群的叙军步兵,这些士兵手里的武器多是“毛瑟造”——毛瑟M1898依然是土耳其和叙利亚陆军最基础的制式武器,毛瑟公司于20年代中期推出的M1927半自动步枪则是两国军队用以提升基层战斗力的明智之选。
事实上,作为M1898之后又一款经典枪械,M1927不仅得到了德国陆军的青睐,成为德军士兵们出征二战的主要武器,亦被多个西方同盟国家选定为新一代的制式武器。30年代初期,奥斯曼帝国高层一度寄希望于这种新式枪械能够给他们的军队带来脱胎换骨的变化,于是一边大量进口,一边以购买技术授权的方式在伊斯坦布尔建立了生产线。土耳其共和国赢得内战胜利后,从旧奥斯曼帝国军队接收了近二十万支M1927和位于伊斯坦布尔的全套生产设备,其后制造的M1927被土耳其军方命名为“凯末尔步枪”,多数供本国军队装备,还有一部分提供给了叙利亚。叙利亚人除了从土耳其获得这种半自动步枪,还通过石油贸易从野心勃勃的意大利人手里获得了数万支7.35毫米口径的M1927以及大量与之匹配的弹药。像第3机械化步兵师这种精锐的叙利亚一线部队,M1927的装备比例能够达到30%以上,所以在面对依然以手动步枪为主的阿拉伯王国军队,叙利亚人很容易在火力密度上占据优势。
在仔细观察了敌兵的规模和构成之后,安德森向归于他指挥的四辆“重步兵”以及两辆“巡逻兵”下令:“各车装填高爆弹,射击仰角30度,三轮速射准备……”
片刻过后,各车车长纷纷报告“准备完毕”。
安德森深吸了一口气:“开火!”
6辆爱制战车,6门75毫米口径的加农炮,争相喷射出炽烈的火焰。滚滚炮声犹在耳边回荡,视线前方已是火光闪跃、硝烟弥散。炮长们如实执行了“三轮速射”的指令,直到三发高爆弹接踵射出,他们才停下来观察炮击效果——所有的炮弹都越过了排头的六辆叙军战车,落入后方的叙军步兵群。炮击如此迅猛,估计有不少叙利亚步兵还来不及反应,且不管他们具体伤亡如何,这样的炮火对他们的精神和士气必定构成不小的打击!
不等敌方战车开火还击,安德森连声下令:“各车后撤五十米!全体后撤五十米!”
两辆“巡逻兵”犹如灵巧的猎豹,一转眼便倒车退出了一段距离,近旁的俄籍士兵以及少数犹太民兵也毫不迟疑地撤出临时阵地向后转移,四辆“重步兵”带着低沉的嘶吼声缓缓倒退,车尾冒出阵阵白烟,待到它们悉数撤出了刚刚的射击阵位,叙利亚战车打来的炮弹纷落而至,徒劳地掀起团团泥沙以及枝叶无数……
安德森趴在车长舱口,没等所有的战车停稳,便通过无线电下令道:“各车装填穿甲弹,自由射击!”
两辆“巡逻兵”已经先一步稳住车身,降低炮口,车长们迅速测距观瞄,调整诸元,朝着领阵的两辆叙军战车发射穿甲弹。此时双方战车距离尚有千米,“巡逻兵”的42倍径75毫米炮在使用新式被帽穿甲弹的情况下,对千米目标的有效穿深是80毫米,而“条顿骑士”炮塔正面的等效装甲达到100毫米,车身正面为80毫米,所以早期型号的“巡逻兵”很难在较远距离干掉这种前脸非常硬的中型战车,但也不是完全无法构成威胁,只要能够命中它们的观察窗、窝弹区还有履带等相对薄弱位置,还是能够将其损伤甚至损毁。
“巡逻兵”各完成了两发自由射击,“重步兵”也抵达新的射击阵位并且开始观瞄定位了,对面的叙利亚战车群到这时候为止依然毫发未损,但防守方接连不断的炮火让叙军装甲兵既恼火又慎重,他们并不急于发动直线冲锋,而是走走停停,耐心观察、仔细瞄准,他们的火力很快便循着敌方战车的踪迹校正了落点。
这个时候,安德森又一次下令道:“轻战车后撤一百米,重战车后撤五十米!”
防守方右翼的战车分队朝着哈代拉镇方向徐徐后撤,大部分犹太民兵和一些俄籍士兵也紧跟着将战线后移,但遵照指挥官的部署,以1944式50毫米火箭筒为核心的反战车步兵小组依然埋伏在了预设阵地上,等着敌人的战车一步步靠近他们的陷进。