一

    大概过了一盏茶的时分，肩舆停了下来，下了肩舆微微抬头，便有宫殿匾额上三个金碧辉煌的大字一一永和宫。

    永和宫属于东六宫，坐落于上林苑的南角，极安静的一处所在。

    几只金黄色的鸟儿静静栖在枝头，轻轻叫一声，又是一声。

    正殿与两厢配殿的前廊与后殿相连，形成一个四合院，又置小厨房，我的寝殿是东配殿绛紫殿。

    进了雕花朱漆木门，绕过黄花梨五彩釉盘云朝阳屏风，便来到了东暖阁。

    暖阁的窗下置着围炕，炕中设着浮雕貔貅青瓷案几，再往里便是是寝殿了，由一扇桃形朱漆描金圆门将外室与内室分隔开。

    一张六尺宽的七宝琉璃榻，悬着鲛绡宝罗帐，通透晶莹的雪白色，用浅蓝色与深蓝色的丝线绣出双环四合如意图案，风起绡动，如坠云山幻海一般。

    帐顶是梨花青冰绡缠枝宝罗，底下疏疏朗朗坠着数个涂金镂花银薰球，帐顶外的边缘是百福合浦珍珠帘，平添几分暖意温馨。

    过了正间再绕过远山水墨素纱刺绣屏风便是西暖阁，用膳的地方，紫檀木圆桌上正稳稳当当地供着一座硕大的盆景。

    是以整块的羊脂玉雕琢成朵朵百合花，那种纯洁无暇的乳白色，又以红珊瑚蓝宝石为蕊，简直比奢靡的金子更令人咋舌。

    羊脂玉是和田玉中最好的，更是白玉中质纯色白的极品，具备最好的光泽与质地，温润坚密，莹透纯净，洁白无瑕，仿佛凝脂，故名。

    羊脂玉自古以来便被人们极为重视，视为玉中极品，异常珍贵。不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感，帝王将相才有资格佩上等白玉。

    进了后宫是不能再穿便装的，我脱下月白色绣蓝莲花的便服与湖蓝色长裙，换上丝绸旗装，又将珠花与耳坠取下。

    按照宫规所定，从太后娘娘到答应小主都有一定数量的宫人供其使唤，太后为十二名，皇后十名，皇贵妃八名，贵妃八名，妃六名，嫔六名，贵人四名，常在三名，答应两名。

    午睡起来我见了在名下当差的两名太监与四名宫女，众人一一报上名来。

    我曾听玄烨说过，宫女太监的衣着是梭布，宫女一律春夏穿绿，秋冬穿褐，果然她们的衣裳都是浓郁的褐色。

    小顺子二十岁出头，不胖不瘦，长得眉清目秀。

    粗使太监小德子三十岁上下，黝黑壮实。

    早霜是十三四岁的小丫头，刚刚长成。

    灵雲十六，水灵中带着聪慧，尤其是那一双会说话的眼睛。

    千嬅十八，一副成熟稳重的大姐模样。

    众人跪拜之后，我训了话，为着恩威并施，我赏了小宫女小太监们些许碎银，便把他们打发了，只留下灵雲伺候。

    她上前道：“小主，皇上看重您，便吩咐会计司多拨了一名宫人过来，您可还满意么？”她见我点了点头，又道，“小主今日想必累了，请跟随奴婢去寝殿歇息罢。”

    我正疑惑她为何不引我去参见永和宫的主位，灵雲倒是伶俐，很快知道我心思。

    “小主有所不知，永和宫如今只有您住着。”

    婉转滴沥的夜莺飞起时惊动了天际下流转的晴丝袅袅，忽然将我的视线引向遥远的天际，那一泓无尽的碧蓝深处有几缕稀薄的白云，后头飞着几只小小的雀儿，仰头看得久了，便有微微的目眩。

    低眉想着前几日的殿选，新来的秀女有六人：贵人万琉哈氏、贵人苏氏、贵人李氏、常在戴佳氏、常在王佳氏、答应姚氏。

    秀女出身八旗，五品以上官宦之家，十三岁到十七岁，秀女选秀时则一律穿蓝色丝绸旗装，且不许敷粉，被“撂牌子”的秀女又乘坐骡车出宫了，往后便可以出嫁了。

    将近晚膳时分，我没有什么胃口，为着开胃，便前往小厨房做了蜂蜜陈皮水。

    转眸瞧见木架子上两个竹篮里都是晒干的桂花，一个盛的是仿佛白雪的早银桂，另一个盛的是灿若金的大金桂，一金一银相映成辉，飘散着阵阵芬芳，看着煞是喜人，便做了些许软炸桂花糕。

    用了点心却是小顺子进来禀报：“小主，内务府总管黄淮黄公公来了，正在殿外候着。”

    我知晓太监临至嫔妃寝宫定是来宣旨或是送来物品的，便取过浅紫色纹绢擦了嘴角，淡淡道：“请进来。”

    黄淮有五十岁上下，虽不是满脸油光，却是一幅趋炎附势的势利德行，他打了个千儿，引过一位宫女服色的女子，满脸堆笑。

    “姜小主，她是杜秋语，伺候过皇上数十年了，如今是您的教引姑姑，往后也是绛紫殿的掌事姑姑。”

    因着身世之故，姜焓并非我的本名，而是师傅起的。

    回过思绪看过去，只见她三十上下，皮肤白净，双眼通透，很是稳重敦厚的模样，我见了便有种亲切之感。

    我温然一笑，道：“姑姑好。”

    不料杜秋语却是匆忙地跪下，惶恐道：“奴婢当不起小主这样大的礼遇。”

    我扶她起来，吩咐早霜带她到后殿下人居住的地方歇息。

    黄淮整了整自个儿的花翎，赔笑道：“小主，咱们大清宫规甚严，旁的秀女都是十个人被一个姑姑教的。说句真心话，奴才在这宫里当了十几年的差，从未见过皇上对哪个嫔妃如此在意，连寝殿的每一处匾额都是御笔亲落，您可谓是前途无量啊！奴才能伺候您，实在是奴才三生有幸，您有何事便吩咐奴才，奴才定赴汤蹈火，在所不辞。”

    我皮笑肉不笑，道：“公公言重了。”

    黄淮不知怎的，面上的笑容渐渐退了下去，寒碜了几句便辞去了，我纳闷，自己并未做错说错什么。

    ……

    许是因着秋季的缘故，衣橱中备下最多的是氅衣，类似斗篷的皮货，素有“一品玄狐，二品貂，三品狐貂”之说。

    我已从秋语那儿得知，清代皇室使用的贡品布料大多来源于江南三省织造，即苏州、江宁、南京。

    清朝因君王是满人，龙袍开四衩，而嫔妃们，只有五月、六月、七月穿戴纱质旗装，这三个月天气最炎热，其余月份穿戴丝绸旗装。

    旗装为右衽琵琶襟，大宴时穿丝绸吉服，皇后与高位妃子祭拜祖宗与天地时穿的丝绸朝服，为对襟，寝衣的窄袖为马蹄袖，另有单衣、袷衣、马褂、坎肩、氅衣、斗篷，都是丝绸。

    秋语取来一双月白色袜子，用淡淡的墨色晕染勾勒出墩兰、天竺、并蒂莲花，并以淡彩渲染几只翩翩起舞的蝴蝶与蜻蜓，十分清雅别致。

    我笑道：“这袜子真真是清雅。”

    “回小主，这是丝绸夹袜，宫中女子都穿这种袜子。”

    穿上夹袜与软底绣花鞋之后，秋语为我篦头发，红檀木篦子沾了些许薄荷松针水，从发根篦到发梢。

    我看着镜中的自己，一双杏眼仿佛小鹿般大而温柔，清澈纯然的目光从密密的眼睫毛后面探出来，让人不禁生出一种怦然心动的怜惜。

    过些时候，小顺子进来禀报道：“内务府总管黄淮前来宣旨，请小主移步到正殿听旨。”

    我领着宫人们到正殿听旨：“姜焓，年十七，性情聪慧，柔嘉表度，着封为贵人，望其今后德艺兼修，和睦宫闱。”

    我安静地接了旨，谢了恩，方才起身。

    秋语掏出一个鼓鼓囊囊的锦囊交给黄淮，道：“有劳公公跑一趟。”

    “应该的，应该的。”黄淮双目微垂，将锦囊放入袖中，还不忘寒睻几句，方才含笑辞去。

    将那个不招我待见的人送走了，其余的宫人也是都退下了，我才执起她的手，谢道：“还是姑姑心细。”

    却是见她轻轻挣开我的手，慌乱跪下：“小主真真是折煞奴婢了，还是直呼奴婢贱名罢。”

    我扶起她，语重心长：“你本就比我年长，我尊重你，私下称呼一声姑姑不碍事。”

    秋语点点头，泪眼婆裟。

    黄淮前脚刚走，乾清宫的都太监梁九功便到了，三十上下，一看便是精明的人，双眼滴溜溜地会转，他带来六匹各色各式的丝绸。

    待送走了梁九功便进了殿中，因为永和宫目前是我独住，没有主位娘娘，故而小厨房只为我服务。

    正巧新制了四道点心：枣泥蝴蝶卷、玫瑰糕、翠玉豆糕、佛手酥。

    我拾起一块佛手酥吃了，嘟起嘴对秋语喃喃道：“姑姑，不是我瞧不起太监，只是讨厌那些趋炎附势、拜高踩低的人。我不明白，你侍候了皇上数十年呐，皇上也是看重您，为何连你都要对黄淮毕恭毕敬的呢？”

    她接过宫女端上来的贡眉茶奉给我，道：“您有所不知，黄公公其实是皇上的原配仁孝皇后赫舍里氏的远亲，虽说仁孝皇后已逝，可皇上念旧情，便依旧爱屋及乌。”

    我端起绿釉紫龙茶盏抿了一口，若有所思：“他处事能力如何？”

    秋语淡然道：“黄公公虽说不讨小主喜欢，但他做事还算勤劳，皇上这才留着他在内务府打点着。”

    我吃着一块玫瑰糕，慵懒道：“世上无完人，咱们往后少跟他打交道便是。”

    清朝出嫁是要开脸的，已婚女子没有刘海，圣旨一来，我就相当于出嫁了。

    故而梳洗过后，秋语为我束发，将刘海分向两侧，篦的是后宫里最常见的小两把头，另缀数枚粉珊瑚珠花，再在脑袋后的燕尾处别上苗银华胜。

    又涂抹了薄薄的脂粉，素日里我可是半点胭脂水粉也是不肯碰，奈何宫规中有著。

    之后的日子里，秋语在暖阁内教导我宫规礼仪，以及各类首饰佩戴。

    “宫中女子一耳戴三钳，穿花盆底鞋，乃是老祖宗留下来的规律，若一朝抛弃，效法汉女一耳一钳，那便是忘了祖宗。宫女一坠又二环，嫔妃为三坠。这耳坠用料也是讲究，宫女是各类最次品的玉石，嫔妃则一律用东珠，东珠产自东北松花江，浑圆饱满，晶莹温润。这其中又划分等级，皇后所用东珠为一品，皇贵妃与贵妃所用为二品，妃所用为三品，嫔所用为四品。”

    我一边听着一边随手翻看锦盒，诸多珠花与绒花，缤纷迷离。

    南京绒花难得，是唐朝传下来的蚕丝制品，当时乃皇室贡品，谐音荣华，寓意富贵吉祥，明末清初流入民间。

    需经染色、软化黄铜丝、勾条、打尖、传花，等近十道工序。

    形状繁多，色彩明艳，诸如，花朵、元宝、如意、丹顶鹤、万年青、摇钱树、福寿三多。

    叙语半日，秋语拿来了一双流光溢彩的绣鞋进来，只不过模样甚是奇特，我心下好奇。

    “小主，这是花盆鞋，您要尽早学着穿。”

    这是一双极美的绣鞋，鞋面是苏绣，底色是浅浅的绯色，织金烫银，嵌玉镶珠。

    先是取了墨蓝色与墨绿色的丝线在鞋尖各绣出一只昂首挺胸的孔雀，羽毛上稀疏地点缀着金线，再在头冠、眼睛、尾翼镶着白珍珠，而鞋的侧面却是用银线绣出三五朵白梅，花蕊处也是珍珠聚集。

    从前听闻金线银线制作不易，需将金子磨成金箔，再打为金粉，最后缠进蚕丝里，便成了金线，银线同理。

    午后的秋阳透过步步锦织摘窗上蒙着的湖蓝冰绡窗纱照射在绣鞋上，忽然有细碎密麻的金银光辉，流丽的华彩映得秋语的面颊上红润靓丽。

    秋语跪下要为我脱脚上的软底绣花鞋，我连忙扶住她，微微皱眉：“姑姑！不是说好了，你私底下不用跪我么？”

    她眉梢带笑地抬头望着我，改为半跪。

    “小主，尺寸合适么？”

    不得不说，这双花盆鞋除了脚心底有点搁得微微生疼，其余的都恰到好处，对上秋语期待的神色，我淡笑着微微点头。

    “小主，您可以试着慢慢站起来。”

    我在秋语的搀扶下起身，一开始身子摇晃不已，像是站立在软绵绵的云朵之上，后来变成了轻缓的倾斜，我努力让自己适应这种怪异的感觉，待站稳之后，便扶着秋语的手在殿内来回走动。

    后来的时日，秋语教导我宫规，虽然五花八门，但我都努力学着。

    ……