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第485章 算计

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    在英国利物浦港那座享有百年盛誉的紫荆酒店位置最好的客房里,一老一少两位年轻人一边喝着咖啡,一边静观雪景,而这一年的隆冬,俨然要比战争阴霾下的1914年更加寒冷。

    壶中的咖啡余热未尽,房门被轻轻敲响。

    “请进。”年长者径直发话道。

    推门进来的,是个穿正装的中年男子,他恭敬有加地报告说:“对方回复了。”

    房间里的这一老一少顿将注意力转移到此人身上。

    正装男子继续道:“他们要求我方全权代表在今天下午5点前赶到都柏林。”

    年长者掏出怀表瞧了瞧:“还有8个小时。”

    年少者也就二十出头,看起来稚气未脱,说话时却有着与年龄不符的稳重:“时间很充裕,前提是我们搭乘一艘巡洋舰,或者任意一种飞行器。”

    “殿下觉得这能够说明什么?”年长者问。

    年少者微微一笑:“说明约阿希姆殿下此刻就在都柏林附近。”

    年长者并没有意识到这句话的内涵所在,他凝眉沉思片刻,提议搭乘巡洋舰前往都柏林。

    年少者嘴角挂着狡黠的微笑:“您是全权代表,一切当由您决定。”

    年长者无可推诿,只好对正装的中年男子说:“通知海军部,请他们立即调派一艘巡洋舰送我们前往都柏林,并且告诉他们,我们需要在下午5点前进入都柏林港。”

    这个时候,年少者插话道:“事实上,我们能不能准时进入港口,关键取决于对方。所以,5点之前能够抵达都柏林就可以了,其他的不必由我们操心,也操不了那份心。”

    年长者背着身皱了皱眉头,一言不发地挥了挥手,示意下属按年少者的补充意见执行。

    等正装男子离开了房间,年长者转过身说:“殿下现在退出还来得及。”

    年少者不以为然地反问:“我为什么要退出?”

    “爱尔兰人此前的举动横蛮无理,不择手段,比非洲的原始土著还要难对付。殿下贵为英国储君,实在不宜以身犯险。”年长者说这番话时并没有摆出一副苦口婆心的架势,反倒是有些恐吓的意味。

    眼前这位年少者即是大英帝国的罗撒西公爵、康沃尔公爵及威尔士亲王殿下,法定的英国王位继承人。听了年长者英国外交大臣纽根特爵士的劝诫,他不慌不忙地走回床边,在宽大舒适的沙发上坐了下来,继续喝着刚才没有喝完的咖啡,然后说道:“放心吧,以我和约阿希姆殿下的交情,他绝不会为难我,更不会把我扣留在爱尔兰当人质。”

    这话让纽根特爵士听得心惊肉跳,如今英爱两国交恶,说不定再过一两天就要在战场上兵戎相见,就算此前有再多的好感,这个时候也必定将国家立场放在第一位,若是背道而驰,哪怕只是言论不当,轻则受到抨击,重则有可能被当成叛国者进行审查。

    见外交大臣变了脸色,爱德华王子耸肩道:“开个玩笑!”

    纽根特爵士的神情这才缓和下来,他说:“这个时候殿下还有心情开玩笑,看来一点都不觉得紧张呢!既然殿下坚持要去,想必已经有了对付爱尔兰人的办法,能否提前透露一二,也好让在下有个心理准备?”

    “办法?”爱德华王子摇摇头,“所有的应对策略不是已经在内阁会议上确定了吗?我这里可没有单独的计划,此行主要是想见识见识约阿希姆殿下的厉害。当然了,如果能在会谈中帮上忙,我定是乐意之至的。”

    见多识广的纽根特爵士居然无言以对。

    爱德华王子不紧不慢地说道:“都柏林已经成为了爱尔兰目前最大的海防要塞,那位被世人奉为天才领袖的约阿希姆殿下离开英国之后,很可能是直接回到了都柏林,对外封锁了一切消息,制造出并未回国的假象,让我们觉得有机可乘,从而放松了戒心,他们再趁机发难,让我们措手不及,以至于处处陷入被动。这样的策略看起来很高明,其实恰恰反映了这个人的阴暗心理。访问英国的时候,他极力展现自己谦逊风度的一面,不敢直接跟我们当面对抗,只会在背后耍弄阴谋诡计。”

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