第127、128、129章

    三章合一

    张四娘对柱子与二娘的到来，有些意外。

    宋氏让两个孩子上炕坐，二娘道：“四娘，顺子叔给你做的那兔爷灯呢？”

    “二姐，你的消息倒是灵通的很啊。今天下晌才送来，你现在就来看了。”张四娘笑道。

    柱子道：“四娘，你把那兔爷借给我看看，我兴许也能做出一个呢。”

    二娘一听柱说借来看看，就急了，“不是说借去玩的嘛。四娘，你的兔爷灯，就借我和你柱子哥玩一晚上吧，明天一早儿准给你送过来。”

    张四娘不是个抠门儿的人，那兔爷灯究竟是啥样，她也不知道，与其摆在家里头，不如借给他们。不过，她道：“借是能借了，到时你们俩个都得给我保证，这兔爷灯借时啥样，还时还啥样。”

    两人连连点头，索性把自己带来的灯笼灭了。只点着了那只又漂亮，又宽大的兔爷灯来引路。

    守在村口的孩子们，一眼就看到了。

    欢呼着，去迎二娘与柱子。

    孩子们围着那灯笼赞不绝口，都想提着那灯笼去玩。

    柱子见时机一到，便扯了一下二娘的衣袖，示意她说话。

    二娘点头，柱子立刻将围在一起的孩子们哄散开去，“想玩兔子灯的都给我站排去。一文钱一次，可以绕着咱们村子走上一圈。没钱的回家去取，取不来的，就拿吃的东西换，按物量价。没钱没物的，都不用站了。该干嘛干嘛去。”

    因为过年，孩子们的手里多少会有几个押岁钱。二娘与柱子打的就是这个主意。

    果然，一纵长排里，只有两三个孩子是拿不出钱与物的。被柱子赶回了家。

    剩下的，几乎都能拿出一文钱出来，也有极少的几个孩子回家去取吃的。

    于是，二娘负责收钱，柱子负责带那提着兔爷灯的孩子绕村子走一圈儿。大半个时辰后，二娘的手里已经有了十六文钱，各种水果，干果，糕点若干。

    这时，大胖气喘吁吁地从远处跑来，往二娘的手里塞一文钱和六个冻梨，“我还要再走两圈儿。”

    柱子绕着村子已经走了快三十圈了，实在不愿意再陪他走两圈。太累了。

    “我说你这胖子，你不是打头第一个去转的嘛，你干嘛还来？你不嫌累，我还累呢。你瞧瞧天头，都快子时了。不行，我受不了了。二娘，你把他的钱与梨都退给他。”

    大胖急了，“别介啊，我好不容易从才爷那里要来的。不行，我不拿回去。要不，你把兔爷灯给我，我自己去转。”

    “那不行，万一你不回来了，咋办？”二娘不依，借东西容易，问人家要东西可难。

    万一大胖耍赖，把兔爷灯拿回家去，那她咋和四娘交待呢。

    “那你说咋办？”大胖儿气哼哼地问了一句，“要不，你跟我去？”

    柱子耸耸肩，反正他不打算去了。

    二娘只要道，“行，那你的腿脚可得快点儿。我还得回家睡觉呢，要不然娘又骂我了。”

    大胖儿忙应了，提了那兔爷灯就走。

    二娘向柱子道：“你把吃的都拿回家去吧。钱我收着，明天你到我家来，咱俩再商量钱的事情。”

    柱子无异议，先自行回家去了。

    二娘追上大胖儿陪着他走完一圈儿后，腿都有些发酸，她这时才知道为啥柱子再也走不下去了。

    “二娘，要不你就在这儿歇着，我自己再转一圈儿得了。”

    二娘摇头，咬牙道：“走吧，还有最后一圈儿。不过，大胖儿，你能不能再走快些。磨磨噌噌地，你还想走到天亮咋地？”

    大胖儿为了能多提一会儿兔爷灯，故意走得很慢。眼下被二娘催促显得十分不耐。

    二娘比大胖儿年纪要大一些，她见大胖儿开始与她耍花样，心里很气。天色都已经这么晚了，再不回家，一定会被爹娘打骂的。

    她见大胖走在她前在，摇头晃脑的样子使她气恼，去使劲推了他一下，让他快点走。

    结果这一推就出了大事，大胖摔倒在赵先生私塾院外的柴禾垛前。

    兔爷灯摔破了，里面的蜡烛燃着了灯笼，一下子就把近前的柴禾垛烧了起来。夜风正紧，火势迅速蔓延了开来。

    大胖与二娘都吓傻了。

    随手抓起不知谁家的破扫帚去扑火，结果连扫帚也烧着了。

    大胖一看瞄头不好，撇下二娘撒腿就跑。

    “大胖儿，你个小兔崽子，惹了祸还跑！”

    大胖不理二娘的叫骂，边跑边道：“都是你惹的祸！你要是不推我，哪来的这么多的事儿。”

    转眼，大胖就跑得没影儿了。

    二娘吓坏了，私塾若是烧着了，那还有她好吗？

    她要立刻离开这里，绝不能让人看到她。就像大胖一样，尽快的逃开。

    结果，她远没有大胖那么走远，离赵先生家不远，就是做蜂浆的贺老伯家。

    老爷子今晚吃饭存了食儿，一时半会儿也睡不着觉。爬起来抽袋烟的功夫，就见私塾那边起了冲天的火光，他连忙下地，招呼起儿子，女儿抬水拎捅地往私塾方向去，正撞见二娘慌乱往回跑，火情太急，他也没功夫理她，连忙又招呼起旁边的邻居，一同去扑火。

    这火烧得很大，当火救下来的时候，大半个私塾已经烧没了。

    就连隔壁邻居家的猪圈也烧着了，一只大耳朵黑花猪被火烧得直疼，冲出了猪圈，满村子乱跑。

    有眼尖的人看到那黑花猪的耳朵给烧坏了。

    于是，那场面混乱极了。救火的救火，抓猪的抓猪。

    直到折腾到丑末时分（凌晨二三点钟），火扑灭了，猪也抓回来了。

    里长过来问情况，贺老伯将看到二娘跑过的事情告诉了他。

    当下，里长带着连夜到了张家。

    “……是二娘放的？”张老爷子简直不敢相信，“老大，你去给我把二娘叫进来！”

    里长姓李，年纪也大一把了，平日里与张老爷子的关系还算不错，他很是担心：“老兄弟，这事儿如果真是你家二娘干的，你这下可惹了在麻烦了。赵先生的私塾都快烧没了，你怎么能赔得起。”

    这话不用里长说，张老爷子也清楚。

    这赵老爷不仅背景深厚，更是二郎的授业先生。无论得罪谁也不能得罪他。

    这下麻烦可大了，他担心赵先生会因此事而怪罪二郎。

    二娘被带到西屋，看到里长时，就知道这事是捂盖不住了。当场吓得大哭了起来，张老爷子本想她能为此事分辨几句，他也好出言为她辩护一下。结果，啥话也不说，就哭了起来。任谁看了都知道这事儿准跑不过二娘了。

    张义忠深知兹事体大，打了二娘几个耳光，让她跪在地上。

    还要去拿皮鞭抽，被里长拦住了，“事到如今，你打孩子也没有用。你们还是想想明天怎么跟赵先生交待吧。”

    赵先生的私塾在村东口，家宅在村西口。因此，赵家人现在还不知道私塾被烧的事情。

    张老爷子觉得这年过得太不好了，开门就不吉利。

    打从年三十儿开始就让他不痛快。

    怎么交待？就算把张家老底都交给人家，也弥补不了人家的损失。

    里长让张家人自己先想好明天怎么与赵先生交待，就带着人离开了张家。

    张义忠脸色惨白，“爹……这，可咋办？”

    张老爷子的脸色也十分难看，眼下能咋办。

    赵先生的私塾里村里唯一的一个。如今烧没了，最稳妥的办法就是帮着人家再盖起来。拿银子赔，他们是拿不起了。但比照着从前盖一间的话，他们张家多出点力气，从人工上就能省下点银子。

    可即使是这样，盖间私塾至少也要一百多两银子。

    这银子上哪儿淘弄去呢？

    二娘哭声，要赔的话，也要找大胖家来。因为灯笼是大胖拿的，她只不过推了他一下。是他自己没站稳才烧着了柴禾垛。引发了这场火灾的。

    张义忠踹了她一脚，红着脸骂道：“你这个死丫崽子，方才里长在的时候，你咋不说。人走了，你来能耐了。你给现在就去找里长说清楚这事儿。这屎盆子也不能往咱一家倒。”

    二娘从地上滚爬了起来，就要去找里长。

    被张老爷子拦下了，“你让她去，还不如你带着她先去大胖家把这事儿说了。然后两家人再去里长家里商量着看。只凭二娘一张嘴，谁会相信？”

    二娘抹了把眼泪，“那也得把柱子哥叫着。这虽不关他的事儿，但他能给我打个证明。最后是我和大胖在一起的。”

    再过两个时辰天就要亮了，张老爷子也怕其中再出现什么变化，只好同意，大郎去找柱子。二娘和张义忠去大胖家。

    事情没有张义忠想像的那么难。大胖虽不怕二娘，可最怕柱子那个打架不要命的主儿。在加上大人的威逼之下，大胖很快认了这次起火事件里也有他一份儿。

    两家人稍一商量，立即达成协议。一起去找里长，商量如何赔付赵先生私塾的事情。

    直到天色大亮，一夜未睡的几人，跟着里长到了赵先生的宅子，将事情如实说了。

    赵先生微皱了眉，这些人都是穷苦的百姓，让他们赔银子是不可能的。

    他道：“……这样吧，私塾里的笔墨纸砚，桌椅设施这些你们都不用赔了。只把私塾盖起来就好。我正好开春后去县城，待二郎过了院试才能从府城回来了。所以，私塾这边，我也不催你们。赶着秋天前，你们盖好就行。”

    两家人都松了一口气，这在时间上已经是很充裕了。

    这样算下来，差不多有八十两银子就够用了。两家一分，各四十两。

    不过，张老爷子发话了，这事儿的起因都怪二娘不该弄这兔爷灯去赚钱。打根儿上都是二娘不对，所以，张家负担五十两银子。

    大胖家自然乐意，大魁知道这事也有柱子参与，也表示会在盖私塾时出把力。

    这样一来了，大家在一件事上都达到了统一的认识。算是和平的解决了问题。

    但回到了家里，张老爷子又开始犯愁了。

    这五十两子，他手里有没有？有，他有这五十两银子。但他不舍得拿出来。他认为这次都是二娘惹的事情，大房张义忠与何氏应该负主要责任。如果不是他们放任二娘大半夜跑出去，也不会发生这件事，是大房对二娘疏于管教了。

    因此，张老爷子发话，这五十两银子，他只出十两。剩下的由大房自己想办法。

    张老爷子这么一撒手，大房一家人又陷入了愁云惨雾之中。

    本来开春要把大郎娶亲的房子建好的，这下没有了银子，拿什么去建。

    张义忠又气又恨，大郎是他唯一的儿子，可打小就听话懂事，哪像这个小女儿整天惹事生非。又馋又懒，如今又惹了下大祸。

    他觉得这二娘一定是投错了胎，才会如此不着调。

    他在给二娘一顿暴打之后，又为这四十两银子开始犯愁了。

    张老爷子眼见着大儿子瘦下去，心里也不落忍。最终和二房商量了下，把糖蒜的买卖转给了大房。这一样一来，每个月能有三、四两银子入帐。暂时缓解了眼前的危机。

    表面上，二房帮了大房。可实际上，张义勇知道，这糖蒜的生意不会长久了。等到合约期一到，大房满打满算也只能勉强挣到二十多两银子。

    除非把给大郎留着娶媳妇盖房子的银子填补进去，否则这四十两银子也是难呐。

    二娘惹的祸，张四娘已经知道了。跟需要赔付的损失相比，那一只兔爷灯实在不算是什么了。

    这件事也就掀过去不提。

    出了正月，过了二月二，春天就来了。

    春风穿越过东、西山岭的垛口，踏着残冬的积雪，姗姗地来到了这北方的一隅，在山岭下，太子河边和河滩地上，都落下了脚。

    先是河边的杨柳绿了，两岸的山色青了，紧接着呢，那伫立在枝头上的喜鹊和飞翔在河滩上的布谷鸟儿，就一声接着一声叫了起来了。它们一叫，各色各样的鸟儿也跟着叫了起来。

    在这各色各样的鸟儿的各色各样的叫声里，小河开始发出了叮叮咚咚地笑声。这时候，当你举目而望东山岭与西山岭的时候，就可以在那青青划儿和淡淡绿树的衬托之下，那满坡的山杏子花都开了，粉嘟嘟的，从很远的地方就可以闻到淡淡地幽香。

    就在这美丽的*光里，张老爷子又独自一人上了东山岭。

    他身上仍旧穿着件大棉袍子，看起来很臃肿，额上的皱纹更多了，脸色也有些发黄，颧骨高高的凸起来，眼窝儿显得更深了。象往常一样，他的两只手背在后头，步子懒洋洋的，身子也很佝偻得很厉害。他走到那块嶙峋的山石旁边，身上出了汗儿，鼻尖儿和额头上也出了汗。他用袖子擦了擦汗，就坐了下来。他就那样地坐着，仿佛同那块青灰色的石头溶为一体了。

    从年三十儿到现在，张老爷子几乎没过上一天舒心的日子。大房子女惹祸，二房要去县城，三房的寡妇带着孩子直到过完年才在一个漆黑的夜晚搬回自己家去。

    再过半个月他的小女儿就要嫁人了……

    张老爷子是一个心事很重的人，犯了啥愁事难事的，总喜欢一个人独处，默默地想着心事。

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