兄,你怎么了?为何流汗?”徐子陵关心道。
“没事,我感觉这屋里,绝对是位大贤者!”吴若棠躲闪道。
寇仲嘻嘻一笑:“管他贤不贤,咱进去看看便是,若是不贤,咱给他加点盐,不就咸了么!”
“额,寇兄,你若想争夺天下,首先得有一颗尊重人才的心!”吴若棠不厌其烦的教育道。
徐子陵撇撇嘴:“这家伙吃硬不吃软!”
三人打闹着往屋里走。室雅何须大,花香不在多。
几人步过正门上刻着‘安乐窝‘的牌匾时,心中均涌起安详宁和的感觉。
对着入口处的两道梁柱挂有一联,写在木牌上,‘朝宜调琴,暮宜鼓瑟;旧雨适至,新雨初来。‘字体飘逸出尘,苍劲有力。
此堂是四面厅的建筑形式,通过四面花木鬲窗,把后方植物披盖的危崖峭壁,周围的婆娑柔篁,隐隐透入厅内,更显得其陈设的红木家具浑厚无华,闲适自然。屋角处有道楠木造的梯阶,通往上层。
老者的声音又传下来道:‘三位请上来!‘
三人交换了个眼色,拾级而上。
上层以屏风分作前后两间,一方摆了圆桌方椅,另一方该是主人寝卧之所。
这时正有一人站在窗前,面向窗外,柔声道:‘三位小兄弟请坐下,尝尝老夫酿的六果液。‘
几人这才发觉桌上放着酒杯子等酒具,酒香四溢。
在两盏挂垂下来的宫灯映照下,除桌椅外只有几件必需的家具,均为酸枝木所制,气派古雅高贵。
那老人峨冠博带,虽因背着他们见不到他的容颜,可是三人中,若论身高,徐子陵最高,吴若棠次之,寇仲垫底。他比徐子陵尚要高出少许的身型,兼之穿的是宽大的长袍,使他有种令人高山仰止的气势。
吴若棠终究算是官场得意,人也更有自信,短暂的失神后,便回过神来。但是双龙想起自己的身分,看看桌上的美酒,正不知如何是好时,老人叹了一口气,道:
‘喝吧!有酒当醉,人生几何!‘
他的语气透出一种深沉的无奈,使人感到他定有一段伤心往事。
“寇兄,徐兄,坐下吧!”吴若棠推了双龙一把。领先坐下。
三人都小心翼翼,不想弄出声音打扰了小楼上圣洁的寂静。
瀑布声在远方隐隐传来。
吴若棠提起酒,斟满了三杯。见老人仍毫无动静,自己拿起一杯。另俩杯递给徐子陵和寇仲。
果酿入喉,酒味醇厚,柔和清爽,最难得是香味浓郁协调,令人回味绵长。
老人淡然道:‘此酒是采石榴、葡萄、桔子、山渣、青梅、菠萝六种鲜果酿制而成,经过选果、水洗、水漂、破碎、弃核、浸渍、提汁、发酵、调较、过滤、醇化的工序,再装入木桶埋地陈酿三年始成,味道不错吧!‘
吴若棠衷心赞道:‘老丈对酿酒真在行。且饶具创意。‘
双龙共同点头,显然是对这美酒也很回味。
老人默然片晌,柔声道:‘老夫居此已近三十年,除秀珣外,从没有人敢闯到此处,你们定是新来的人了。‘
吴若棠已知老者身份,但是自己是跟随单婉晶而来,这种场面下,自然不好多做辩解。寇仲和徐子陵闻言知道犯了禁忌,徐子陵歉然道:‘梁副管家并没有对我们说及此处。致惊扰了前辈的清修,我……‘
老人打断他道:‘你们带有扬州口音,这倒奇怪。牧场少有聘用外人的,你们是干什么来的呢?‘
徐子陵遂解释一遍。
到现在两人仍弄不清楚老人的身分,与牧场的关系,但却可肯定他乃深不可测的前辈高手。
“这位小兄弟气宇不凡,外气内敛!步伐行走间,颇为自信,相比不是世家子弟,便是官宦之后吧!”老人一双不算浑浊的眼镜扫过吴若棠后,轻轻道。
“呵呵。前辈说对了一半,在下可不是什么世家子弟。官宦之后,这若论出身。我跟小仲子陵差不多!”吴若棠咧嘴微笑道。
双龙闻言颇为惊讶:“吴兄难不成也是个街头混混?”
“哈哈,差不多,父母早逝的孤儿!”吴若棠坦然道。
双龙顿生惺惺相惜之感,跟吴若棠的关系更进一步。
“寒门子弟,能成长至此,难得,实为难得!”鲁妙子似乎想起了什么伤心事,忍不住感慨。
一旁的寇仲想扯开这个令人伤感的话题,于是询问道:‘前辈真的三十年从未离开过这里吗?‘
老人哈哈笑道:‘当然非也,这三十年我虽视这安乐窝为安居之所,可是出门的时间多,留在这里的时间少,今趟碰上你们,可说是一种缘分,大家都得来不易。‘
言罢缓缓转身,脸向三人。
那是一张很特别的脸孔,朴拙古奇。浓黑的长眉毛一直伸延至花斑的两鬓,另一端却在耳梁上连在一起,与他深郁的鹰目形成鲜明的对比。嘴角和眼下出现了一条条忧郁的皱纹,使他看来有种不愿过问的世事、疲惫和伤感的神情。
他的鼻梁像他的腰板般笔挺而有势,加上自然流露出傲气的紧合唇片、修长干净的脸庞,看来就像曾享尽人世间富贵荣华,但现在已心如死灰的王侯贵族。
他的目光缓缓扫过几人,微微一笑道:‘知否为何我这不理世事的人,会邀你们上来相见吗?‘
三人对视一眼,茫然摇头。
老人现出一个心力交瘁的表情,缓缓坐下,取过六果液一饮而尽,苦笑道:‘若不是有这东西吊着我的命,今天可能再见不到几位。‘
吴若棠伤感的摇头,寇仲和徐子陵则是听得面面相觑,后者问道:‘前辈受了伤吗?‘
老人点头道:‘那是三十年前受的伤,那妖妇的天魔功虽然被誉为邪门之冠,仍取不了我性命,给我利用山势地形远遁千里,躲到这里来。‘
再叹了一口气道:‘三十年来,我把精神全用在这里,建造园林,若没有这方面的寄托,我恐怕早伤发而亡。可是这几天我总不时忆起旧恨,此乃伤势复发的先兆,老夫恐已是时日无多。‘
吴若棠有些烦躁的摇头,因为他意识到,貌似这件事现在有些太复杂了!牵扯面实在太过广泛!
双龙有些好奇为何一向成熟稳重的吴小棠会露出如此不淡定之色,但二人并未往心里去,寇仲吁出一口凉气,看着老人道:‘那妖妇是谁?‘
老人凝神瞧了他好半晌后,又瞥了徐子陵一眼,岔开道:‘其实我早见过你们,更偷听过你们的对话,确是两个很有趣的孩子。‘两人为之目瞪口呆。
徐子陵问道:‘前辈在什么地方见过我们?‘
老人淡淡道:‘还记得那条荒村吗?就是翟让惨遭暗算,以致满盘皆落索之处。‘
两人记起那道炊烟,同时色变道:‘原来是你!‘
老人虽揭穿了他们的身分,神态仍慈和如旧,微笑道:‘这就是我邀你们上来的原因,只看你们能把神气完全收敛,甚至可瞒过秀珣,便知你们的功夫比以前大有精进。
寇小兄和徐小兄可否告诉我,为何要屈就到这里来当糕饼师傅呢?‘
双龙瞬间脸黑,俩人情不自禁的求助起吴小棠。
“看我做什么。老先生又没有伤害你们之意,直接讲实话便是!”吴若棠不客气道。
两人大感尴尬,又见鲁妙子神态友善,遂不隐瞒,把误打误撞的情况道出,当然不会告诉鲁妙子是因寇仲看中了牧场在争霸天下中的作用,只说是为了躲避仇家的追踪。(未完待续)。