14 代价

道这是做什么用的，他们没有耽搁时间，立刻去做了。

    就在大家忙碌的这段时间里，发生了三件事情：

    第一件事是奥贝帝国的斥候骑兵来报信，通报他们那边的战况，查理队长亲自接见才得知：原来奥贝军队在进攻巨灵的时候遇到了强烈的抵抗，无法攻破他们的防御，所以没能及时援助风行镇，而现在他们已经在斯普莱特帝国援军的配合下击败了巨灵，斩杀巨灵170余个。在一旁听到这一消息的帕瑞特低头不语，他觉得自己祖国未能尽善尽美也有自己的责任，他也没有和斥候兵一起回去，而是留在了这里继续帮忙。

    第二件事是斯普莱特帝国援军的斥候骑兵来接洽，当查理见到斥候骑兵的装束时，顿时惊住了——他们身穿精致的合金板甲，头戴全罩式铁奎，佩戴刻印狰狞嘴脸的面甲，披风华丽异常，上面印着金闪闪的纹章——不是家纹，而是皇室裂阳纹章。他们不是一般的帝国军队，他们是皇家禁卫军。“光荣属于斯普莱特！”刻板的行礼结束后，禁卫军的斥候下达了一条命令：让汉斯的军队收集马草，送到禁卫军在风行镇外驻扎的营帐，下达命令时，斥候的语气傲慢、刻薄，丝毫不在意刚才战斗对这些普通士兵的影响。查理内心委屈，但禁卫军的命令相当于皇室下令，他都一一答应。见命令得到了肯定回复，斥候骑兵扬长而去，他们的营地就在风行镇西面一千五百米外。

    “皇帝亲征？”身后的士兵问查理，查理说：“肯定不是皇帝。应该是皇子，来捞点儿战功，给自己‘镀金’的。”他口中的“镀金”自然是指通过“巧取”战功积累政治资本，士兵们都露出了鄙夷的神色。民兵想要接下运送马草的任务，查理婉拒了，他决定带自己的手下去运送，这样合乎礼数，也稳妥一些。

    第三件事是援军返回，此时正是夕阳西下，禁卫军的两个步兵方阵从东方返回，踏着整齐的步伐从风行镇南面绕过，后面跟着一队骑兵将领，他们将斩掉的巨灵头颅挂在战马上，炫耀功绩。血色残阳把大地染得殷红，洒在禁卫军身的板甲上，反射出一道道金灿灿的光芒。风行镇的居民都争相来看这壮观美丽的场面，几位美丽的姑娘向他们微笑、招手，姑娘们成功地展示了自己的魅力，因为有几个骑兵将领一直紧盯着她们。

    忙完要塞中的事务，查理带人去运送马草，麦洛指挥其他人，一同前往要塞北边，那里已经摆好了木柴堆。伯爵在子爵的搀扶下一同前往，随行的还有帕瑞特、雪犬和夜雀，民兵不在这个行列中。查理带手下回来时，太阳已经落山了。他在送马草时，已经打听清楚带禁卫军出征的正如他所料，是帝国的皇子，也是指定继位的皇储。

    众人在寂静中开始了接下来要做的，包裹遗体的麻布袋早已摆放在木柴堆上，士兵们列队笔直站好，伯爵父子、帕瑞特和魔法师夫妇也庄严肃立，瞻仰木柴堆上的遗体。查理用火把点燃了木柴堆，火越烧越旺，形成了火柱，火焰吞噬了士兵们的遗体，也照亮了旁边所有人的严肃面孔。葬礼没有风行镇居民参加，查理没有邀请他们，即使是自发要来的也会被劝回去。查理、麦洛和其他士兵们都明白，没有人会铭记他们的牺牲，大部分普通人宁可一辈子天天想起一个曾伤害自己的仇人，也不会轻易铭记一个为自己生命战斗过但不知道名字的人——这是英雄的可悲之处，也是英雄的可敬之处，经历生死考验的士兵们深知这一点。

    葬礼全程都是寂静无声的，查理用手势告诉大家可以解散了，众人便慢慢地返回城镇或是要塞。查理特意陪同伯爵父子，商议夜晚巡逻的事项，他再一次发扬大公无私的精神，自己要亲自带着民兵在夜间巡逻。

    麦洛在要塞门口找到了海蒂，海蒂确认麦洛身体已经无事后，低沉地说：

    “我想……去看海。”