第23章 千金寿筵金玉满堂莲花凳，天子驾临

    朝为豪门娇小姐，暮登皇室天子堂。

    天保定尔后妃命，难解定数费思量。

    金兮玉兮何足贵，万花簇动贵无当。

    纵使身处龙颜侧，仍记当日梦一场。

    民世宗建阳十三年，苏若枫十三岁诞辰之际，适逢苏府的丝绸生意开了第二十家分铺，且收益颇丰，所以苏府摆下酒宴邀请扬州的豪门显贵来参加苏府小姐的寿筵。

    来的自然都是显赫的达官贵人或是富商巨贾，个个都身家显赫，因着知晓苏老爷最为疼爱这一个天赋异禀、聪明非常的女儿，送起礼物来，也是出手不凡。

    苏老爷原是在厅堂中坐着的，后来觉得来人送上的礼都太贵重，心中过意不去，便到了门口迎接来客。

    苏府上下一派喜气洋洋，只有那十三岁的小寿星正噘着嘴，一脸的不高兴，百无聊赖地在闺房中踱着步子，听着房门外司仪唱着礼单：“乔府乔老爷送上翡翠玉指环一只——孙大人送上玉如意一对——紫家紫老爷送上……”

    “烦人！”苏若枫嫌恶地捂了耳朵，年年如此，虽说她喜欢热闹，但终究受不了这年年如出一辙的贺礼，不是金就是玉，有钱人拼了命地往外扔银子，买了些看上去挺值钱的古玩玉器就和苏老爷套近乎；达官贵人则更加附庸风雅，送字画的多一些，也是为了和苏家套关系。

    没办法，谁叫苏老爷不仅是天下间数得上的豪富，富可敌国不说，还养出了个聪明儿子，十一岁就中了进士，被当今皇上赞为神童，为官不过七八年，就官至三品，被拜为太常寺卿，可谓是天子近臣。苏府自然是为此而风光一把。

    苏若枫很是心烦，想找个说话的人都没有，就偏过头去对这两个丫鬟说道：“柳儿、莺儿，你们给我读故事吧。”

    但是两个丫鬟正兴高采烈地说着什么，完全把苏若枫晾到了一边，苏若枫不禁生气又有些好奇，就绕到那两人身后，竖起耳朵来听两人的谈话。

    “你猜，下一个送的是金是玉还是字画？”

    “我猜是金，已经连送了三件玉器了。”

    “不对，应该是字画。从一开始到现在还未送过一幅字画呢！”

    听着两个人热烈的讨论，苏若枫只觉得好气又好笑，就这么个问题也值得讨论？不禁伸出手一边拎了个耳朵威胁道：“小丫头片子，你们说什么呢？”

    两人惊诧得回过头来，露出一幅苦相：“小姐，你——”

    正在这时又听见了门外传来了司仪唱礼单的声音：“楚家二小姐送花——”然后迟疑一下，接着念：“花——花凳一只。”

    苏若枫立时松了手，来了兴趣，花凳，花凳是什么东西？楚姐姐送的？于是马上奔了出去，想看看那“花凳”究竟是个什么物件。

    只见偌大的院子中间摆了个偌大的箱子，一出了闺房就闻到一股奇异的花香，不是单独的某一种，而是百花之香混合成了一种摄人心魄的香气，如妖娆的少女，如娴静的妇人，香味四溢，令在场的所有宾客都啧啧称奇。

    “楚姐姐！”伴随着亲昵的呼唤，一个蓝色的影儿飞向了正站在院中的楚韶灵。楚韶灵听着呼唤，正慢慢转过身来，却被飞来的女子撞了个满怀。

    苏若枫笑得甚甜，环着楚韶灵纤纤细腰撒着娇：“楚姐姐，你给我带什么好东西来了？”这两个孩子，本就是闺中密友，又年纪较轻，毕竟都只是孩子，亲密无间并不为过，更何况这苏若枫是扬州城里出了名的能胡闹，所以其他人见了，也只是莞尔，不管其它。但楚韶灵倒是弄了个措手不及，难为情地红了脸，轻轻将苏若枫环着自己的腰的手掰开，低声说道：“别胡闹，今天你可是主角。”

    苏若枫满不在乎，仍是好奇地看着那个大木箱子，接着问到：“楚姐姐，那个什么花凳到底是什么呀？”

    楚韶灵刮了下她的鼻子，故作神秘地说：“待会儿你就知道了。”

    苏若枫假装不屑地挑了挑眉，心中却更添了几分好奇想要看看那箱中的东西。

    转眼间，宾客已到齐，主客落座，开席之后真可谓人声鼎沸，起坐喧哗，谈笑风生，好一派热闹景象，浮华若梦，盛世清平，谁又能知道几家欢喜几家忧愁，谁又知道十年之后的天下大乱。

    楚兴正与苏宗泽——也就是苏老爷——正在聊着什么，闲谈间也好奇地望向那大木箱子，忽然听得屋外传禀，说是大少爷苏伯卿从京中赶回来了，专程为了给小妹过生日。苏宗泽顿时大喜过望，立刻站起身来，携着苏若枫就向门外走去亲自迎接自己的儿子。能让父亲亲自去迎接，可见苏老爷为这个儿子有多骄傲。

    不一会儿，父女俩回来，身边还多了一个气宇轩昂的年轻后生，大家一看就知道这就是年轻的太常寺卿，皇上身边的红人，苏家的大少爷苏伯卿。他倒是比妹妹来得更像他已过世的母亲乔悦颜，面目清秀，气度不凡，叫人眼前一亮，惊为天人。

    苏若枫眉目间和其母相似，却比其兄多了几分父亲的影子，但兄妹俩人同样生了一幅绝代的面容，更令人惊叹不已。正当众人为苏伯卿啧啧称奇之际，又进来了几个人，为首的是一个衣着普通气度威严的老者，约有五十多岁，身边跟着几个精壮的年轻人，似乎是他的随从，正警惕地打量四周，仿佛随时防备着不轨之徒。老人倒是很低调，只是找了个不显眼的角落坐好，似乎很是随意地打量着周围的人。

    这一下宴会更加热闹了，中心人物一下子由苏若枫变成了她的京官哥哥苏伯卿身上，若枫对此并不在意，能见到公务繁忙的哥哥，便是最好的礼物了。

    苏伯卿也是个爱妹心切的人，此次从京中赶回来，带了不少京中的小玩意儿，可是想巴结自己的人实在是太多，还来不及和妹妹说上几句话，就被一帮人围在中间，听着他们的溜须拍马。苏伯卿分得清礼仪，只好谦和有礼地听那些人说着他已听烂的话，不动声色。官场厮混这些年，他老成了许多。

    若枫没办法抢回老哥，只好坐回了自己的座位，不高兴地抱着双臂，做冷眼旁观状，却不经意听到了身边洒洒的笑声，转过去正是楚韶灵在冲着她笑，心中不快一下子烟消云散。又想起了那神秘的花凳，忍不住再次凑过去问道：“楚姐姐，我实在是等不及了，你还是告诉我那个花凳到底是什么吧。”楚韶灵依然笑而不答，唤了几个家丁，要他们将那大木箱掀开。

    霎时本就隐约的花香愈发浓烈，薰得满庭芳香，将所有人都引向停着那“花凳”的庭院之中，人群中发出声声轻呼。只看到一个十分大的“莲花”静静的沐浴着皎洁月光，展现在众人眼前。这朵大大的“莲花”，是由千万朵粉白的花朵及花枝编织而成的，如同一把凳子，中间的一片花海簇动正好可以容下一人坐着。寻到千万朵花并非难事，而这千万朵花却都不是一个品种，而且尽皆粉白，能凑齐已是不易中的不易了。更何况还得在花还新鲜的时候就将它编织成形，又不能伤了花型，确实不易，需要的人力物力，并不简单。这哪里是什么花凳，分明就是观世音大士的莲花台！精工细作，娇媚动人之中而又带了圣洁，可远观而不可亵玩焉，正是如此。

    这是楚韶灵绞尽脑汁想出来的主意，也是她奔波了一个月专门准备的礼物，试做了五个才算是做成功。可远观而不可亵玩焉，苏若枫继承了乔姨的最大的特点就是她的超凡脱俗，仿佛不是人间中人，而是天仙落凡尘。

    “好美啊，楚姐姐，真的好美，”苏若枫此刻已经走到了那“花凳”旁，痴痴地看着，莲花，多么圣洁的花朵，“谢谢你，楚姐姐。我都不敢坐这‘花凳’了，生怕把这么美的莲弄坏了。”

    “傻瓜，你就是我心中最美的莲啊。”楚韶灵浅浅一笑，没再答话。

    自然，无需多说。

    飨... -->>
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