此时正是四更天,白日间的暑气虽然已经消散,但是因为江面无风,船舱里依然闷热不堪。大太公(负责控制船首梢的船夫,相当于领航员与大副)悄悄的在船头甲板载宰杀了一只公鸡,用来祭祀江神保证航程顺顺利利。
原本这种仪式应该要更加庄重繁琐一些的,但是在眼下这种特别的情况下,只能简单的对付一下草草了事。戚老大与吴德伟的交易,大部分下级船工是完全不知晓的,只有他的几个心腹知道部分的内情,在船上拥有一定权威的大太公当然是其中之一。于是前驾长的威势加上船主在后面背书,所以对这次完全不合规矩的仪式,没有一个船工胆敢提出异议。
重庆市区段的江面水流相当平缓,松开缆绳之后,木船开始顺着水流缓缓慢进入了江心航线。
虽然以传统上讲,长江之上一般是夜不行船的,但是依旧有不少货船为了赶货期而选择夜间启航,特别是国府入川之后,因为货运压力加大,这几乎已经变成了一种常态。
负责水道运检的重庆水陆统一检查所,晚上一般没有多少人值班,巡逻小艇这时候也大都已经靠岸。
其实这里面蕴藏着一种潜规则,通常选择夜间启航的船只,基本上都装了些犯忌讳的私货,船主们早就使了钱上下打点完毕,只需在桅顶挂起预定好的灯号,沿江的检查站全部都会“从未见过这条船”。
戚老大虽然有一个袍哥的身份,但是他其实是属于船帮的,纯正的川帮一脉,虽然民国初年四川改立了民船商业同业公会,近两年重庆更是搞起了什么船员公会,但是实际上控制船舶与船工们的依旧是各自归属的船帮。国府千方百计的想要从船帮手中夺取这些资源控制权,但是在根深蒂固的传统地方势力以及船工的旧式思想面前,每一次的努力都是以妥协与失败而告终。
就像戚老大拍胸脯承诺的那样,这条运输船大模大样的转入长江,没有受到任何询问与阻挡。两红一蓝三个灯球挂在桅顶上,这条三十吨的单桅船在夜幕下变得就像透明的一样。
安然通过重庆水路统一检查所最后一道关卡,戚老大的货船缓缓的驶入了长江航线,回首望去,已经看不到重庆市的星火点点。
到了此处,并不代表下面的路途中他们就会安全了,他们只是渡过了逃亡途中的第一道难关,出了重庆之后长江航道就变得异常艰险,从这里一直到三峡天险,一路上有不知道有多少礁岩与险滩,那时候只能凭借操控船只的船主与船工的运气与经验,在当时的技术条件下,三分靠人七分靠天。每个月都有不走运的江船沉没,在那些激流险滩遇难,往往就意味着数十甚至上百条冤魂被送去祭奠了江神。
或许是那只公鸡起了作用,头一晚的航行平安无事,没有任何意外的事情发生。日出之后,吴德伟一行人终于被获准爬上甲板透气,戚老大提前警告他们,不要与任何一个船工搭话聊天,特别是白根斐夫,更是不能暴露出他的日本口音。
一行人倒也表示理解与赞同,他们也知道自己身负泼天大案,隐藏身份是最基本的道理,没人会拿自己的小命来赌气。于是吴德伟这行人聚集在船舷的一角,远远躲开那群劳作的船工,无论是吃饭还是休息,都与船上的人尽量保持着距离。
一开始还没什么,时间一久那些船工们也感觉到了这些人的异常,不过比这群人更古怪的客商也载过,船工们只是私下里议论了几句,没人更往深处去想。
但是吴德伟这边的人却开始变得精神紧张起来,原本他们这群人就不是什么意志坚定的角色,上船之后被收缴掉了随身武器,更让他们尝到了人为刀俎我为鱼肉的滋味。随着时间的延续,枯燥乏味的船上生活让他们精神变得更加虚弱,一些人开始变得风声鹤唳杯弓蛇影,船工们稍有一些异常的举动,他们都会以为对方准备对自己不利。
白根就是其中症状最严重的那批人之一,他下意识里就不信任中国人,从小受到的教育里,中国人也都是以奸诈狠毒贪婪的面目出现,个个都是见钱眼开没有道德的暴徒。从军来到中国之后,白根着实是接触到了一大批中国汉奸,这群毫无底线的玩意儿更是坚定了他的那种认知。
实话说他此时就连对吴德伟都不太放心,这个营长表现的过于贪财与官迷,完全就没有一个军人该具有的道德与根性。在白根的眼里,吴德伟的这群部下除了一两个人还有些军人的素养,其他的都是一身流氓习性的无能废物。
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