21 进入恒温海

    “到时候你们就会知道了。”

    风向忽然发生了变化，费恩船长下令收起主帆和前帆，改用灵活的三角帆和相应的辅帆，联合号在海面上划出一道优美的弧线，斜向高速前行。

    麦洛用手感受了一下迎面而来的风，突然说道：“怎么是逆风？这船能逆风前进？”其他三人再次用可怜乞丐般的同情目光看向他……

    联合号和护卫船继续航行，在费恩船长和水手们的娴熟操纵下，联合号始终保持较高的速度，很少发生颠簸，船长说这样可以避免晕船，不过好像对艾琳没有效果。自从艾琳入住到舱房中，就因为晕船没有再出来，食物都是夜雀负责给送去的，费恩船长特意让大厨准备些易消化和提神醒脑的食物，让一行人也非常感激。麦洛曾想去探望艾琳，但被夜雀劝阻了，“女孩子的事情，不方便让你看见。”夜雀用她那特有的冷酷语调说，麦洛便就此打住，托夜雀带去问候。

    除了在甲板上欣赏海景，麦洛等人也有足够的事情可以消遣：和船长等人聊天、爬到桅杆顶上眺望往来的船只和翱翔的海鸟、坐在船舷处钓鱼、看海豚跃起……什么都不想做的话还可以回到客舱，房间里有专门为乘客准备的书籍可供阅读。总之，这趟旅程不会让人感到无聊。

    时间也和联合号的速度一样，飞速地滑过。

    10月14日天明，费恩船长吃早饭时和旅客们说：“我们进入恒温海了。”饭后，船长带众人来到甲班上，看向船的右侧，也就是西面：风平浪静的大海延伸至远方，海平线处出现了陆地——金黄色的陆地。

    “绝境沙漠，咱们再靠近就会吃那里刮来的沙子。”船长说。

    “不能靠近吗？”来自麦洛的提问。

    “不能，就算是在海上，也会被沙暴卷进去迷路的。”

    原来水天相接的海平线，像是用金黄色的画笔描了一道粗线条，装饰在上下两片蓝色幕布之间，但绝境沙漠的名声却让这幅美丽的画布带给人们一种不可名状的恐怖。

    “这一片都是沙漠吗？”夜雀问，她不了解关于这里的事情。

    “再往南走一天就不是沙漠了。”费恩船长回答，“但那里是巨灵最早出现的地方，现在的状况也不好。”

    “当时斯普莱特帝国的东南海岸几乎被毁了个遍。”麦洛对两位魔法师说。

    ……

    就在众人注视着西面的绝境沙漠时，忽然听到身后甲板传来轻微的脚步声，几人一回头就看到了艾琳。

    此时的艾琳完全不见了出航前健康又充满活力的样子，她整个人显得昏昏沉沉，面色煞白，嘴唇失去血色，眼睛红肿，眼皮耷拉着，头发也非常散乱。她微微佝偻着后背，用手捂着肚子，脚步蹒跚地向众人走来。不过艾琳的衣服已换成了那件最早见到的红色便服，这让夜雀等人稍微宽心，至少她也在尝试着走出心理阴霾的领域。

    夜雀赶忙上前扶稳艾琳，艾琳则吃力地摆摆手，不知是不是示意大家不要担心她，但是看起来还是很需要担心一下。

    船稍微摇晃两下，艾琳立刻咬紧牙根，攥紧拳头，眼睛紧闭，仿佛在于一股无形的力量作斗争。对于她来说，时间的流逝如远方的沙漠一样，远远地看不到尽头。好半天后，艾琳才缓过来。

    “美人儿，还想吐不？”费恩船长打趣地说。一听到“吐”这个字，艾琳再次紧紧地捂住肚子，眼睛和嘴都死死闭上，灵魂仿佛要从身体中挣扎着窜出来一样。

    “妹妹，我带你回舱房，躺着会好些。”夜雀赶忙扶着艾琳往回走。

    艾琳也再次屈服于晕船的痛苦，被夜雀搀扶着挪动，但她依然用尽力量，再次回头望了一眼西边的绝境沙漠——就在二十多天以前，她在绝境沙漠的另一端遇到了风铃，自己的命运发生了翻天覆地的变化。

    但这一回头，让自己感到更加眩晕，艾琳一下没坚持住，当着众人的面——

    “呜哇——”全吐在了甲板上。