第四部 跨越雾与山与海的奇缘 4 灯塔

    4??灯塔

    风铃所给的地图，画在一张牛皮纸上，呈现出某个海岸的图像，沙漠和海洋都描绘得很清楚，尤其是蜿蜒的海岸线，在地图所呈现出的比例下轮廓分明，很容易和正规地图上的轮廓对应上。海岸边缘有个被突出强调的小圆圈，旁边写着“灯塔”字样，这也是地图上仅有的文字。在海面的图像上有个粗粗的箭头指着小圆圈，与海岸的方向相互垂直，像是提示人们必须沿着这个方向在海滩登陆。地图没有注明方向标，但这个世界上靠海的沙漠只有绝境沙漠，所以很容易辨识方向。

    “祈盼者的海岸。”艾伦船长第一次看到地图的时候脱口而出。

    “这地方还有名字啊？”麦洛等人都很奇怪。

    “有些大胆的探险家曾经贴近过斯普莱特帝国东海岸航行，特意描绘了绝境沙漠东岸的海岸线轮廓，要不然我们今天的地图就画不完整了。”艾伦船长解释道，“一些地方特意起了名字，方便海员交流使用，但在其它地图上不会写，因为没用，没人会去的。”

    夜雀很好奇“祈盼者”这个名字，艾伦回答说：“那个海岸有个巨大的石柱，从远处看蛮突兀的，有人说那是某个在沙漠中迷路的人变成的，祈盼有人来救他，所以这里就叫‘祈盼者的海岸’。这种命名方式再寻常不过，你们不在船上工作不知道很正常。”

    “这个‘灯塔’不会就是那个石柱吧？”夜雀刨根问底。

    艾伦船长倒是实话实说：“说真的我也不清楚，只有到了那里才能知道。当然，如果我们真的能穿越沙尘和迷雾到达那里……”

    4月11日下午，蒸汽船上的人们很快就会看到“石柱”的真面貌了。

    “想不到我们真的进来了。”“是啊，刚才看到沙尘近在咫尺，我都哆嗦……”“看来这里不受沙尘影响，但咱们两边还都是沙尘啊。”……

    水手们、卫队士兵们都在热闹地谈论着，现在他们离岸边已经非常近了，很快就能放下小艇上岸。

    艾伦船长嚼着烟叶，表现得泰然自若，仿佛刚才冒险穿过沙尘进入这片海域只是跨过一个小水沟。但离他较近的麦洛、可兰等人都注意到，穿越沙尘时的艾伦船长不住地流汗，手指也在颤抖——其实他们自己也是一样。只是短暂地被沙尘吞没，随后是豁然开朗的一片清朗空间，没有沙尘，没有雾气，就连船头朝向的岸边也显得清晰多了。

    “看来这片海域没有沙尘，我们是安全的。”夜雀说。

    “只有这狭长的一段，你看看两边，”船长示意她说，“那些是货真价实的沙尘，安不安全我就不知道了。”船两侧不远处的海面上，沙尘依然飘散，散发着恐怖的气息。

    “不管怎么说，至少这里视野很好，能顺利登陆。”麦洛说，就在船头朝向的岸边，耸立着一座高大的“石柱”。

    “灯塔！”夜雀大声提醒其他人。

    “对！灯塔。”艾伦船长也说道，然后对身旁的水手说，“让他们减速，我们快到了，再去准备好小艇……”船长和水手按部就班地准备着；麦洛等人也检查好自己的装备，准备登陆；卫队的士兵们早已时刻待命，做好下船随行的准备。

    蒸汽船停了下来，放下三艘小艇，麦洛搀扶着艾琳，连同夜雀还有三名水手登上一艘，另一艘是四名卫队士兵加两名水手的搭配，第三艘则是食物、淡水等物资和两名水手。三艘小艇朝着岸边前进，“石柱”也离他们越来越近……

    很快，小艇冲上沙滩，卫队士兵开始搬运补给，水手又将搬空的小艇划回蒸汽船，运送新一批人员和物资。

    “艾琳，感觉怎么样了？”麦洛关怀地问，此时艾琳半跪在海滩上，倚靠着麦洛的身体，不在乎海水打湿了红色裙摆，她大口大口地吸着气，终于缓过来一些。

    “嗯，好多了。”艾琳回答，精神比之前恢复了不少，借着麦洛的搀扶，她支撑着站了起来，缓慢地走了几步，使劲地点点头，让周围的人放心。

    麦洛见艾琳已经没事，便开始观察起周围的景物——沙子，一望无际的沙子，黄沙占据了一多半的视野，而另一半中的大部分，也被弥漫在半空中的沙尘所占据。单调的金黄延伸至天与地相交的地方：近处是黄沙，远处也是黄沙，更远处是连绵起伏的沙丘，依然由黄沙堆砌而成，想必沙丘的那一边，也是无尽的黄沙……这里是黄沙的世界，根本找不到尽头。

    “连一棵树都没有。”“没有海鸥。”“海里也没有鱼……”卫队士兵们谈论着，在这里——只有沙子，连生命都不存在。

    “死的气息……”艾琳低语道，她皱着眉头环顾四周，为绝境沙漠下了结论。

    正在这时，小艇再次冲上沙滩，运载着人员和补给，还有可兰。从刚才蒸汽船进入清朗的海域开始，麦洛就没有见到可兰，那时大家都正在感慨和庆幸没有被沙尘彻底吞没，而可兰则回到自己的舱房，将长袍换成一身较为清凉的衣服——衣服上身是短袖便服和轻纱外衫，下身则是简朴的类白色长裙，显得端庄、素雅，像极了在万源教教堂中工作的女神官。她衣服上的装饰和花纹不多，整体很好地凸显了身体的曲线，惊艳了周围的水手和男性卫队士兵。

    “好啦好啦，八十多岁的老太太不值得大家这么欣赏。”可兰也察觉到周围男性的目光，便幽默地回应，也... -->>
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