天赐冰肌铸此身,命中相逢留情根。
清心难抑燎灼火,无欲有求令智昏。
炮声雷霆山河震,人间芳华万木春。
铁马金戈不足惧,生怕情多累美人。
1
六月炎夏,距南国向大民正式宣战、全力进军金陵已经过了半个多月,窦胜凯将攻袭金陵之事彻底交给了窦怀。大民的态度却是值得玩味,不战不降不走,只守,守在两国边界长长城墙处。
昔日这城墙是当初北国修成,东北西南走向,东起京杭大运河,西至马鞍山,绵亘二百里,繁复结实,将扬州和金陵分作了两边,这才保得两国即使小有争执,也始终不能打到自家国都去。而今金陵屯兵甚多,又在南国腹地,对苏扬二州最有威胁,虽多有突破之法,却总是一块心病,不取不快。
如此白白浪费了大半个月的工夫,任是怎么骂战宣战对方都不出城,请命参战作为前锋的惜琴不由得恼了,立刻请旨要将那城墙炸开。窦怀却不认同:“倒不如渡江求战,如今大民士卒多是塞北旱地之人,料是不善水战,从国中而行,渡江北上,直取淮南,怕是比这陆战容易得多。”
他东渡东瀛,水战打得甚好,此策一出,自是引得纷纷赞同,惜琴也听令,准备调军南进,从水路攻入江北。
未曾想,正当南国大军收拾齐整,意欲南行之时,几十道城墙大门却豁然大开,冲出民军骑兵数万,冲入南**中,接连冲杀了十余次,便又纵马杀回了城墙之外,重新关紧了大门。
如此一遭,死伤竟是过万。惜琴顿觉被人戏弄,勃然大怒,立刻集中了军中所有火器和回回炮,锲而不舍地对准正对着金陵长城直攻。如是七天七夜,终于将那城墙破开,南国大军长驱直入,攻入金陵。
民军节节败退,很快失了金陵,不得不渡江北上,败守滁州。惜琴初战告捷,一鼓作气,便要调动全军出击,意欲全力西进,直攻到洛阳去。
前方战败消息传至洛阳,被死死压在了尚毓尘手中,尤晋听闻金陵城破,惊得摔了茶盏:“怎么会这么轻易便失了金陵?我造了两百门升龙炮给金陵,怎会不起作用?”尚毓尘看着战报,却是怡然自得:“不破不立,不破不立,陛下看那长城不顺眼已久了,不过是借着南国的火力拆长城罢了。”
尤晋一愣,死死盯着尚毓尘,怪问道:“真的假的?”
尚毓尘挑眼看向他,笑容可掬:“你的两百门升龙炮早被陛下运到江北沿岸了。”
“啊?”
“啊什么啊?”尚毓尘把军报敲在他头上,“你的升龙炮是厉害,射程四五里远,吓唬人最厉害,对付骑兵便是笑话,守不住城,倒适合攻城。它们在金陵反而受制于金陵城,发挥不了作用。陛下舍了金陵,在对岸安上升龙炮,整日隔岸对着金陵,便无船能过。隔着江便阻断了他们的渡江北上之路,逼迫他们从陆路来侵入江北。”
“陆路——”尤晋忙翻出地图来,看了又看,没找到陆路。
尚毓尘一笑,吐出两个字来:“扬州。”
窦胜凯花费五年时光修建的跨江大桥,正是在扬州,桥面宽阔结实,千军万马过境亦如履平地。
尚毓尘双手交叠,托腮笑道:“所以,陛下要的那五十门炮,你可紧着点造,攻扬州要用。”
尤晋恍然:“早就造好了,这两日正在宿州装填试炮,一个月内便可运到前线。”
尚毓尘摇了摇头:“再快些。”
尤晋连连点头:“知道了知道了,我这就奔赴宿州去。”听闻自己的升龙炮在战事中作用如此重大,他开怀得一路小跑,便去准备驿马了。
尚毓尘向后倚靠着太师椅,揉了揉额角,从堆叠如山的公文中翻找着西北蜀军和智彦联军——此时都应该称作民军——的行军军报,她看着看着,打了个呵欠。
尚书台内不止她一位尚书,却只有她监管兵吏工三部,万事压身,确是辛劳。她忽的把面前公文一推,咬着笔杆恨恨道:“欸,皇上啊皇上,臣可不管你有没有心,回来不给臣升官的话我便勾了你的皇后私奔得了。”
正在此时,门外来了信使:“尚大人,滁州来了消息。”
坐镇朝中总领军中调度的尚毓尘咬着笔杆问道:“什么消息,你先看看,是升龙炮的火药不够用了,还是粮草短缺了?”
那信使怯怯跨入尚毓尘房中:“是……是……皇上不见了?”
“啥子东西?”尚毓尘一呆,不防那咬着的毛笔掉了下来,墨汁沾到了袍服上。她一把夺过滁州知州上的折子,粗粗浏览一过,眼角便忽的一抽。
杨彻自滁州军营之中凭空不见了踪迹,只留书嘱咐滁州知州蒋暮云暂领军务。他曾是青衣门人,对此事不敢隐瞒,思来想去不知如何举措,只得上书京中,据实相告。
“个龟孙——”尚毓尘气得直骂,忽的想起那人现在是皇帝,九五之尊,自是容不得半点诋毁,忙收敛了声气,小声咒骂道,“又来这一套,啷个得了!”她皱眉想了想,冷静下来,写好了回函,“传报滁州蒋暮云,勿要惊慌,军中大小事务,悉数按陛下走前一般行事。且静候三日,若三日后皇上仍未归来,再传信入京,告与我知。”
“是!”信使转身要走,被尚毓尘叫住,她向着信使一笑,横掌在自己脖子上一划,如丝媚眼之中满满的威胁意味:“保密。”
信使寒毛竖起,连连称是,将尚毓尘的回函贴身放好,拱手致辞,匆忙翻身上马,直向滁州大营奔去。
尚毓尘双手交叠,手指学着杨枫灵从前那般一搭一扣,闭目沉思了一会儿,打开蒋暮云传来的信报,又看了一遍,翻了个白眼,终于还是忍不住骂出了声——“个龟孙——”她一顿,决定还是给皇帝留点情面,“——龟儿子!”她收拾起了一桌子凌乱的本章,直奔皇宫去了。
伏坤宫内仍是飘着檀香,只是墨爱笙已经不再修佛念经,而是在此处批阅奏折,处理北国地方政务。
见尚毓尘匆忙而来,墨爱笙抬头看了她一眼,开口堵住了她的牢骚:“滁州的消息我知道了,皇上你不用寻她,该回来自然会回来——不过,你来得正好,我要找个人。”
“嘁,我才不寻她,我给滁州的处置便是不管她,”尚毓尘撇撇嘴,正容躬身问道,“殿下所寻何人?”
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