第四部 跨越雾与山与海的奇缘 12 石板路延伸着

接触到了如此可怖的事物，两人内心中也是很自责。

    可兰提着木杖，直奔门外变走边说：“两位朋友，我们也早些离开吧，该回船上了。”说完便离开了。麦洛轻轻搂住艾琳，安抚她的情绪，但艾琳很快挣脱了他的臂膀，也快步离开了房间。麦洛明白艾琳并不是在发脾气，压抑、恐惧甚至是绝望的重合将几天前还在活泼赶路的她压得她喘不过气，这种抑郁就像冬雾一样难以消散，而且会给心灵降下一层霜冻。而自己目前所能做的除了安慰之外，就是调节她身边的气氛，加速雾气和冰冻的消融。

    麦洛最后再一次瞻仰冰封风铃和莉莉丝的结晶，郑重地躬身行礼后静静离开。至于那四幅壁画他已不想再多看一眼，便直接回到了地面上，在那里，所有人都已再次准备出发。

    ……

    队伍在暴晒和沉默中出发了，纵使补给连一半都没消耗，但众人的士气却如燃尽的烈焰，死灰一片。这里的一切，包括沙漠本身，都给这些探索者的内心中烙下无数阴影和谜团，但当它们离开时，仍然得不到合理的解答，也许随着时间的流逝，谜团和阴影会逐渐淡忘，但恐惧却永远地留在心底，化为黑暗中的梦魇在回忆中折磨着他们的理智。

    回程的路途轻松不再，毫无生气的队伍更像是在逃亡，逃避那虚无中的敌人，逃避无尽的黑暗，逃避那尘封在黄沙之下的种种未解之谜……虽然他们都知道和海的距离越来越近，但却仿佛看不到希望般失落着。麦洛、可兰、艾琳还有卫队和水手，一行人抱着各种目的来到这里，找寻答案亦或是宝藏，收获的是失望和恐慌。

    石板路延伸着，明明知道终有尽头，却看不到终点在何方……

    可兰也没有了昨夜突破谜团的喜悦，她感到内疚，尤其是对艾琳，当然在她发现整支队伍的士气都一蹶不振的时候，她的自责也同样加深了。可兰来这里的目的如麦洛一样明确，丈夫的遗物居然是打开四幅壁画房间之门的钥匙，这本身就已是足够大的谜题：这里曾发生过什么？紧接着又是四幅壁画、奇怪的记忆内容、诡异的黑色建筑……她不断寻求历史资料来突破这些谜题，但大多数情况下都是徒劳。不过得益于自己的时间被魔法延缓，她通常不会感受到劳累和饥渴，更重要的是，她拥有坚定的意志和信念——她丈夫的遗愿。此时此刻，虽然队伍的士气受到重挫，她依然坚信，她会继续揭开“群星诅咒”的谜团，纵使前进的道路上充满荆棘，也阻挡不了她前进的力量。

    石板路延伸着，明明通向的已知的目的地，却承载着失去方向的迷途之人……

    麦洛有些后悔，他深刻地体会到了什么叫做“有些事情，知道了不如蒙在鼓里”，对于自己命运的探寻和验证，他疯狂地搜集关于“群星诅咒”的线索，即使知道这一切都只是“可能”发生，但仍旧坚持追寻。在追寻的道路上，这是他第一次感到懊悔，他觉得自己对不起艾琳，对不起同行的人们，对不起可兰，甚至——对不起海蒂?特瑞斯特，即使她的逝去与这件事毫无关联。

    石板路延伸着，人们的影子已经转换了方向，海边与航船却依然不见踪影……

    艾琳压抑的情绪差一点就爆发出来，她及时控制住了，没有对麦洛和可兰造成更大的伤害。艾琳知道：这里的一切与她有什么联系呢？即使看到先辈阿利斯塔的事迹，又有着怎样的意义呢？她不在意这些东西，她在意麦洛，她跟随他、陪伴他，害怕、担心他出意外，除此之外，也只剩下对风铃的报答。至于“群星诅咒”，少女没有想过，但她看到壁画的一瞬间，还是被这狰狞可怕的画面吓到了——这就是他们未来的命运？原本毫无心事的她，内心中笼上了一层恐惧的阴影。

    石板路延伸着，脚步声凌乱地响着，如同他们的内心一样，乱糟糟的……

    夕阳西下，夜雀为卫队成员和水手发放了三倍量的晚饭，试图以此来提振士气，她也明白，这样做的效果微乎其微。夜雀和丈夫雪犬都曾是雪山匪帮的成员，不止一次体验过不断逃亡的恐惧与绝望，但即使是在生死之间，他们也没有彻底放弃过。可这次，四幅壁画所带来的前所未有的压迫感使她内心久久无法平静，可她还是尽力展现出坚强的一面，并用为大家服务的机会冲淡内心中的焦躁和不安。

    石板路延伸着……

    直到后半夜，这支队伍才终于回到了海滩的营地，除了放哨的水手，包括艾伦船长在内其他人都在睡觉。放哨的人想要叫醒大家，被可兰阻止了。队伍散到各个临时帐篷中，大部分人连衣装都没有整理倒头就睡了……

    一切都是静悄悄的。