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气温回暖，冬麦反青，佃农们忙着化锄，追肥，林依民青苗轮流在田里盯着。

方氏不种小麦，水稻播种又还没到时候，清闲得很，就又动了帮张八娘挑“帮手”

的念头，带了任婶，亲自进城寻牙侩买了个样貌一般，看个忠心老实的丫头，与方家送了去。

张伯临与张仲微兄弟即将动身去雅州，每日里除了念，就是准备见李简夫时要呈献的文章。

大房一家没了儿女，无事可操劳，深居简出，让人瞧了，很有几分心酸。

这日林依终于得闲，便与青苗商量，在屋后开垦一块菜地，种点菜蔬，以备日常食用。

青苗立时就去寻锄头，道：“三娘子好主意，我看张家大房一家子都不是务家的料，菜也不晓得种，鸡喂得也不肥，哪有住间乡间，却买菜来吃的。”

林依问道：“种了菜，你每日除了打猪草，可又多了一项活计，忙不忙得过来？”

青苗道：“忙得过来，我又不是冬麦。”

林依想起挖茅厕的事，就笑了，也取了把锄头，与她:两个去屋后翻地，烧火头，忙碌了两日，垦了三大块菜地出来。

青苗进城买来种子撒了，道：“垦过头了，我看等菜出来，决计吃不完，还能拿些去城里卖。”

林依笑道：“去城里一趟，来回一个多时辰，只要你不嫌累，就去卖罢，得来的钱是你的。”

青苗大事却不糊涂，道：“三娘子有钱，我才过得好，自己攒那许多私房有甚么用。”

林依见她懂事，很是欣慰，暗道还是老实人好，易管教，更贴心。

待得菜苗出土，长势极好，屋后突然多了几块绿油油的菜地，引得张家下人，隔壁邻居，齐齐来瞧。

李三媳妇边瞧边道：“这块是黄瓜，这块是茄子，这块是冬瓜。”

张六媳妇赞道：“难怪张家有钱，真真是会过生活，屋后的空地，还要种上几株菜。”

杨婶笑道：“咱们家哪有这样的能人，这是林三娘种的。”

任婶嘀咕道：“这可是咱们张家的地，她垦了出来，不怕二夫人责怪？”

青苗就在她旁边，道：“这地上又没写个张字，明明是无主的，胡说甚么。”

任婶正要作，杨婶拉了她一把，指着菜地旁的屋子道：“这两间是大房的，屋后的地就算有主，也与咱们二房不相干。”

任婶一瞧，果然如此，她哪敢与大房唱反调，只好住了口。

林依笑道：“以前稻田里种菜时，因着要卖钱，没与各位邻居送，等这回菜熟，随便来摘。”

大方作派，谁人不爱，连任婶都露了笑脸。

青苗待她们离去，与林依悄声道：“我看那任婶没安好心，等菜长起来，我须得把她盯紧些，免得菜都被她收去了。”

这话虽有些孩子气，却是正理，依任婶那性格，还真做得出来，林依点了点头，道：“暗中盯着便是，面儿上情做足，免得被人说咱们小气。”

青苗应了，还等着菜熟再将任婶盯紧，不想任婶动作飞快，转眼就到方氏跟前讲了，方氏因冬麦告状一事，看任婶颇不顺眼，淡淡应道：“不就是几块菜地，多大点事，她猪都养了，种几株菜还值得你特特跑来与我讲？”

任婶听出她语气中的疏离，忙想了个主意来讨她欢心，道：“二夫人，咱们家的鸡，正愁没菜吃哩，我放到林三娘菜地里去？”

与林依使坏，方氏向来不会拒绝，正苦恼猪圈成日锁着，下不了手呢，如今机会就在眼前，不容错过，便将头点了点，又叮嘱道：“等她们下地再去，别被人瞧见。”

任婶应了，出去一面做活，一面盯着林依房门方向，直候了两三日，才寻到机会，急急忙忙跑到屋后，将二房养的几只鸡从东面转移到西面，放到林依的菜地里去。

等到林依与青苗晚间收工回来，菜地里已是一片狼藉，青苗急得直哭，大骂：“哪个缺德鬼做的？等我揪出来，叫你好看。”

林依也气，在菜地里来回走了几步，捡起一根公鸡尾羽细看，青苗凑过来瞧了几眼，道：“我晓得了，定是任婶干的，这是二夫人家的鸡毛，隔壁几户都没得这样颜色的鸡。”

她是个火爆脾气，话音未落，人已窜了老远，寻任婶算账去了。

林依追过去时，两人已然吵开，青苗扭着任婶胳膊，骂道：“黑心肠的贱妇，不看好你家的鸡，放到我闪家菜地乱啄。”

任婶狡辩道：“你哪只眼瞧见是我们家的鸡？大夫人家也养鸡，你怎不说是他们家的？”

青苗将那根鸡毛举到她眼前，大声道：“这是你们家的鸡身上掉的毛。”

任婶有些心虚，朝后退了两步，道：“胡扯，谁晓得你从哪里捡来的。”

青苗气道：“就是在我们家菜地捡的。”

任婶道：“谁人作证？”

青苗朝后一指：“三娘子也瞧见了。”