“图鲁台吉,你觉得这位刘将军是个什么样的人?”切桑突然问道。
“这位刘将军?”方才那个出言要替上师开道的骑士闻言一愣,随即答道:“依我看也未必有什么本事,骑马、射箭、摔跤、喝酒,肯定都不如我!“
“哈哈哈!“切桑喇嘛闻言笑了起来:”图鲁台吉你还是这么直爽,不过人家是一军之主,和你比这些作甚?“
“就算是用兵我看也一般!“图鲁台吉笑着指了指不远处的集镇:“汉人最擅长的便是修城墙了,可你看看这集镇,连堵矮墙也没有,就算是一队马贼杀过来只怕也抵挡不住!”
图鲁台吉这番话倒是在众人中引起了共鸣,草原上各部落之间为争夺水源、草场、牲畜发生战斗可谓是司空见惯,这些蒙古骑士哪个不是身经百战?一看到这个市镇就本能的考虑如何才能攻击防卫了。
对于图鲁台吉的话,切桑不置可否,他转过头向另一个面容白净的骑士问道:“那你怎么认为呢?“
“我倒认为事情没有这么简单。“那白面汉子答道:”说实话,我们一路上过来,沿途人烟稀少,许多村落空无一人,田地荒芜,路旁随处可以看到尸体,便是少数有人烟的村落也是戒备森严,一副如临大敌的模样。可这儿却有这么多人带着财物赶路,连路都塞住了,这岂不是这位刘将军的本事?“
“哈罕你说的不错!“切桑笑道:”图鲁台吉,你想想我们一路上看到多少人走投无路,而这里却有这么多钱财、为何没有人来抢?这里没有土石的城墙,你焉知没有刀枪的城墙呢?“
众人听了切桑喇嘛的话,不由得沉思起来。这时远处赶来一队骑兵,打着一面火红色的“刘“字大旗,人群纷纷为其让开一条通路。为首的军官喘着一身银灰色的呢绒袍子,领子与袖口缝了一圈银鼠皮子,却是那个在围猎中第一个射中猎物的格桑,他在距离切桑活佛还有二三十步便跳下马来。跪在地上磕了两个头,方才站起身来,恭敬的说:“尊敬的切桑活佛,刘将军命令我前来迎接您!”
“替我多谢刘将军了!“切桑喇嘛起身想要上马。格桑赶忙抢上前跪在地上,双手托住切桑喇嘛的脚,做了一次人肉马镫,切桑上得马来,向其微微一笑。格桑赶忙双手合十行礼,伸手替切桑喇嘛牵马。
“我说是谁,原来是我们草原上的雄鹰格桑!“一旁的图鲁台吉笑道:”格桑,看你这身衣服在刘将军这儿混得不错呀!“
“这是刘将军赏赐的,奖励我三天前生擒了流贼首领!“格桑得意的拍了拍腰间的佩刀:”这也是刘将军赏我的。“
格桑的炫耀引起了众人的艳羡,这些跟随敏敏前来的骑兵们来的时候几乎是就是一个人加两匹马,一张弓加个箭袋。可现在一个个身着神气的呢绒袍服,身披铁甲,拿着锋利坚固的武器,有几个人的马鞍后面还绑着鸟铳。这些后来者可是非常清楚这种鸟铳的巨大威力和昂贵价钱。尤其是那些觉得自己比格桑更加骁勇的年青贵族,脸上都露出跃跃欲试的神情。
切桑喇嘛看在眼里,心里已经有了计较,便随口问道:“格桑,这些日子敏敏别吉在这里过得可好?“
“过得很好呀!”格桑笑道:“别吉她每日里与刘将军形影不离,别提多开心呢!“
“形影不离?“切桑的眉头立即皱了起来,旋即便恢复了笑容:”我走时大汗还专门叮嘱我,既然别吉她在这儿过得好,那我就放心了!“
一行人说着闲话,便沿着官道向集镇走去。同行的骑士好奇的看着道路两旁的车辆、行人、客栈与仓库,店伙计在店铺的门口大声的叫卖着自己的货物,酒肆散发出迷人的酒菜香味,他们当中的绝大部分还是平生第一次看到这么繁华的集市。有几个年轻的还兴奋的商量明日要来两旁的店铺好生逛逛,看看有什么草原上没有的东西可以买的。而喇嘛看的就要仔细的多了,如果这个时候有人仔细观察的话,就会发现他右手正搓着念珠,好像是在计算着什么似的。
“格桑,那栋挂着厘金局的店铺是做什么的。为何有这么多人排队?“切桑喇嘛突然指着不远处的一栋两层小楼问道。
“哦,那是收厘金的地方!“
“厘金?那是什么东西?”切桑喇嘛好奇的问道。
“有些像是过河费。”格桑笑道:“刘将军在黄河上搭了一座浮桥,往来两岸的商旅过河就方便多了,不过这浮桥也不能白用,过河的人要抽厘金,那儿就是交钱的地方。”
“那为何要在这里交,直接在桥边交不就成了?”
“上师您这就不知道了,这方圆几百里的黄河就这一个渡口,您想想得有多少人和货物要过河呀?如果在桥****的话,那过一次河还不得等两三天?而有了厘金局后就方便,你带多少货物要过河就在这里禀告清楚,交钱取了凭记,然后就可以拿着凭记过河就是了。”
“那要是有人往少里报呢?”
格桑笑道:“桥口那边有人抽查的,若是被发现欺骗上官的,所有货物都会被没收,又有哪个会这么傻,为了占那么点便宜,却要冒全部失去的危险。”
“这倒是!”切桑喇嘛点了点头,他看了看厘金局外排出的近百人的长龙,不由得对刘成拥有的财力暗自咋舌。切桑很清楚金钱在战争中能起到多大的作用,再联想起那些卖给巴图尔汗的那些鸟铳的巨大威力,他不由得又将估计中的刘成实力又往上拔高了不少。
“铛铛铛!”
一阵巨大的响声将切桑喇嘛从遐想中惊醒了过来,他这才发现自己已经离开了那条大路折向左边,响声是从道路右侧高地上的大... -->>
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