由于在杜家吃了闭门羹,李进为了方便每天与孩子们相见,不知用什么法子在杜宅左边也置了一座四进的大宅子住了进去,于是赵韵儿,顾青橙,李冰冰,孙宝儿等又成了李宅的座上宾,甚至连颜彦,季琳儿,崔念几个也常带了李卓李敏,还有稍大点的孩子们跑去凑热闹。
唯有杜萱娘是铁了心不见李进,大家帮着李进想办法,出点子也没用。
腊月里,皇后的坤元宫中有两株梅花不知何故提早开了,便叫儿媳带了孙子去赏花,李豫听说也带了太子从御书房赶去凑趣。
“父皇,康定府的王亦诚,果州的崔颖已经在京中听候皇上旨意近两个月了。”李适见李豫心情不错,赶紧说道。
李豫停下脚步惊讶地说道:“他们上京已有两个月?朕竟然将此事给忘了,适儿,你对这二人怎么看?”
“这王亦诚从前既是流犯,又是匪首,最后投效了朝廷,又协助呼儿韩将军收复康定府,但是因为出身所限,朝廷重用不妥,奖赏也不妥,着实为难,不过这人倒是个识时务的,已经到户部交了兵符,写了辞书,儿臣觉得给他一些赏赐,让他归田也不错。”
李豫点头,目光中露出赞许的意思,“冯太傅也是意思,适儿接着说。”
“这个崔颖倒是怪胎,才学出众,清正不阿,爱民若子,名气最响的却是他的重情重义,果州流传有他的两个典故,一个是与手下谋士情同父子,那谋士死时,他竟然亲自扶灵送孝,二是一生爱慕一个女子,至今未续娶,这个女子父皇也是知道的。”
“喔,是谁?”
“就是上回来求母后赐婚的太子妃养母四品夫人杜萱娘,另外这个王亦诚也与我的这位岳母关系匪浅,当年杜氏岳母式微之时,曾做过这位王亦诚三个月典妾,而这王亦诚也至今未续娶。”
皇帝吃惊地看着太子,示意太子接着说,对八卦消息的喜爱是人类共性,而且不分男女贵贱。
直到来到皇后与太子妃面前,皇帝还忍不住问道:“你说,这个杜氏会最后会选哪一个做你的岳父?”
皇后一听也乐了,“原来皇上与太子也在说杜氏的事,正巧我与金铃也在说她!”
皇帝的好奇心再次被勾起,“哦,这杜氏又有了什么新鲜事,珍珠快给朕说说,这位杜氏长得也不过尔尔,竟然迷得三个男子为她不娶,我倒要看看她有哪些过人之处?”
皇后也很高兴,皇帝最近新鲜一名新封的才人,他们一家子已经一个月没有一起用膳了,于是一边给皇帝倒酒布菜,一边将杜萱娘求赐婚,李进拒婚挨打一事说了。
皇帝皱眉道:“婚姻之事,岂能儿戏?朕看这杜氏一日不嫁人,这三个大男人便一日不得安心了。”
一旁的孙金铃突然站起来,到皇帝身边半跪着说道:“臣媳倒有个有趣的主意,不知父皇是否愿意一听?”
“快说来朕听,到底是何有趣的主意?”
孙金铃好听的嗓音在殿内回荡,皇帝听得连连点头,直说“有趣!有趣!”皇后娘娘与太子李适在一旁相视而笑。
第三日,皇帝传崔颖,王亦诚,李进,杜萱娘四人觐见,皇后的坤元殿中,皇帝将这几人在果州被围,及收回康定府时的英勇表现好好的褒扬了一番,然后便说到赏赐问题。
“你们四人都是忠君恤民之士,难得入宫,朕要赏你们什么好呢?听说你们四人都还在鳏寡之中,可有合适的成亲对象?”皇帝突然带笑问道,十分的仁慈体恤。
杜萱娘心中敲起警钟,这皇帝怎么突然管起这种事来了?
但那崔,王,李三个似无所觉,伏地老实地回答说没有,杜萱娘也只得回说暂无。
皇帝长笑一声,感觉像是捡了宝,“巧了,你们四个居然都没有合适的人家,听说你们四人都是极相熟的朋友,连子女都互相寄养,不如由朕作主让你们更亲上加亲,真正成为一家人如何?”
四人都傻了,这不是要给他们几个做媒的意思么?只是三个男的,一个女的,这婚要怎么赐?皇帝会将杜萱娘赐婚给谁?
三个男人最先反应过来,李进抢先说道:“谢皇上,萱娘与我已育有一对双生子,若有皇上亲自赐婚,李进与萱娘当感激不尽!”
崔颖等了这么多年,当然也不肯放过这种绝佳的机会,若论身份地位,他与杜萱娘最配,“皇上恩典,臣等感激不尽,臣的确仰慕萱娘多年,家中妻位空悬,臣若能得皇上恩典,定当视萱娘如珠如宝,毕生感恩皇上。”
王亦诚也犹豫了一下,想到此生最大的遗憾便是因为家变而失去杜萱娘,而且一直以来除了杜萱娘外都没有一个女子能让他有将之娶回家做妻子的想法,便也上前奏道:“臣愿遵皇上旨意!”
李,崔,王三个都表明了态度,皇帝也不问杜萱娘的意见,便侧身对皇后说道:“珍珠,接下来看你的了。”
皇后娘娘看着皇帝兴致勃勃的样子,对这事也越来越积极,“你们都愿意娶杜氏,可杜氏只有一人,皇上赐婚与谁呢?原本说让你们三人抽签,但是那样对杜氏不公平,你们四个也不能一直这样不成家。所以本宫有了一个主意,本宫让人在京中挑了九名品貌出众,又与你们门当户对的官宦及大家小姐,与杜氏一起凑足十人,你们每人选一名,由皇上亲自为你们赐婚,至于你们挑不挑不得中杜氏,就看你们与杜氏的缘分,至于杜氏,我也已经有了一个绝对配得上杜氏的男方人选,你们意下如何?”
杜萱娘郁闷得想立即变成一粒灰尘,钻到地缝里去算了,上面两个大人物居然还敢说公平二字,这也算公平?根本就是将她们这些女子当成了东西,任男人来抽奖,或者随意速配。
突然,杜萱娘心中一动,这不是前世里看过的一部电影中的情节么?她记得她在女孩子们小的时候当故事讲给她们听过,这样说来这个选妻的主意极有可能来自孙金铃,想到这里,杜萱娘平静下来,这三个男人都与她短暂的人生有着千丝万缕的关系,当然这关系有深有浅,只要她自己要求不是太高,他们任何一个都能成为人人称羡的杜萱娘的好夫君,如果他们一个都没有选中自己,自己嫁给哪个男人都一样。既然如此,就将下半辈子的幸福交回到命运手中算了。
至于李进,虽然他是杜萱娘唯一爱过的男人,但是中间有了无法回头的四年,到了如今,杜萱娘心中的那个结仍然没有打开,如果他不能选中她,说明他们的缘分也真的到头了,就此了断,各自婚娶也不失为一个明智的选择。
杜萱娘被带到后殿,孙金铃迎上来,低声说道:“母亲,今天来的这九名女子都是京城里有些背景的人家的女子,如果他们三个人一个都选不中母亲……,母亲不会怪我出这个主意吧?”
“太子妃这个主意极好,任何事我们都要向前看才好,他们三个若能因此娶得一位好夫人,我自然是开心,若我最终都与你们的四舅舅无缘,谁做卓儿与敏儿的父亲都一样,我也好趁机收回自己的心思,好好过我将来的日子。”杜萱娘直视着孙金铃的眼睛说道,平静如水。
那九名女子模样倒还齐整,看她们的穿戴排场,父兄的官位应该都不会太高,难得的是皇后竟然一下子找了九名出挑的女子出来。看这些女子的神情,想必已经知道选他们的都是些什么人,大多数人的表情暗含欣喜,这三人都是长相出众,家底殷实的成熟男子,当中除了王亦诚名头稍弱一点,崔颖与李进可都是名闻遐尔的人物,就算是做继室也比嫁给普通人家好太多。
宫女们送来一样的宫装,一样的帷帽,让十人穿戴起来,又有一名女官前来将她们领到坤元殿一侧,背对着众人一溜儿站好,这个侧角摆满了半人高的鲜花,也就是说李进三人能看到的只是十名穿着一样的女子的上半身背部,而这上半身的一半又被黑色的帷帽遮挡。
皇帝十分得意自己的杰作,是他特意吩咐人将厅中放满半人高的鲜花,挡住腰部以下,只凭背部,要将一个人认出来难度相当高,而且浓烈的花香也排除了闻香识人的可能。
“为了公平,还是王爱卿先选,然后才是崔爱卿,李大当家!”皇帝再次发话。
王亦诚在十名女子的背后来回走了两趟,急得手心全是汗,十多年来他与杜萱娘见面的次数也不多,光看背影,哪里认得出来?最后只得胡乱指了一个,立刻有女官过去将那名女子带到王亦诚身旁。
“宋氏桂英,父亲于兵部任职,叩见皇上,皇后娘娘!”那女子倒也识大体,首先拜了最大的那两位。
皇后正色道:“你旁边这位乃定远将军王亦诚,本宫若将你指给他为妻,你可愿意?”
那宋桂英立即叩拜起来,“谢皇上,皇后娘娘恩典,臣女愿意!”
接下来是崔颖,崔颖比王亦诚还紧张,慢慢地来回看了两遍,直到皇帝等得不耐烦了,轻咳示警,才颤抖着手指了最边上一位与杜萱娘的背影极相似的。
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