第二十三节 钢锭

鲍九孙看到后也立刻大叫起来：“大人真是天生神力啊。”

    黄石想把刀抽出来再看看刀刃，但他一拔之下那刀纹丝不动，他随手就左右晃了晃想把刀从熟铁棍里起出来。

    “大人小心。”鲍九孙见状就是一声大叫，看黄石愕然回首，又连忙赔罪说：“卑职失礼了，请大人恕罪。”

    黄石地神色有些不快，说话的时候语气也略带不满：“鲍兄弟。我早就说过无须如此多礼。其他人都改了，可你还总是这样。”

    那鲍九孙又是一躬：“请大人恕罪。”

    “无罪。无罪。”黄石松开了刀柄，盯着刀刃问道：“你要对我说什么，尽管说好了。”

    “大人明鉴，这刀刃硬是硬，但实在是非常脆，”鲍九孙说话地时候又是一挥手，几个工匠士兵就上来把熟铁棍和钢刀一起从支架上抬了下来，然后前后反复摇晃着，把它小心翼翼地从熟铁棍上取了下来。

    从那几个士兵手里接过了钢刀，鲍九孙飞快地扫了一眼它地刀刃，然后毕恭毕敬地双手捧送给黄石：“大人请看，这刀刃还是完好无损的。”

    黄石把刀刃翻来覆去地看了几遍，点了点头又还给了鲍九孙，他记得钢里面含碳越高就越硬，而含碳越低的话，钢就会越有韧性，似乎添加某些东西的话还可以让钢不生锈，或者变得非常非常硬或韧，不过这些东西黄石一个也不记得，更不要说如何去获得了。

    鲍九孙爱惜地接过了刀，目光看在钢刃上面的时候还在啧啧赞叹：“古人所谓的‘削铁如泥’的宝刀多了，不过如同这把刀这样好打造的，可没有了吧？”

    古代一把刀如果在火力锻打地时间足够长，总有机会把大量的杂质赶出去，也有机会渗碳成为高碳钢，不过这要花的功夫和力气就别提了。而且中国的具体国情是过早地使用了煤炭来冶炼钢铁，虽然煤炭的热值很高，但这也造成钢铁被大量有害杂质污染，结果宋以后的中国铁常常含有了大量杂质，用这些铁打造地武器质量甚至还不如唐朝。

    黄石编给鲍九孙听的故事是这样的：他以前在开原的时候有个邻居是铁矿商人，偶尔用小坩埚练钢水。所以黄石现在只不过是他以前看到的小坩埚变成了大坩埚。小炉子变成了水力鼓风地大炉子，至于为什么他以前的邻居能用小炉子融化铁而他不能，那自然就是别人的祖传绝技了。

    这个解释倒也没有让鲍九孙起什么疑心，这个年代实在是有太多的祖传绝技了，再说黄石一看就不是冶金方面的内行，不然就不会在一开始花那么多冤枉银子。最让鲍九孙和长生岛军工司遗憾地是，黄石说他地邻居死于努尔哈赤地种族屠杀了。鲍九孙每次想起来这件事情都先是难过得捶胸顿足一番，只叹气没有机会偷学到更多地秘密。但随后鲍九孙也会雷打不动地紧跟着庆幸起来，在他看来黄石地的邻居没有被努尔哈赤留下当铁匠——真是天佑我大明。

    黄石又询问了一番这坩埚炼钢的效率和成本，结果他发现成本还是可以接受的，但效率却还是很不怎么样。

    “我记得以前听他们家说过——这铁融化成水以后，烧得越久，出来的钢就会越韧，烧得越短。出来的钢就会越硬。”这钢水在炼钢炉里时，上面还有火焰，黄石琢磨着多半是里面的碳在燃烧，那么烧得久一点想必就能得到低碳钢了。

    “卑职敢问大人，那到底要烧多久呢？”

    “这我就不知道了，你们自己去测吧。”黄石大度地一挥手，把权力下放给了鲍九孙：“以后炼出来钢锭，你按照软硬不同把它们分成十级。这事儿就全权交给你了。”

    “卑职遵命。”

    钢地产量虽然还不大，但黄石觉得应该已经很有用了，首先就是大炮，黄石早就盼着能用上熟铁铸的大炮了，因为用铜铸炮实在是太贵了。可是从前只有比较脆的高碳钢镗刀和钻具，那东西也就能用来造铜炮。只要还在用老式的刀具，黄石觉得也就能能钻钻火铳，熟铁铸的大炮黄石根本就不懂怎么去加工。

    “等铁炮试制成功以后……”黄石恶狠狠地想到：“就一定要把现在的那些铜炮都镕了，那几门铜炮至少够给黑岛舰队再添条船了。”

    另一个黄石能想到的好处就是造火铳，到了长生岛以后，黄石长期以来一直觉得明朝的鸟铳走了一条很古怪地邪路。明朝的鸟铳似乎是仿造的日本火绳枪，日本火绳枪细长好理解，因为那个穷地方的人穿不起好盔甲，日式火绳枪的威力足够大了，再说日本也很穷。他们也舍不得在火绳枪上用太多的铁。

    但中国明明完全不一样啊。鸟铳造得比日式火绳枪还细，这不但非常容易炸镗。而且威力也非常小，加工难度不用说，也变得非常非常大。黄石觉得大明仿造鸟铳不奇怪，但越造就变得越细实在是太邪门了，这明摆着就是吃力不讨好嘛。

    直到黄石从南京买铜钱地时候，他才隐隐看出了这条发展道路背后的动力，黄石以自己的小人之心揣度大明工部官员的君子之腹：造这么细的鸟铳多半是为了偷工减料，反正有大批奴隶一样的工匠，他们的工时几乎不算成本，而每杆火铳用的铁当然是越少越好，反正炸死的也是奴隶一样的军户。

    大明地鸟铳直径大约在十二毫米到十三毫米地样子，看上去却是很精致。而黄石和邓肯设计的火铳则是傻大苯粗型，当黄石发现支架不可避免后，他也彻底看开了——怎么威力大怎么来，长生岛现在用地火铳直接已经足有二十二、三毫米那么粗了。

    虽然大大拓宽的内径带来了很大的加工方便，但以往磨火铳枪管用的都是熟铁棍加老式的钢制工具，磨一根枪管要一天的时间，而且有些地方还是磨得不够平滑，为了避免炸膛就只好再加厚管壁。黄石希望有了高质量的高碳钢后就可以造钻枪管的钻台，精巧的工具可以大大提高加工水平，也就可以极大地降低对口径和管壁厚度的要求，当然，黄石无意缩小长生岛火铳的口径和管壁厚度，他更倾向于多给火铳添加火药——复州之战后黄石一直在考虑怎么进一步加大火铳的威力，好让后金军的大部分盾牌（非全金属制）彻底失去作用。

    炼钢带来的最后一项好处是，黄石觉得有了高碳钢后就可以生产另一种大型机床了——轧钢机，这种重型机械可以把还没有降温的钢锭轧成厚钢板、薄钢板等钢材……甚至无缝钢管。到底水力轧机能做到哪一步，黄石不知道，不过他记得这种机械的原理类似擀面杖，用高碳钢作一个钢芯，把红热的钢锭揉一揉就好了，反正……有鲍九孙去试验具体可行性。

    现在比较让黄石迷茫的是，他不知道自己造钢和重型机床到底有什么用，黄石目前想到的就是高碳钢的长枪枪刃，或者用锻机把轧机轧好的钢板锻成头盔和铠甲。

    “辛辛苦苦发展机械和炼钢，扔了这么多银子和人力进去，难道只能用来造冷兵器和早期火器么？就算我能流水线般地制造这些原始武器，最后造了一大批又给谁使去呢？”黄石对这个问题也感到很困惑。

    ……

    与此同时，盖州卫右屯所

    “二弟，外面哄传说复州又是明军大胜，斩首逾万！！！！”