第一百九十一章 古埃及文明

们渐渐掌握了尼罗河的脾性。每到夏季，埃及气候炎热干旱。从撒哈拉沙漠吹来的热风，像火一样烘烤着大地。漫天的黄沙似乎要吞没一切。这种令人窒息的日子是在每年的五月和六月，要五十多天才能结束。此时，人们每天都在默默地祈祷，盼望着尼罗河水的泛滥。

    七月，雨季开始了，从北方吹来清凉的风，炎热逐渐散去。这时，尼罗河上游的山区暴雨倾盆，洪水奔涌，水量急剧增加。尼罗河奔腾咆哮，夹带着大量的腐烂植物和矿物质倾泻而下。在最初几天里，河水完全成了浑浊的绿色洪流。尼罗河泛滥了，埃及人民把河水泛滥的第一夜称为“第一滴水之夜”。这一夜，人们划着小舟，举着火把，齐集河中，庆祝哈辟神(尼罗河神)的节日。

    绿尼罗河终于过去了，河水继续上涨。又过了一二十天，大量的泥沙卷入河中，水色又开始变为红色。九月，尼罗河水势最大，吞没全部谷地。人们只能凭借小舟来往于各高地之间。直到十月底，河水泛滥期才逐渐结束，河水下落，流入河床，这时河水变成清澈的浅蓝色。

    十一月，人们开始在退去洪水的土地上耕耘。泛滥的河水为大地覆盖了一层厚厚的淤泥，土地变得非常肥沃。第二年的三月到六月是收获季节。古埃及人随着尼罗河每年定期的泛滥，辛勤地耕耘、播种、收获，终于将这里建成了古代着名的粮仓。

    由于埃及的自然条件，它的农业生产与人工灌溉紧密相连。尼罗河泛滥时，人们要疏通渠道，排出积水;而干旱无雨时节，人们又要从尼罗河引水灌溉。这样巨大的工程，绝非一家一户所能完成，它需要联合众人的力量。

    因此，埃及在很早的时候，就出现了联合。若干氏族联合为公社，若干公社又联合为州，使埃及形成大约四十几个州。每个州都有自己的名称、都城、军队和政权。各州都是独立的王国，彼此间常常为了争夺河水、土地，甚至为不同的信仰而斗争。有时，两个州之间的战争是为了一种鱼，一个州崇拜这种鱼，将它奉为神鱼，而另一个州却吃这种鱼，双方为此会大打出手。

    经过长期的战争和兼并，到公元前4000年左右，埃及出现了两个独立的王国。南方的上埃及以蜜蜂为国徽，国王戴圆锥形的白色王冠，以秃鹰为保护神。北方的下埃及以纸莎草为图腾崇拜，国王头戴红色王冠，以眼镜蛇为守护神。

    上下埃及打了很多仗，大约在公元前3100年左右，美尼斯(又称那尔迈)担任了上埃及的国王。美尼斯是一个非常强悍的人，又很有政治头脑。他率领一支强大的军队顺尼罗河而下，终于征服了下埃及。埃及统一的历史事件被刻画在“那尔迈青石板“上。在石板的右上方，象征南方的秃鹰站在一束纸莎草上，一只爪子抓住了北方的眼镜蛇，在石板的中央是头戴圆锥形王冠的美尼斯，他正手持权杖击打下埃及的俘虏。

    美尼斯自称为上下埃及之王，他有时戴白冠，有时戴红冠，有时两者合戴，象征上下埃及统一。为了便于统治全国，他把都城迁到上下埃及接壤的“白城”，后来又称之为孟斐斯。从此，埃及进入王朝时期，美尼斯也成为埃及第一王朝的第一个统治者。

    埃及统一以后，一套专制统治机构逐步建立。国王是埃及的最高统治者，国王之下还有宰相、大法官、大祭司、掌玺大臣等。此外，还设有各种官吏。为了确定租税数额，每年国王都要派官吏清查全国的土地、人口、牲畜和所有财富。国王被认为神圣不可侵犯，传说他是太阳神。石刻或壁画的国王形象是一个巨神。

    后来，人们尊称国王为“法老”(意为“宫殿”，相当于中国古代称皇帝为“陛下”)。

    大臣朝见法老要匍匐在宝座前面，吻国王脚前的地，新王国、后期埃及等几个历史时期。以后，埃及先后遭到利比亚、亚述等的入侵，从而一蹶不振。到公元前七世纪，埃及重获独立。后来，它又被波斯帝国、希腊、马其顿所占领，公元前30年并入罗马版图。