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210、第二百一十章

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/>     正热闹的时候,客厅的大门忽然被推开了,随着男仆的通报,格兰特夫人和博莱曼夫人一前一后走了进来。

    “在玩什么呢,在门外就听到你们几个的说话声了。”

    “妈妈,”西奥多噔噔噔地跑到格兰特夫人面前,示意保姆把画册拿过来,“阿黛勒姐姐送我的礼物,诺顿和威廉都很喜欢。”

    西奥多仗着年纪小,直接跑上去撒娇,但是威廉和诺顿已经是小少年了,此刻却不能和他一样孩子气。两人都收敛了脸上的轻松笑意,规规矩矩地朝着格兰特夫人和博莱曼夫人问好。

    裴湘也在男仆通报的时候站起身来,等到两位夫人看过来后,朝着她们行了一个问候礼。

    “杜兰小姐,很高兴见到你,我是西奥多的妈妈,多谢你帮助他。”

    格兰特夫人本来就对裴湘有些许的天然好感,此刻见她长得漂亮可爱,更是增添了几分喜欢。

    博莱曼夫人也听诺顿和威廉提起过裴湘,知道这是个很聪慧的法国小姑娘,也知道正是因为在公园中遇见了裴湘,格兰特家兄弟二人的关系才有了进一步的改善。因而,她对裴湘的感官有些复杂,但肯定是没有恶感的。

    “今晚的聚会和晚宴很正式,我和格兰特夫人都认为你们还太小,不宜过早参与到成年人的社交中来。”

    威廉马上点头道:“夏洛蒂姨妈,我会照顾好诺顿、西奥多和阿黛勒的,请您放心。”

    格兰特夫人轻轻摸了摸儿子的脑门,柔声道:

    “西奥多宝贝儿,做个讲礼貌守规矩的好孩子,听从保姆和家庭教师的安排,好好吃晚餐,然后按时睡觉,别让妈妈担心,知道吗?”

    西奥多乖乖地应了一声,视线却一直黏在他的画册上。

    格兰特夫人看到儿子心不在焉的模样,也对裴湘送出的画册有了兴趣,她拿过画册随意翻看,只一眼,就忍不住轻咦了一声。

    “这是杜兰小姐自己画的?”

    裴湘微微颔首:“是的,格兰特夫人。”

    “孩子,你学绘画多久了?”

    “来英国之后,我跟着家庭教师学习了四个月左右。但之前在法国的时候,我从三岁左右就开始跟着一位老奶奶摆弄颜料和画笔了。”

    “即便从三岁开始学画,能画出这样的作品来,也实在是难得,”格兰特夫人十分真诚地感叹道。

    她原本只打算随意翻翻的,此时却改变了主意,开始一页一页慢慢往后翻看。格兰特夫人的表现引起了博莱曼夫人的注意,也不禁对画册中的内容好奇起来。

    虽然博莱曼夫人一贯认为格兰特夫人虚荣刻薄,不是个温顺善良的好女人,但是也不得不承认,这女人是有几分艺术才华的。否则的话,她也不会顺利嫁进里约子爵府,还能一直得到子爵的喜爱与偏疼。

    于是,等格兰特夫人翻看完后,博莱曼夫人也拿过画册欣赏起来。

    半晌,博莱曼夫人抬起头来,有些不信任地看了一眼裴湘。她承认这些画非常不错,但是此时却有些怀疑,这些作品是否是裴湘所画。

    “我倒是对杜兰小姐的家庭教师感兴趣了,能教出这样的学生,嗯,即便杜兰小姐之前已经有了一些基础,但是……这样出彩……想必那位家庭教师的绘画功底也不错吧。”

    简·爱从角落里站了出来,朝着两位夫人行礼后,认真回答道:

    “阿黛勒小姐的画技不是我教导的,我不能接受这份赞誉。”

    “哦?不是你教的?”

    博莱曼夫人挑眉:

    “这位小姐,我知道有些家庭教师为了能让主人家高兴,就会稍稍说一些善意的谎言。谎言让疼爱孩子的大人们失去一贯的精明理智,一心以为自己家出现了一个天才,从而对孩子的家庭教师更加和颜悦色。但是,我不得不说,过度的吹捧并不利于孩子的成长,反而会毁了她们与生俱来的灵气和纯真性情。”

    简·爱抿了抿嘴唇,神色变得十分严肃郑重:

    “博莱曼夫人,罗切斯特先生是一位睿智慷慨的主人,他对自己监护的孩子十分负责,对孩子的每一份成绩都认真考验过。所以,在桑菲尔德府,并不存在您所说的那些虚假情形。”

    “这么说,这些画当真是七岁的杜兰小姐亲手画的?你没有给予她任何指导?各种意义上的。”

    “是的,夫人,我以上帝的名义发誓。”

    格兰特夫人摇着扇子娇柔一笑:

    “博莱曼夫人,你不要这样严肃,看看,把我们的年轻姑娘吓的,对了,这位小姐,我可否有荣幸得知你的姓名?”

    “简·爱,格兰特夫人,我叫简·爱。”

    “哦,好的,爱小姐,请放松些。博莱曼夫人是一位有教养的夫人,虽然她总喜欢在对别人家的事情指手画脚的,但我相信,她对桑菲尔德还是很客气的。她如此怀疑你和阿黛勒,只不过是无法理解一些现象而已,她无法感同身受,看法自然就狭隘了一些。”

    博莱曼夫人板起面孔,不悦道:

    “格兰特夫人,请你学会尊重他人,冷嘲热讽并不能让人更加高贵。”

    格兰特夫人斜睨了一眼夏洛蒂·博莱曼,红唇微微勾起:

    “我只是对某种现象有感而发,绝对不是在嘲讽哪些人。对于有艺术天赋的人来说,稍稍学学就能崭露头角,而对于那些榆木疙瘩、那些大脑里充满的市侩算计的俗人,就完全不同了。有些人呀,就是废寝忘食专研一辈子才艺,大概也没有什么让人眼前一亮的成就。你说是不是,博莱曼夫人?”

    裴湘垂眸忍笑。

    她之前就听说过,博莱曼夫人的才艺并不是很突出,她是那种很务实、很严谨的性格。而格兰特夫人则能歌善舞,精通乐器,喜欢作画谱曲,还有很不错的艺术鉴赏力。

    这两人的性格截然不同,再加上各自的立场,日常相处时经常针锋相对。

    想到这里,裴湘打量了一下几个小伙伴的神色。她发现威廉·格兰特目露无奈,诺顿·博莱曼浑身散发着一股“又开始了”的无聊随意。

    而西奥多则趁着博莱曼夫人忙着唇枪舌剑的时候,跑过去理直气壮地取走了自己的画册,之后又找了个距离两个大人最远的位置坐了下来,自顾自地翻看了起来。

    裴湘想了想,觉得七岁的自己没有必要去应对一个陌生人的质疑,也不该喜欢听两个女人的针锋相对,就干脆学着西奥多,找了个角落玩起拼图来。

    ——哦呀,我还是个小孩子,不急着长大。

    不一会儿,她就感觉到身边多了一个热乎乎软乎乎的小家伙儿,她侧头一看,正对上西奥多的乖巧笑脸。

    裴湘也朝着西奥多笑了笑,又把拼图往他面前推了推,两人头挨着头一起玩起来。

    而另一边,经过两位夫人几轮的互相嘲讽,简·爱不得不取出自己的画夹子来证明一些事情。

    博莱曼夫人看过简·爱的作品后,有些尴尬地哼了一声,不再提出质疑。

    获胜的格兰特夫人很高兴,她认真地翻了翻简·爱的日常习作,还稍稍点评了两幅作品,提出了几条非常中肯的建议。

    简·爱一开始觉得这两位贵夫人很无聊,也很肤浅。但是听完格兰特夫人的点评后,她便意识到自己有些偏激了,这些贵夫人看着无所事事,但其中一些人还是很有才华的。

    ——并不是所有贵妇人都像里德舅妈那样蛮横冷酷的。

    博莱曼夫人看不得格兰特夫人像孔雀一向炫耀羽毛,就把威廉和诺顿招到身边来,用法语和德语提出一连串的问题,检验两个孩子的学习状况。

    之后,她又把教授德语和教授法语的两名家庭教师喊了过来,根据刚刚的提问和回答情况,当场修改了两个孩子的日常学习进度安排。

    简·爱不会德语,但她的法语不错。所以,她可以听出这位博莱曼夫人的外语讲得非常流利地道,用词更是优美雅致,生动准确。同时,博莱曼夫人提出的教学修改意见既中肯又合理,可见,她不是那种胡乱指挥的傲慢之人。

    这个意外发现,更是让简·爱心生触动。

    她的心底忽然生出一种蓬勃的渴望,这渴望有些说不清道不明,但是却让她浑身充满了干劲儿,让她感到一种莫名的兴奋。

    她猛然记起之前在洛伍德寄宿学校时的一些想法,她那时候多想接触到更多的人呀,多想看到更加广博的世界呀,所以,她才毅然离开了停留了八年之久的熟悉场所,来到了陌生的桑菲尔德。

    ——我该到更远的地方去看看的。

    ——我该接触到更多的人的。

    ——我不该把自己困在一段无望的感情里。

    简·爱心生感慨。

    角落里的裴湘却觉得,这种外出做客还要考察孩子学习状况的家长实在是有些过分,威廉和诺顿都非常值得同情。

    她心里刚产生这样的想法,就见金发的诺顿偷偷回头,朝着她扭了扭眉毛,眨了眨眼睛。

    另一边的威廉则有些好奇裴湘和西奥多的拼图进度。

    他侧身望了一小会儿,颇有些亲自动手帮忙的意图,但又在博莱曼夫人瞧过来的时候,立刻收敛起了跃跃欲试的表情,重新变成了一名稳重小少年。

    西奥多则一边帮裴湘拼图(捣乱),一边嘀嘀咕咕地模仿博莱曼夫人说外语。然后,他像小大人似的叹了一口气,纠结着拿起一块错误的拼图,硬塞到了某个空缺处。

    两位夫人没有在小客厅停留太长时间,她们又交代了一些事情后,就匆匆离开了。

    在前楼金碧辉煌的大客厅内,还有更多更复杂的人情交际在等待着她们。

    这一晚,四个孩子在一起吃了晚餐,之后又一起读了一会儿书,弹了一会儿琴,玩了一会儿猜字谜的游戏,最后互相道了晚安,各回各的卧室休息。

    而在前楼,大人们的聚会才刚刚开始。
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