第二十三回 真小人【二】

    铁怅，八街街吏。

    他自称自己是个九品芝麻官，但实际上他那街吏的名头连从九品都称不上。毕竟从九品的县主簿多少也有些掌权一方的意思，而他在八街之中却只有能够自由出入的权力而已，八街之中既无他的下属，也无任何由他管辖的人与事。

    他在八街之所以人人畏惧，并非因为他有八街街吏这个名号，而是因为他是天老帮幕后的领袖，他手下有蔺一笑、有陈铁马、有文四夏六等一众各有所长的能人异士。

    二十年两街吏，一个梅天理，一个铁怅——八街历代街吏，只有他们俩的名字被八街人记在了心中，其余的街吏从上任到离职，他们的名字或许都不会被八街人知晓。

    但铁怅的名头，只在八街内管用。

    而八街之外，除了寥寥几人会对他另眼相看以外，更多的人——比如朱柔——都不会把这个小小的八街街吏放在心上。毕竟这所谓的“从九品”只是个噱头而已，是看在八街街吏与大理寺里主管牢狱的狱丞多少有几分相似之处，因此也就给了八街街吏一个与狱丞同级的从九品官衔。只是与狱丞不同，狱丞这位置虽然小，但始终也是个官，并且这位置是从九品之中的肥差，是许多人削尖脑袋都想挤进去的官位；而八街街吏则不同，这位置不但挣不到银钱，并且还随时随地有着掉脑袋的风险，同时京城里也不会有几个人把“街吏”当成一个官。

    换言之，身为八街街吏的铁怅，在朱柔的眼里不过是个一跺脚就能震死的小人物。

    但为了与这个小人物交好，或者说为了不被这个小人物记恨在心，朱柔却扇了自己一耳光，并且这一耳光绝对不轻，他脸上的巴掌印就能证明这一点。

    同时他的脸上依然带着笑容，发自内心的笑容。

    夜色依然晦暗，月色虽然怡人，但却被树冠拦在了天空之中，只有朱柔手中的火折子在林间散发着点点的光芒。而朱柔现在的心情显然很好，他的步伐很轻快，口中也在哼着歌，显然即将到来的升官发财让他对自己的未来充满了信心。

    与来时不同，来时他一直跟在铁怅的背后，手中也紧紧地握着长剑，只要铁怅有任何轻举妄动的行为，他就会立刻拔剑将铁怅制住；而现在，他却走在铁怅的前方，似乎根本懒得回头看铁怅有没有跟在自己的身后。毕竟他的目的已经达到了，他找到了自己想要的线索，虽然这线索并不显得如何重要，但这却依然是一笔实打实的功劳。

    被剩下十三位千户看不起的朱千户孤身出城，单枪匹马找到了至关重要的线索，并且全身而退——单单是这一笔战绩，就能够让朱柔在别人面前好好地扬眉吐气一番，而扬眉吐气的同时还能够受到一笔不菲的赏赐，运气好的话甚至还能加官进爵，朱柔的心情又怎么能够不好？

    只是铁怅的心情却显然不太好。

    他跟在朱柔的背后，眉头紧皱，目光里尽是疑惑不解。

    ——卓非凡为何会暗示自己出城探索城南？

    ——他到底在城南发现了什么？

    ——那具尸体是谁？为何会如此恰巧地被人放在那里？

    ——离人蛊到底从何而来？有谁能够带着离人蛊从千里之外的苗疆来到京城？

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