第四部 跨越雾与山与海的奇缘 19 亚历士城

马龙、船来船往，码头上挤满了数量可观的各类船只，其规模和繁荣程度完全可以和之前提到过的黄金城（德拉贡帕西玛港）相媲美。

    可兰让帕瑞特把马车驾到港口，直接租了艘巨大货船来将两匹马运送到科梅特公国。“不是我着急，我怕后面的那些渔村中租不到这么大的货船来运送它们。”可兰如此解释，还付了大笔金钱，万般嘱咐船主要用上好的饲料喂马，不过即使这样她仍然不放心。麦洛看出了可兰的担忧，他和艾琳商量后，决定几人也搭乘这艘货船一同前往科梅特。

    “这货船看起来很平稳，艾琳不会那么容易晕船的。”麦洛说完，可兰喜出望外，感谢再三。

    艾琳提出疑问：“不过为什么要租船送这些马去科梅特呢？直接把马车开过去不行吗？”

    “不行的，阿卡依小姐。”帕瑞特抢过话，“因为科梅特被群山环绕着，没法从路上走过去，只能从海上绕过去。”艾琳明白过来，她想起艾伦船长曾称呼科梅特为“群山之国”。

    “这里太喧闹了，咱们先去找个旅店。”可兰建议说。

    “不直接登船吗？”麦洛和艾琳没想到可兰打算在亚历士城住下。

    “哎，时间非常充裕。”可兰说，“多亏了这两匹马，咱们提前到了这里，一路舟车劳顿，不妨在此安稳两天吧。而且你们是第一次来到亚历士城吧？”麦洛和艾琳点头，“那就好好在这座城市中放松一下吧，对你们来说应该是是非常好的体验。”

    “对啊，就在这里好好玩两天！”帕瑞特也跟着说，他心里应该在想着之前可兰的允诺——请他看舞台剧表演。

    麦洛耸耸肩，艾琳歪着头笑笑，两人也认为是该放松一下了。一拍即合，一行人很快选定了城市中心一座小而精的旅店，然后分头行动，避免引人注目，又能随意畅玩。麦洛和艾琳自然在一起，帕瑞特像跟屁虫一样尾随在可兰身后，风格迥异的两组人就这样融入了这座包罗万象的大城市中。

    午饭还早，麦洛和艾琳在商业街闲逛。这里的商铺大小各异、密密麻麻，商品琳琅满目、应有尽有，各种招牌、装饰让人目不暇接，随处可见的特色美食或街头卖艺，都在向人们宣传着这座名副其实的繁华都市。

    两人这里看看，那里瞅瞅，逛了半天也没有什么想买的。但热闹的氛围，喧闹的人群，热情的招呼，还是让两人感到身心愉悦，消除了不少赶路的疲劳。艾琳突然停下脚步，眼睛盯着一家店铺发呆，麦洛顺着她的目光望去，心里明白了几分，便拉着她的手一同进入那家店铺——德莱枪炮工坊。

    两人一进去，工坊老板德莱就亲自热情地招呼着，介绍着货架上的各式火枪。艾琳聆听介绍，又仔细端详着每一把火枪，拉了拉背上那把新式步枪的背带。德莱滔滔不绝地介绍着，时不时地瞟一眼麦洛背上那把栓动步枪。

    “老板，我想买一些这把枪的弹药。”艾琳把新式步枪递给德莱，后者小心地接过，开始仔细观察这把枪的外形和设计。

    “嗯……枪托很轻啊，南方木材做的吧……燧石击发，不过这扳机用起来应该不太顺手……呀！”德莱大叫一声，“这枪口是六角形的，需要特制的子弹，我这里还真没有合适的弹药，不过能现做，价格可不低啊。你这枪款式很新，精度和射程应该不错，不过难以量产，弹药也很难搞，建议换一把。”德莱说完，庄重地把枪递还给艾琳。

    “谢谢老板。”艾琳仿佛什么都没发生似的接过了枪，显然德莱刚才说的全在她意料之中。

    德莱老板忽然对麦洛说：“您那把枪……我能看一看吗？”麦洛和艾琳交换眼神后，递出栓动步枪，德莱恭敬地接过——不是对麦洛，而是对枪。他看得比刚才更加细致，发出啧啧赞叹：

    “嗯嗯，协调性很到位，手感不错……嘿，枪身够硬，核桃木，应该是来自斯普莱特北部的对吧？……哦，后膛枪，谁说的用嘴吃东西最优雅，呵呵……防尘装置，实战设计啊……枪口这里，真让人吃惊！螺旋膛线，这工艺复杂到让人直接放弃，就算有钱生产也没钱保养啊，我的万源之神……呃，没装子弹，那个，我可不可以……”德莱用渴求的眼神询问艾琳，艾琳很快从口袋里拿出一颗子弹递过去，“噢噢！果然是弹丸和火药装在一起的，金属弹壳，想法太超前了！不过生产起来也很困难，几年前有人和我说过，大批量制造这个简直就是工艺灾难……”突然，莱德的面容僵住了，他呆若木鸡地盯着子弹底部，“这是……生产批号……”他缓缓放下子弹，用手撑住额头，慢慢地坐下来。

    “老板？”艾琳担忧地问，莱德的反差表现让她不解。

    “我没事，”莱德伸手示意，“有些惊讶。因为这种弹药的工艺，很难实现量产，但明显斯普莱特帝国已经能够系统地生产它了，着实让人没想到啊！”

    “这支火枪还只是试验品……”

    “枪也许还需要更多测试，但弹药印上了生产批号，说明不止一处工厂在生产它。”德莱解释道，然后他用非常真诚的语气问两人：“我能……试射一枪吗？”