第294章 摧枯拉朽（上）

后不久，英国海军参谋部接连发来两封密电，一份是说汇集到泰晤士河口的第二波鱼雷艇群共有89艘，其中67艘是高速鱼雷艇，它们将编成4个战斗分队，每个分队由一艘老式驱逐舰担任旗舰。另一份则是有关海峡舰队位置的14艘老式战列舰及随行轻舰艇已经抵达泰晤士河口南部水域。若是晴朗的白天，杰利科差不多能在海面上看到它们的桅杆了。

    战争爆发时，奉命扼守英吉利海峡的英国海峡舰队编配了21艘旧式战列舰，在无畏舰和超无畏舰面前，它们确已老朽不堪，可是对二流、三流乃至那些不入流的国家而言，这支钢铁舰队依然是相当可观的军事力量，随便一艘都能够充当他们国家的海军主力舰。

    随着跨海峡运兵行动的展开，英国海峡舰队的旧式战列舰不分昼夜地忙碌起来，而在获知德国舰队出击的情报之后，英国海军参谋部立即命令海峡舰队从朴茨茅斯海域开赴多佛尔海峡内侧的邓杰内斯角海域，随时准备同强行突入海峡的德国舰艇死磕。德国海军的战巡编队果然出现在了多佛尔海峡外，它们没费很大力气就收拾掉了以雷击舰艇为主的英国多佛尔舰队，而在炮击多佛尔要塞及岸防工事的过程中，德国人再次得到了幸运女神的眷顾，炮弹击中多佛尔要塞的一座地下弹药库，巨大的爆炸夷平了炮垒，给守卫海岸的英*队造成了巨大的创伤。然而德国战巡编队没有就此突入海峡，而是突然调头北上，在关键时刻赶到弗兰德斯海域，给了实施迂回攻击的英国快速舰队致命一击，彻底破坏了英国舰队的作战计划。在此过程中，海峡舰队一直守在海峡入口，掩护己方船只将当天最后一批陆军部队运往欧洲大陆。入夜之后，由于护航舰艇难以防范德国潜艇的袭击，运兵行动暂停，而德国舰队悍然进入泰晤士河口水域。随着海军参谋部一声令下，海峡舰队倾力出击，它们浩浩荡荡地驶出多佛尔海峡，由于航速缓慢，七十多海里的航程硬是跑了大半夜……

    驶出泰晤士河，杰利科率领他的三艘主力战舰及十数艘轻舰艇沿北侧海岸缓缓东行，耐心等待着参战舰艇抵达预定阵位。可是，一阵从空中传来的低沉的嗡鸣声让他顿感不妙，尽管主力舰队的所有舰艇都严格执行着他亲自下达的灯火管制命令，德国海军的水上飞机还是发现了它们。照明弹炽白的光线瞬间映亮海面，使得英国主力战舰高耸的桅杆和雄浑的舰体无处隐藏，同时也照亮了杰利科的惨白面容。正如他预料的那样，德国飞机投下照明弹不久，远处海面接二连三地闪耀着橘红色的光点，重磅炮弹很快呼啸而至，在英国舰队前方海面激起一团团巨大的水柱。德国舰队的炮击，声势依然如常，在如今的环境和气氛中却有着格外的震慑效果。杰利科别无选择，连忙下令给前方的警戒舰只发报，让它们用照明弹或探照灯指明德国舰队的方位，并令三艘主力舰驶向北侧海岸，以便在舰况难以维系的关头自行搁浅。

    几分钟后，英国海军的前哨舰艇开始打出炮射照明弹，德国舰队的轮廓随之从朦胧暗处显现出来。“大胆”、“雷电”、“科林伍德”的主测距仪均在先前的战斗中损坏，经过几个小时的仓促维修，只有“雷电”号的得到了修复。主测距仪设在舰桥高处，对远距离目标的测距效果较炮塔测距仪要好，三艘英国主力舰便以“雷电”为炮术指挥舰，使出三位一体的联合炮击战术。依照“雷电”号提供的测距参数，三艘英舰相继开火，可是多轮调整之后，弹着点离目标还是差了很远，德国舰队的射击却开始对它们构成直接威胁了。在这种情况下，英*官们不免担心“雷电”号的测距设备存在技术性的问题。杰利科只好令三艘主力战舰各自观瞄测距，并尽量依据前哨侦察舰艇以及海岸观察哨所提供的观测报告调整射击参数。

    与英舰官兵愈发紧张焦虑的情绪相比，德国舰队的战斗节奏依然像磐石一样稳固，而且得到两架水上飞机的辅助校射，他们的夜间射击仍旧保持着较高的效率。在交替射击找到准头之后，这些德国主力舰开始齐射尽管只有一艘无畏舰和两艘战列巡洋舰能够打出真正意义上的齐射，其余舰艇的主炮因为战斗毁伤而无法发挥作用，但德国舰队的连番齐射还是打出了让英国人的威力，因为在接近一万九千米的战斗射程，炮弹入射角恰好是英国主力战舰防御最为薄弱的软肋：甲板！