第二十四章 遭遇强盗

    古老闪光圣所位于雪漫领地的东边。

    霍斯加山脉的绵延使雪漫成为了连接天际东西的枢纽，也使得从山脉西边的雪漫前往山脉东边的古老闪光圣所需要绕着霍斯加山脉北部外围行进。

    如果不考虑翻越那些陡峭的雪山，有三条道路连通着天际的东西。一条就是我们正在行进的路；一条是更北边的水路，交通潜力不高；还有一条在霍斯加山脉的南边，但被峭壁所夹，地形崎岖狭窄，运力同样有限。因此雪漫控制的中线成为了天际东西往来最重要的通道。

    六天，这是莱迪亚估计的往返时间，如果路上要看看风景停下来游玩游玩的话。

    我身上还担了件差事儿，虽然总管没有明说任务的期限，但在我看来金树枯萎可不是一件小事。我决定骑马沿路直达古老闪光圣所，不在路上过多停留，这也是莱迪亚的建议。

    莱迪亚作为雪漫本地人，对雪漫领地的地理环境十分熟悉。她建议我不要偏离主干道太远，因为荒郊野外潜伏着危险。

    “什么样的危险？”

    “野兽、强盗、巨魔、巨人……甚至还有吸血鬼和狼人。”

    “听起来天际省的治安条件很不好。”

    “也不能说不好吧。天际省人口稀少，领主们很难把所有东西都掌握在自己手中，野外难免会出现一些无法预知的事物。不过还请大人放心，只要我们一直在主干道上行动，就不会发生什么意外，我也会誓死保护您的安全。”

    想来也是，领主们即使再昏庸，也不会放任自己的生命线被随意践踏，更何况是雪漫这种商业中心与交通枢纽。巴尔古夫领主很重视领地上的交通安全，路上偶尔能看到列队巡逻的士兵，沿着大路每隔一段距离就有一个哨塔，据莱迪亚所说一路上还能碰到两个要塞，就像海尔根那样。

    “为什么还会有人做强盗？天际省资源丰富人口稀少，有很多种方式可以安安心心地生活下去。”

    “确实是这样，但这些年天际省一直受着帝国的影响，世界大战的时候也有一大批帝国人来到了天际。天际虽然物产丰富，但环境恶劣，没有太多适合耕作的土地，这使得一些无法找到出路的人以及他们的后代成为了强盗、窃贼和走私贩。”

    “既然道路被保护得这么严实，那强盗们平时都靠什么谋生？”

    “称他们为强盗是因为他们的拦路抢劫行为最让人深刻，实际上除非利润巨大，他们不会刻意与领主做对。我以前冒险时接触过一些人，他们平时会狩猎、采集、开矿、贸易、接受雇佣，甚至在领地的户籍册上还有着合法的身份。”

    “听起来强盗团伙们更像是一个不被领地承认的小型社会。”

    “但他们不缴纳税款，蔑视法律，对外人缺乏尊重。如果遇到他们，还是避开为好。”

    “刚才听你提到了吸血鬼还有狼人，那是什么东西？”

    “大概是某些食人教派的信徒吧。”

    ……

    “如果你们是天际省真正的子民！就去风盔城加入乌弗瑞克·风暴斗篷领主的麾下吧！为了天际省的自由与正义而战！”

    一个身穿蓝色风暴斗篷军服的落魄男子被三个帝国军团士兵押送，与我们相向而行。路过他们身旁时，风暴斗篷俘虏冲着我们大声喊起口号。

    这个场面似曾相识。我保持着行进速度不变，向另一匹马上的莱迪亚询问：“这些风暴斗篷俘虏会被杀掉吗？”

    “应该不会，在人口稀少的天际，每一条人命都非常宝贵。风暴斗篷的俘虏会被一直关在监狱中，除非他们愿意重归帝国的管辖。”

    “那我当时……为什么帝国军团想在海尔根要塞中要把那批风暴斗篷俘虏全部杀掉？”

    “当时图留斯将军抓获了乌弗瑞克·风暴斗篷和他手下的一些高阶军官。原本图留斯将军准备把他们押回帝国首都审判，但途经海尔根要塞时他改变了主意要立刻处决。之后巨龙袭击了海尔根，乌弗瑞克下落不明－－风盔城那边传来消息说乌弗瑞克已经安全返回，不知是真是假。”

    “你对这事儿似乎知道得很清楚，当时你就在现场吗？”

    “不，这是从领主大人哪儿得到的消息。雪漫有自己的立场，即便是图留斯将军也需要表明自己的来意。”

    “那你的立场是什么？帝国还是风暴斗篷？”

    “我效忠于您，男爵大人。”

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    “停下！！！”

    三个身穿帝国军团服装的士兵将前方的道路堵了起来，他们中领头者远远喊话，示意我们下马。

    “检查身份证？这不是雪漫的地界么，怎么会有帝国军团的士兵把守？”

    “不清楚，也许他们在执行任务。”

    “下马吧，看看他们怎么说。”

    我和莱迪亚放慢速度，到了离他们还有十米距离时下马。莱迪亚将背上的剑盾取下，上前交涉，而我则站在路边拿出望远镜观察起四周的景色。

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