第一章 苍岚起·回音

    天武三十三年。

    初夏时分，正是大戈壁风沙肆虐的时节。

    相传很久以前，有一座文明高度发达的城市，在多年的战乱中被摧毁，伴随着疾病的传播，很快变为了一座死亡之城。

    后来经过长时间风沙的侵蚀，才形成这条蜿蜒起伏的大戈壁，世人皆称之为魔鬼走廊。

    魔鬼走廊是连接东擎大陆东西部的唯一通道。东部大陆孕育九州，在人类的文明中璀璨夺目。帝国纷争，日月轮转，无神的信仰正在悄然崛起。

    西部大陆却是蛮荒之地，种族繁多，过着部落群居的生活。沟壑纵横，凶兽出没，他们能依靠的只有上帝的怜悯。

    在世人的眼里，东部地区才是代表着东擎大陆，而西部则称之为西耶，属于没有信仰的无主之地。

    东方子民称西耶各大族群为野蛮人，不屑与之互往，帝国更是明令禁止他们踏足中原。

    即便如此，东西部的连接桥梁还是没有中断。这片荒无人烟的大戈壁，千百年来，无数的商队从这里经过，他们为帝国子民带去新鲜的事物，也为戈壁滩带来了一丝生机。

    走廊以西五百里，一队商贾正在拽着车马艰难地前行。正值午时，风沙太大，随行的护卫不得不拧成一股绳子，将货物牢牢地拴在自己的身上。

    他们裹紧了斗笠，不能让风沙挡住自己前行的视线，也不能让沙子灌进自己的喉咙，否则随时都有可能错过前方补给的客栈。

    黄昏时分，落日的余晖洒落在这片戈壁滩上，也只是略微加重了几分昏黄之色。

    那十来人的商队顺利抵达了一间客栈。

    这家客栈虽然位于大漠之中，但是规模却不小，夯实的门楣上隐约可见四个大字“回音客栈”。

    客栈的大堂内此时已落座了不少往来的江湖人士，除了刚进来的那波人灰头土脸，其他的人大概是已经在此落脚了多日，脸上早已不见了风尘。

    回音客栈处于魔鬼走廊的中部，是少有的能够补给的一家客栈。也不知在此处经营了多久，往来之人除了在此歇脚和补给，也会在大风沙的时候住上几天，等风沙过去，才会继续赶路。

    “小二，上酒，麻利的…”

    刚进门的商队中，一位青衣大汉早已摘下斗笠，迫不及待地想要解渴解馋。那口笨重的大刀被他随手扔在一旁，要不是为了挣些糊口的碎银，谁愿意在这种鬼地方刀口舔血的。

    与之随行的还有一位消瘦的年轻人，高高的个子，黝黑的皮肤，看起来十分干练，是大漠行走的行家。

    店小二很快就抱着一坛水酒来到跟前，恭敬地摆上道：“来啦，彪爷，您的酒！”

    想来这位彪爷也是道儿上的熟人，不多时旁边又来了几位江湖人士，打了个照面儿便寒暄起来。那瘦个的同伴却独自上了楼，貌似对客栈十分的熟悉。

    “彪爷，听说最近道儿上不太平呐！”

    “自从三年前枫叶山庄屠魔大会出事儿以后啊，这世道就没太平过咯。”

    “哎，看来这人间浩劫是躲不过去了，就连这魔鬼走廊都开始刮起了妖风。我可是听说姓谢的那倔老头儿这次也栽了，他带着二十几个徒弟愣是被狼给吃了…”

    “小老弟是说谢烟囱那老家伙？”

    “正是，一个活口儿都没留啊，要说没有狼妖，谁信呐！”

    “难怪最近没听说谢烟囱撒气打徒弟了，原来是给狼吃了，这老家伙道儿上混了一辈子，竟然能栽在狼身上？”

    “可不是嘛，要我说，以后这道儿上能走的，恐怕也只有彪爷您咯！谁叫您老捡了一个活地图呢！以后还得承蒙彪爷多多关照啊。”

    “好说…好说，来小老弟，喝酒…”

    彪爷腚子还没坐热，竟得了这么个瘆人的消息，他咕噜灌了一口酒，眼角余光瞅见旁边走来一位十分妖娆的女子。

    那女子身穿高腰襦裙，紧身短裤，美艳中带着几分妩媚，柔骨中又透着几分英气。

    看其年纪已是半老徐娘，但风韵犹在。尤其是那魔鬼般的身材，女人见了七分妒忌，男人见了八成留步。想在回音客栈过夜的，多半是想多看她一眼。

    “哟，秋掌柜，怎敢劳您大驾…”

    回音客栈的二当家，名叫秋音，道儿上跑的估计没有不认识的。

    她手里端着一壶酒和一只高脚杯，只见她扭着蛮腰给彪爷满上一杯，然后自己又倒了一杯，柔声道：“彪爷，小女子敬你一杯，先干为敬！”

    老板娘给客人敬酒，还真是头一遭，客栈的老老少少，刷刷的眼光直往这边瞧。

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