第754章 半渡而击（下）

投弹时的速度才420公里每小时，没能给炸弹注入足够的冲击力，它可能只击穿了敌舰的上层甲板，未必能够炸穿保护动力系统的装甲盒。”

    “那真是太可惜了。”珀尔斯应道，“这是一次多么好的机会啊！”

    少校显然没有沉浸在惋惜当中，他接着向自己的搭档询问：“刚才你有没有看到我们这边的战斗机或者鱼雷轰炸机？”

    珀尔斯思忆片刻：“应该没有。”

    “这么说来，可能只有我们中队找到并攻击了敌舰队？”

    “我觉得这种可能性很大。”珀尔斯答道，“但也许其他人只是还在搜寻敌踪，毕竟天气状况很不理想。”

    施彻拉姆少校兀自摇头，敌舰队的防空炮火如此猛烈，只要是在方圆数十公里的范围内，循着炮火声势就能轻松找到目标，除非是在途中遭到了敌方的战机的阻截。

    与此同时，坐镇圣米格尔岛指挥作战的夏树也在考虑相同的问题。美英海军第4特别舰队现在的位置恰好处于特塞尔岛与弗洛里斯岛之间，从两地机场起飞的陆基战斗机只消半个小时飞抵舰队上空。相较于舰载飞机，陆基战机基本不受起降距离的限制，可以装备更强劲的发动机和更强大的的空战武器，这就意味着同级别的舰载战斗机对阵陆基战斗机时很难占到便宜。从圣米格尔岛派出陆基轰炸机空袭特塞尔，从第二特混舰队出动舰载机轰炸弗洛里斯，这招双拳出击固然能够牵制敌方陆基航空兵，减轻第一特混舰队的攻击阻力，实际效果究竟如何却很难料定，尤其是针对弗洛里斯岛的空袭，两艘同盟者级航母共搭载120架战机，若奇袭大获成功，便可使驻扎该岛的美英战机短时间内无瑕顾及第4特别舰队，如果敌人有所防备甚至识破对手的奇袭计策，这一拳不但绵软，还将受到敌人的反制。

    不久，轰炸特塞尔岛的这一路传来捷报，由626架战机组成的第一攻击梯队成功突破敌方防空圈，对特塞尔岛东部、南部、中部的三座大型空军基地和十余处野战机场进行了猛烈轰炸，初步统计战果是在空中击落击伤敌机43架，在地面毁伤敌机200余架，破坏了大量的航空设施，沉重打击了驻特塞尔岛的美英陆基航空部队结合此前半个月的多次轰炸行动，估计美英军队在特塞尔岛的航空战力已从顶峰水平下降了至少三分之一。

    另一个好消息是由579架战机组成的第二攻击梯队正在圣米格尔岛上空编队，这个庞大飞行集群囊括9个福克g-51战斗机中队、4个me-50截击机中队、17个ju-30战术轰炸机中队以及6个ju-28重型轰炸机中队，能够像巨大的碾盘一样无情摧残特塞尔岛的美英防空体系。

    经过一段时间的等待，夏树终于等来了两支特混舰队的战报，前方战况如同一出跌宕曲折的精彩好戏，第二特混舰队派出的第一波舰载机群虽在抵近弗洛里斯岛后才被发现，但当时正好有三十多架美英战斗机在机场上空盘桓集结，空袭对岛上的两座主要机场造成了一些破坏，但战术意义非常有限，第二波舰载机群更是在距离弗洛里斯岛还有二十分钟航程的地方遭遇美英机群的阻击，结果落于完败。受此影响，第一特混舰队的两波攻击先扬后抑，在开局不错的情况下未能趁势奠定胜局，第二波空袭机群的战损率接近40%，所取得的战果仅仅是击伤英国战巡，由于舰队指挥官巴斯蒂安中将认为此时已不宜再派出第三波舰载机群，这成了一场规模颇大、损失颇大但却没有击沉哪怕一艘美英舰艇的作战行动。

    尽管没能重现一周之前的“神迹”，夏树仍对既得的战果感到满意。敌方特别舰队的两艘主力舰双双受创，即便抵达弗洛里斯岛，也无法参与针对同盟国袭击舰编队的作战行动了，这势必导致美英海军进一步从主力舰队抽调兵力，从而陷入一步被动、步步被动的尴尬处境。于是，他电令第1、第2特混舰队脱离战斗回撤至指定位置，然后将幕僚团队留在彭塔德尔加达，轻装简从地登上了爱尔兰轻巡洋舰“奥仙”号，前往圣米格尔岛南部锚泊地与等候在那里的“马肯森”号编队会合，这支由一艘战列巡洋舰、三艘重巡洋舰、五艘轻巡洋舰、十四艘驱逐舰组成的快速编队旋即启程向西，以24节航速御浪而行，慨然奔赴预定作战海域。