番外（5）——龙魇（10）

    掏出木匣的一刻，老会长也变得郑重起来。方盒约莫手掌大小，外面镂着一层古拙的木纹，盒胎的颜色晦暗，似乎已经有些年头了。然而防蛀的透明漆料却像是刚刚涂上不久，连纹理死角处都没有放过，显然老人赶来前才细细保养过。

    “这是……”

    老人握过秦虎虚弱的双手，将方盒交到他的手上，示意龙魇队长打开。秦虎疑惑地将盒盖掀开一角，只见盒内盛着一条绯色的锦缎，缎子上衬着四枚小巧的铜制徽章。徽章金色的底衬上镂着两只身躯交错的飞龙种，怪物背向而立，各自向左右伸出一只宽大的翅膀，图样下方连缀着数颗五角星，分明是最寻常的工会猎人铜章制式。

    见到这几枚徽章的瞬间，伤者却是脸色大变，他倏地合上了盒盖，毫不犹豫地将老会长的手远远推开：“会长大人……这怎么合适？”

    像是早就知道秦虎会一口拒绝般，长袍下的老者摇了摇头，施施然将盒盖彻底敞开，放在床头的矮桌上。一众猎人们齐齐伸过脖颈看去，那徽章最下方的一排缀着的分明是六颗铜星。

    “这是什么意思？”罗平阳沉声问道，他只觉得自己的嘴巴有些干涩。

    “就像我说的，是工会给龙魇全员的礼物，你们应得的嘉奖。”长袍老者解释道，他轻抚了一下徽章表面棱角分明的纹理，“这不是普通的星级徽记，而是工会能够授予在职猎人的最高荣誉了。能得到六星徽章的，只有为工会做过特殊贡献的猎人。它的颁发需要会长团七成以上成员的准许，堪比会长层职位的任免。古代林一战你们的表现获得了整个工会的认可，同样的徽章上一次颁发的时候，已经是几十年之前的事情了。”

    “大人，赶来研究院之前，你可从没和我说过还有这样的事！”莫林的眼中多了几分疑虑。

    “当然要等到你们像今天这样齐聚，勋章的颁发才有意义不是吗？”老人叹了一声，“龙魇小队的身份特殊，你们过往的委托涉及到多项工会的机密情报，工会不好大张旗鼓地进行表彰，也只能暂时委屈你们了。”

    “不要小看枚徽章，它不仅仅是个虚誉而已。有了它，从今天起，不论你们如今的实际位阶如何，都视同拥有五星猎人所有的权限。在此之上，倘若你们有朝一日晋升了五星，也无需履行顶阶猎人的常规服役和征调义务，洛克拉克对龙魇小队成员的所有指派，都将会以非强制性委托的形式发出。”

    “这枚徽章特许你们参与新大陆各个分会的议事，龙魇可以主动对执事级别的官员发起任命提名和弹劾，更别提它本身的威信力和号召力了……”

    老会长的话如连珠炮般，一股脑地落到三个猎人的头上。龙魇猎人从不醉心于政治，参与议事的条款对他们全无吸引力，但除此之外的利益却都是实实在在的。情报和资源是开启一场狩猎的基本条件，工会一口气对他们开放了情报库的绝大部分，这意味着整个猎人工会都成了他们的眼睛，而有了这枚徽章的影响力，想要集齐支撑大型狩猎的人手和补给也将变得不再困难。

    更重要的是，无需履行工会义务的承诺，让龙魇赫然变成了半个自由队伍。只要不是为了颠覆工会，也没有违背猎人荣耀，猎人们的行动就再也不会受到工会的约束。只等众人一齐晋升五星，就可以凭着自己的心意，和任何自己喜欢的强大怪物战斗了。对于以猎人顶点为目标的龙魇小队来说，这无疑拥有致命的魅力——当然，这一切都直到今日之前。

    伤者们眼神一阵恍惚，却是罗平阳第一个回过神。他搂紧怀中的安菲：“这不公平！阿邶还在龙族墓地去向不明，你却自顾自地走进来，告诉我们龙魇在一夜之间变成猎人工会的英雄了？这样的荣誉，龙魇小队可无福消受！”

    “听着……”老团长抬手压下罗平阳的怒意，“在会议上，会长团也曾考虑过你们在古代林中失散的同伴。工会会在寻回柏邶的事情上不遗余力，但那些和给你们的荣誉并不冲突。”

    老人将方盒端在手中，日光从窗边投进来，照在金色的勋章上闪烁着奇异的光泽：“既然这样的荣誉早晚都要颁发给龙魇，我想不如干脆把它提前。工会对你们的遭遇深感遗憾，我只是希望你们恢复的过程中有个念想，能在病床上好过一些。”

    “至于柏邶，你们大可以放心。”长袍老者的指尖数着盒中的徽章，“这里的荣誉当然也有他的而一份，无论那个年轻人何时归队，工会都保证为龙魇准备一个更加正式的授勋仪式；万一他真的遭遇了不测，工会也可以保证，以英雄的身份……”

    “会长大人，我请求你……不要再说下去了。”秦虎的手将窗边的栏杆紧紧攥住，额头的青筋乍显，像是在压抑着什么情绪，“无论如何，龙魇都是不会收下工会的这份馈赠的。我比谁都清楚，我们在古代林中并没有做过什么值得褒奖的事。”

    “你们当然做了，而且做的很好。”老会长笃定地说道，“你们赶赴的那片猎场，是莱恩也鲁和莱拉克两国交流的重要通道，也是极为重要的资源产出地。如果没有龙魇拼上性命的战斗，古代林在工会接手之前就已经成为一片荒土了。龙魇小队拯救了白萁镇，让古代林周边几十个大小聚居区幸免于难，这样的功绩，难道还配不上一枚六星徽章吗？”

    队长狐疑地朝莫林使了个眼色，以为是同伴在委托报告上出了什么差池，但见重剑猎人的眉毛一竖，向后退了一大步，冷脸望着佝偻的会长道：“果然……这就是工会准备讲给两国大众听的故事吗？”他突然激动起来，不由得失声叫道：“猎人荣耀在上，我们可是彻彻底底地输掉了啊！”

    飞艇从崖壁... -->>
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