第四十三章：兵临苏州

来支撑，一下子就想到了，一入夜，全军搬石挑土，在护城河南面筑起了几道长约十丈的简易护墙，这一下，距离近得多，投车准头也就好得多了。

    到了天亮，隋匪军见状大哗，想要摧毁龙武军临时垒砌的土墙，打到下午，龙武军方面，吃亏在简易的掩护墙毕竟不够坚实，因此损伤亦很大，但战术意图无论如何是达到了。剑眉星目的韦絔，把他那一营人分作两半，摆在离掩护墙大约五十步的地方，一半人持着门板、大木枝等搭建浮桥的物料，另一半人列阵集结，是准备冲锋的敢死队。身后还有穆埕亲率的两营人，

    到了下午四点钟的样子，韦絔下令准备。没过多久，韦絔大喝一声，五百多名龙武军的士兵绕过掩护墙，发一声喊，舍命向河岸冲去，将手里的大木枝钉在河道上，以油麻捆扎，然后这一边将门板一块一块地铺了上去，每每铺好一段，继而如法炮制，将木枝搭向对岸。

    这是在搭浮桥！隋匪军终于明白了龙武军的意图，不顾对面弓弩的压制，从长墙后拼命向中间的浮桥抛箭，希望能拦阻浮桥的搭建。

    对于龙武军来说，这就是拿命在换了。河水已经被鲜血染红，上百具尸体漂浮在河里，

    不过浮桥毕竟还是搭成了！负责冲锋的军卒，狂呼着踏过两道浮桥，从早已轰开的缺口透入长墙，以刀枪对付墙后惊慌失措的隋匪军，很快便占据了左右二三十丈的一块地方。待到穆埕的后队源源过河，隋匪军就连石垒也守不住了，正面的两个大垒，四个小垒，皆尽被龙武军攻破，被围杀在垒中的兵士，总有千数之多。

    这一下，环绕苏州城的最后一道防线，被打开了一个巨大的缺口，陆续过河的龙武军，是第六团整部和第七团的三个营，攻城器械也陆续地运过河去。第二天，顶过了隋匪军的两次反冲锋，算是把这个“滩头阵地”彻底扎稳了。

    正在兴高采烈的时候，秦禝却忽然传来两条命令，一是命梁熄约束各部，把攻势放缓，这几天打个样子就好，让部队先休整一下，二是命郑四水即刻赶来大营。

    梁熄有些摸不着头脑，不过军令如山，哪敢违背？郑四水更是当天下午就赶回大营，到了秦禝的大帐，报名参见。

    “郑四水，上一回在青浦，你跟刘劲宽他们打过交道了。他最后能够开城投降，你的功劳不小。”

    “卑职不敢当，这都是大帅的栽培和提拔。”已经升任了第六团副团官的郑四水，恭恭敬敬地说。

    “嗯，苏州打到这个地步，想来刘劲宽的心里亦有数，终归是守不住的。”秦禝的声音很平和，娓娓道来，“现在城北的新军拼了命的打，咱们龙武军这几天倒是抬了抬手，为的是能让他喘一口气，好好琢磨琢磨。他是聪明人，这一节，想必能看明白，你不妨再跟他联络联络，看看他有没有什么‘想法’。”

    收到郑四水递过来的话，刘劲宽动心了。

    刘劲宽是郑四水的同乡。他的部下，多是两湖一带的兵，不在伪隋国起义的嫡系的范畴之内，于是在供应上和封赏上，以往也不免会遇到一些差别对待。现在苏州被两军夹击，外围墙堡次第攻破，他已经感觉到，苏州要守不住了，伪隋国的气运，只怕也延续不了多长时间。

    既然如此，何不趁着坐拥重兵的时候，跟朝廷讨价还价，为自己和手下这些兄弟讨一份前程？毕竟现在苏州的守军，大部分都是他们的部队。

    这个主意打定，便派人私下回复了他这位同乡。刘劲宽有这样的意思，是天大的事，郑四水不敢专擅，立刻到大营来禀报秦禝，再把秦禝交待的话，带去给刘劲宽。如此往来两趟之后，刘劲宽终于表示，愿意亲自到大营，面见秦禝，以表诚意。

    跟刘劲宽一起来的，伪隋大将汪子澄。他们两人换了一身普普通通的夹袄，不带随从，由郑四水陪着，在苏州城外一个小渡口，乘坐龙武军水师的小船，漏夜来到了大营。

    两个人敢于孤身入营，这样的胆气，让秦禝颇为佩服，同时也可以见得他们确有投降的诚意。

    秦禝的中军，设在镇内的一所祠堂。吴椋的亲兵营在祠堂外十丈的地方就开始下警戒，剽悍的卫兵像两溜墨线，一直排到祠堂二门之外。大堂的门口。则是四名六品服色的侍卫在站班。刘劲宽和汪子澄一到。吴椋毫不客气地把这两位隋匪国的大将又上下搜检了一遍，才亲自带了他们入内来见大帅。

    秦禝却是意外的客气，站在门内相候，一见二人进来，热情地迎上前去，连刘劲宽要给他请安，亦都不许，搀了手。亲自送到一侧的椅子上坐定，这才笑着打量起这两个人。

    刘劲宽中等身材，浓眉大眼，生得很壮实，双肩极阔。汪子澄高瘦，但放在膝上的一双手，骨节突起，遒劲有力，显是握惯了刀枪的人。两人的眉宇之间，都有一股凶悍之色。亦有隐隐的戒备之意，虽然极力掩饰。但心情紧张之下，仍会不自觉地流露出来。

    秦禝话说出来，却很温和。

    “刘将军，汪将军，我久仰你们的大名，今日才有缘相见，幸何如哉！”秦禝微笑道，“两位敢孤身进我的大营，可见不脱英雄本色，我佩服得很。”

    刘劲宽和汪子澄虽然是大将，但这些称号，乃是伪隋国伪封的，朝廷可不承认这些人的身份，只当他们是匪，因此在这样的场合中，喊他们将军，算是一种亲近的表示了。

    “不敢当。”刘劲宽和汪子澄，都在椅子上欠了欠身子，由刘劲宽作答，“上一次在青浦城，没有福气能当面拜见大帅，到今天才算补上了。”

    这说的是第二次申城战役中，刘劲宽被龙武军困在青浦，无奈投降的事。他主动提起来，倒让秦禝没有想到。

    “我一直敬重刘将军的威名，那样的情形下，倒不便相见了。”秦禝笑着说，把刘劲宽又捧了一捧，意思是你那时候是个俘虏，见面不免尴尬。

    “所以我今天特来拜谢大帅的不杀之恩，”秦禝这一连串的做作，终于让刘劲宽放下了出入大营时的那份紧张，“劲宽决意率领苏州城内的二万部下，反正投效！”

    终于切入正题了。秦禝微微颌首，却没马上答话，沉吟了半晌，方才开口。

    “刘将军，你这句话，是出于真心？”

    “我敢来见大帅，自然真心诚意。若是大帅不信，永宽愿意断指明誓！”

    “不必如此，我自然信得过刘将军的话。”秦禝点头道，“只是李纪德的新军，就在城北，你为何不去找他，倒来找我呢？”

    刘劲宽心说，明明是你派了郑四水来联络的，怎么倒过来问我？不过这句话，不能直说，于是换了个说法。

    “我在申城，两次败在大帅手上，因此心服口服。”

    言下之意，是对新军和李纪德颇有不服之意，而且只说申城，不说苏州，可见刘劲宽心里，还认为苏州只是一个不胜不败之局。

    秦禝却好像没听出来一样，连连点头，神色之中满是嘉许之意。

    “好，好，刘将军真的是率直之人，毫无隐瞒。不过我还有一句话，要请问刘将军——”秦禝的眼光先扫一眼汪子澄，才又移回到刘劲宽的身上，“当初我在高桥设法场，在投降的隋匪里，杀了几百个人。你们今天来，不怕么？“

    刘劲宽的脸上掠过一丝犹豫，随即便大声说道：“大帅当日不杀我，今日自然也不杀我！”

    “不错！”秦禝一拍桌子，“刘劲宽，你以诚待我，我自然以诚待你——吴椋，拿三杯酒过来！”

    等到刘劲宽和汪子澄都恭恭敬敬地站起来，端起了酒杯，秦禝持杯与他俩一碰，说句“各凭真心”，一饮而尽。

    虽然什么“歃血为盟”的场面，但这杯酒一喝，大家对彼此的态度，都表满意，于是要谈下一件事。

    合谋议定了准备投降献城的，是刘劲宽以下的八个大将和部将，唐冼榷则不在此列，也就是说，要想投降成功，还必须要过勇王和唐冼榷这两关。因此，不论是为了彻底消除官军的疑虑，还是为了行动的顺利进行，都有必要交一个“投名状”来。

    “把勇王拿来见我，”秦禝微笑着说，“不知你们敢不敢？”

    “这……也不是不敢，只是……”刘劲宽跟汪子澄对望一眼，大起踌躇。

    踌躇的原因是下不了这个手。勇王对待部下，一向有恩义，既孚威望，又得人心，刘劲宽等几个人，也曾屡受勇王的提拔。要说把这位勇王绑到官军的大营里来，于心何忍？而且也怕犯了众怒，导致手下的军队离心离德，因此不能不硬着头皮，向秦禝老老实实地做了一番说明。

    这是预料中的事，秦禝并不以之为杵。勇王本人对待部下确实不错，因此刘劲宽现在有这样的表示，不足为奇。

    “勇王的事，我不难为你们。”秦禝说道，“那么杀唐冼榷，行不行呢？”

    “行！”这一回刘劲宽回答得很干脆。

    “哦？”秦禝盯着刘劲宽问道，“他不是你们的结拜大哥？”

    “不瞒大帅说。自从他在青浦城外扔下我们一走，结拜之情就已经没了！”

    原来如此。当日唐冼榷在青浦城外被龙武军横扫，溃向嘉定，导致刘劲宽几个坐困孤城，跑都跑不及，终于成了龙武军的阶下之囚。

    既然这样说，那么事情再无可疑，投名状的事，就算是敲定了。

    然而接下来要说的，才是关键中的关键——他们又要投降，又要献城，又要杀人，所为的，当然是一份前程。

    刘劲宽开出来的价码是，准许官军进城，但他们自己的部下，要划半城以守。

    “可以。”秦禝答应得很干脆。

    “准我把旧部编练为官军，给发军饷。”

    “可以。”

    “我们八个人，原来受过伪隋帝的伪封，现在既然洗心革面了，想向请朝廷请一个名号。”

    这是在要官了。刘劲宽的意思是，他和汪子澄的四人是伪隋的大将，想要个四品的武职，其余四个部将则要个五品的武将，一下子就是八个将军的位子。

    “可以。”

    秦禝答应得这样痛快，让刘劲宽喜出望外，于是把最后一个要求，也吞吞吐吐地提了出来。

    “大帅，”刘劲宽很吃力地说，“这八个武职的赏，我们斗胆，要请朝廷指明何州何任。”

    这句话一说，连在一旁侍立的吴椋，都不由在心中倒抽一口凉气——他们居然要八个实缺！

    若只是赏赐一个品级，这也就罢了，想要实缺，那还了得？吴椋心说，一州之内，也不过两三个四品武职，你们八个隋匪头子，就敢开口说什么“指明何州何任”？做你娘的梦去吧！

    “可以！”秦禝的回答，让吴椋大吃一惊。

    “谢谢大帅栽培！”刘劲宽喜得站起身来，深深鞠了一躬。

    “坐，坐，不过这样一来，我的功劳，要让李纪德李大人分去一半了。”秦禝叹气道。

    刘劲宽愕然，一时不明白他是何意。

    “刘将军，你们只要提了唐冼榷的头来，这些应有的赏赐，朝廷必会恩准。可是我到底只是一州的长史，八个五品以上的实缺武职，非同小可，是极大的恩宠，当然得由李大人亲自出奏，才能显得名正言顺，隆重其事。”秦禝向他解释道，“我看这样好了，城北的正面，是房宪的先锋营，我给李大人写一封信，派郑四水陪你去找了房宪，再一起去见李纪德。你们三个，原来都是同袍，现在又都归顺朝廷，同为国家效力，真是一段佳话。”

    刘劲宽明白了，秦禝是在替他们着想，感激之余，又有些担心。

    “大帅，我怕李纪德那里，万一谈不通……”刘劲宽犹豫地说，“何况，还会分薄了大帅你的功劳。”

    “一定通，一定通！”秦禝摆着手笑道，“李纪德是最知道轻重的人。你拿苏州城交给他，他高兴还来不及，哪有不通的道理？至于说功劳么，都是为了国家的事情，我让一让好了！”

    这真是高风亮节！刘劲宽心说，想不到官军之中，还有这样的官儿。????????这一下，算得上是仁至义尽。刘劲宽与汪子澄对望一眼，都是喜动颜色。

    事情就这么定局了，秦禝立刻写好了一封文书。把刘劲宽提出的几项要求列明在内，申明不敢自专，要请李纪德定夺。他把信交给郑四水，嘱咐了一番，派他陪同隋匪军的这两位大将，仍是走水路，绕道城北去见房宪。

    秦禝只把三个人送到门口，便负手而立，望着他们远去的背影，面色沉静似水。一丝喜怒哀乐也看不出来。一旁的吴椋，却涨红了脸，一副欲言又止的样子。

    “怎么？”秦禝瞧了他一眼，“你有话说？”

    “爷，”吴椋嚅嗫道。“这也太便宜他们了……还有李纪德，平白得了一件大功。”

    “他们在杭州杀了四万人，坏了几千妇女的名节，又在青浦城虐杀了我三十四个兵，”秦禝的话，像是在回答吴椋，又像是在喃喃自语，“他们真是敢作敢当的汉子……这样的人，赏几个实缺，算得了什么？李纪德自然会好好酬庸他们的大功。”

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    这几天，勇王敏锐地感觉到，苏州城内的气氛，不对了。

    他现在是把千斤重担都挑在了自己肩上——这副担子，一头是伪隋大都，另一头是他的苏州，他已经挑得越来越吃力。

    他毕竟没有三头六臂。眼见得伪隋帝定下的返程期限一天天将近，苏州的形势却不但没有好转，而且还日趋恶化，这让经历过无数恶战、见惯风浪的勇王，也开始有了束手无策之感。

    新军也还罢了，底子毕竟是老军出来的军队，算是老对手，熟悉得很，自己并不把新军放在眼里，倒是那支龙武军，是怎么回事呢？从一攻申城开始，打一次，龙武军则壮大一次，到了现在，几乎没有哪一支部队，能够跟龙武军正面交手了。自己的精锐中军，已经调到了大都，而城里的部队……

    唐冼榷当然是信得过的，自己的女儿，就是嫁给了他。至于刘劲宽这几个人，就难说得很——固然官军两军的攻势很猛，但这几天来，刘劲宽等曾三次出城，每次都说是视察城外的防务，然而每次回来之后，城外的堡垒便会多失几个。到了昨天，连最大的石垒也都丢掉了，守堡的兵士，损伤却不大，得以撤回城里。

    军心不稳了！虽然没有切实的证据，但阅人无数的勇王，仍然有不祥的感觉。