第89章 双线进展

伙打交道实在很容易，拥有至少表面上光鲜的身份、看上去彬彬有礼的疏离矜持、适当地互相吹捧，就能赢得所谓的“友谊”。当然，对于务实的实干派来说这套没什么用，所以他不会对赫尔特那么干。

    由军方自己安排总统领与进献阵图者的会面需要走不少流程，即使豪斯曼为直属部队建立了相对快捷的管理体制，官僚主义里的拖沓、推诿仍旧不可避免；安格斯相当清楚这一点，一开始就没把见到豪斯曼的期望放在赫尔特身上。选择了走贵族路线后，仅仅三天时间，安格斯就见到了莫妮卡·豪斯曼。

    其方法说来不值一提，只不过是在与贵族议员们闲聊时稍稍透露了他所带来的巨人魔法阵图——隐藏了这幅阵图无法铭刻在非大型器械上的弊端、着力于点明其优越的防御提升性能，并暗示这些脑中只有私利的议员“豪斯曼少将对这份大礼的态度模棱两可”；剩下的东西，自有贵族们的“智囊团”进行补充。

    巨人魔法的强大神秘是世人共识，这份阵图的真实性又有冈瑟平原有名的炼金术师斯尔纳做背书；如果没有豪斯曼少将的“排斥”态度，这并不是议员们会去关心的事；但既然有了这个前提，议员们难免就要去阴谋论了：这份怎么看都属于大礼的阵图，是不是威胁到了豪斯曼的利益？

    专注于私利者的眼中，“公正”是最不可能出现在他们字典中的字词。潜意识里并不怎么看得上莫妮卡·豪斯曼这个奴生子、也不认为天堑切斯特需要所谓名将才能镇守的傲慢老爷们，稍稍出手给豪斯曼少将“添堵”是很自然的事儿。

    约翰斯顿伯爵的住所里举行的茶会上，斯尔纳遥望被请到上座的豪斯曼少将，端着茶杯的手都有些发颤。

    “……这就见到了啊。”潜伏在堡垒里快有半个多月的斯尔纳十分无语。

    坐在他身侧紫色黄檀木金丝绒靠背椅的安格斯吹了下茶杯口的热气，饮用半口后慢悠悠地说道，“你接下来打算明着吹捧实则嘲讽一番我的手段，在你斟酌出用词前就让我自己来说吧。游走在上层贵族间进行欺诈的高级骗子们使用的手法要比这高明得多，我只是稍稍借鉴而已。”

    “……”斯尔纳强迫自己忽略了安格斯话语里淡淡的讽刺，硬是端出一副温雅的笑容，“那位约翰斯顿伯爵的管家向我们走过来了，我们会不会被请到清静优雅的隔间去与咱们的少将阁下会面呢？”

    安格斯淡漠地看了他一眼，微微摇头，“对我的对立情绪影响了你的判断力，斯尔纳。不在大庭广众之下让‘心中有鬼’的豪斯曼与我等会面，要怎么宣泄他们积压的不满情绪？”

    “……”

    不出安格斯所料，几分钟后前线议会的议长之一、约翰斯顿伯爵阁下当众说起了看似吹捧主座上的少将、实则讽刺贬斥的发言；在众目睽睽之下将两位施法者请到少将座前，一边抑扬顿挫地介绍两位施法者的，一边兴致勃勃地观察着豪斯曼的反应——只要她的应对稍有不和谐之处，关于她的“笑谈”就会立即传遍王国上层。

    “炼金术师斯尔纳”、“阵法师安格斯”这两个称呼确实让莫妮卡·豪斯曼微一愣神；她每日必须面对许多纷繁事务，并不知道这两位来访者的存在——就算是带来巨人魔法阵图的安格斯，消息也还没递交到她这个层级。但显然，期盼着这位少将当众出丑失态的人们要失望了；得知两位带着“善意”而来的施法者名讳后她笑着站起身，带着亲切与恰到好处的热情伸出手，“能在这种时刻来到切斯特的都是赛因的朋友，两位尊敬的施法者。”

    这位女士外形上确实没有丝毫亮眼之处，但嗓音非常惊艳——比安格斯那低沉的磁性嗓音还要低沉半分、十分地具有穿透力，配上得体且大气的发言，颇为惹人好感。

    同一时刻，南与“幸运吉姆”冒险者小队的朋友们一起在军方安排下通过切斯特堡垒的对外开放通道、来到了堡垒西面的正面战场上——即使是天堑防线也没有缩在城墙之后等待敌人来攻打的道理，死守是远远比不上主动出击更有防御性的，即使只是小股部队的出击反攻。

    雪化期间泥泞的路面让两军都没有出动大部队参战的条件，这段时间双方的交火都只是正面战场上的局部交锋。凯恩的“幸运吉姆”拥有一位萨满祭司、一位德鲁伊——在王国的其他地方这两位同伴都有可能遭致教廷骑士的异端打击，务实的军队可没工夫去计较这个；萨满祭司与德鲁伊施展的祝福之力没比神官们差多少，受伤的士兵才不会去介意救治自己的是不是异教徒——因这两位同伴的存在，幸运吉姆没被分配到交火的第一线、而是得到了后勤辅助的任务；当南兴致勃勃地想要跟来见见世面时，凯恩也就没有把他挡回去。

    一处挖空了丘陵设置的前线据点中，一线指挥官确认了前来报道的二十一名冒险者后奇怪地看了一眼多出来的南，没说废话，当即安排了他们任务：块头大力气足的不论种族都去参与战壕清理工作，稍弱一些的负责运送后勤物资，伊夫利、埃琳娜与南这三个宝贝蛋则是在正职士兵的护送下通过隐蔽线转移到前线救护站——每日局部交火带来的伤亡也不是个小数字。

    曾在切斯特服役过的南还是头次来到正面战场，从前他呆的地方一直是后面那个钢铁堡垒，别说上战场了，城墙头都没被容许站上去过；这也就导致他明明服役过切斯特部队、来了几天却几乎遇不到熟人——东都跟好几个曾经的战友接上头了呢。