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张老爷子额上青筋暴出,浑身发抖。
张四娘从来没想到过他会出口骂她,让她滚。
这,还是那个疼她在心底的老人吗?
多少个日子里,他牵着她的手,辗转在乡间的小路上;偷偷地将吃食塞进她的嘴里;搂着她瘦小的身子给她讲故事……
她的嘴唇轻颤,眼中尽是不可置信,不知怎的,她鼻子有些发酸,眼眶也有些湿润地发热。
“你叫我滚?”她轻声问道,“是因为我说到了你的痛处了吗?爷,你就这么听不进人劝吗?”
张老爷子的眼睛也湿润了,太阳穴鼓胀突突地跳着,他吼叫道:“不知天高地厚的丫头片子,你凭什么劝我?!”
“因为我当自己是你老的亲孙女……”张四娘的眼眶里饱含着泪水,“你,会后悔的。真的……总会有那么一天……”
她在说这句话的时候,没有仇恨,没有诅咒,有的只是悲悯,只是心痛。
“滚,滚!马上就给我滚!”他弯腰拾起地上的旱烟袋,高高地举过头顶,作势要打。
但那只手,却始终没有落下来。
张四娘吸了下鼻子,扭头跑出了屋子。
不知过了多久,老爷子的手,慢慢地放了下来,嘴中喃喃自语:“我会后悔?……后悔?……”
张四娘一口气跑到吊水桥上,喘息着停了脚步,望着桥下那湍流不息的河水,泪水抑制不住流了下来。
她并不是要故意激怒他的,不是的。
她只想给他提个醒,二房看情况迟早会弃他于不顾,即使张义勇再怎么孝顺,可他性子太软弱了。更何况自身的境况又不好。三房一人家更是混吃等死的,事事都依赖着老爷子。早晚会被他们拖累。只有大房一家人还是个能过日子的,却被老爷子束缚起手脚,不得发展。
这样下去,对老爷子是一点好处都没有。
当他还能干动活儿,胳膊腿儿都利索时,没有人会把他当成负担,一旦出了什么事,或到了那一天,谁能管他?要么不想管,要么没能力管。
唉,为什么他就不能明白她的好意呢?
嘴角浮现出一丝浅淡的苦笑,张四娘闭上眼睛,默默地调整着自己的情绪。待她再睁开眼睛时,泪水不再,双眸清亮。
她弯腰拾起桥上的一颗石子,扬臂,抛出……石子远远的坠落,咚 地一声,水面漾起层层涟漪。
似觉得有些不过瘾,又弯腰拾了两三颗,斜着身子,打了一个水漂,却只跳了三跳便沉入河水。
再试,还不如上次,只跳了一下。
罢了,何必与这石子过不去呢,她笑了笑,索性把最后一颗直直的抛入水中。
却听咚、咚、咚……一连串的响声,不远处的河面之上,一连击起十几个水漂。
河岸边,不知何时站了一个人,手里似乎还拿着几个石子儿,在掌心里掂了掂,正冲着桥上的她,扬眉而笑。
河边的柳条微垂,青黄相接的绿意,随风拂动,使得他的身影时隐时现。
那是一个身材高大的男子,淡色的衣袂宽大肆意卷挽着。令人感觉他轻得像一团云,姿态闲淡,却令人不由自主的仰望,如对巍峨雄山。
柳条悠悠轻晃,他悠悠掷出石子——每抛出一颗,都会打出很远很长的水漂。每抛完一次,都会对桥上的她扬眉而笑,那笑容带着些许的得意。
看他的穿着打扮,就不似附近村人,也不知是从哪里来的公子哥,跑到这里来春游么?
张四娘揉了揉鼻子,有些感冒。想来早起登山,受了凉。
她转身下了桥,打算往鸡场处看看。
听到身后有人唤她:“姑娘,姑娘,等等我。”
张四娘回头一看,竟是那个公子哥,别瞧着他穿着长袍,跑起来却是箭步如飞,眨眼间蹿到了她的面前。
她乌黑的眼眸看向那男子时神情戒备,浓密的睫毛在脸上投下淡淡黑影,看起来有点像处于紧张待战的某种小兽。
对面的公子哥饶有兴致地看着她,又道:“姑娘,你家在哪儿?”
很好,真是狗血的桥段。
张四娘的下巴随意朝村口处一抬,“就在那里。”
公子哥微笑,笑得好生雍容华贵轻描淡写,“好,走吧。你带路。”
……
张四娘瞠目结舌,她敢肯定,宋家绝不会有这样的亲戚朋友。
那男子无奈摇头,激她:“还以为你的胆子有多大呢。”
张四娘眨巴着眼睛,心中暗付:这男人长得不赖。年纪瞧着也就是二十岁出头的模样,他说他要随她回家……
嗯,却不知他要闹哪样?
“那个,我说你认识我的家人?”
公子哥摸了摸下巴,“……不认识。”
“那你,认识我?”
“呃……现在认识了。”
张四娘用看神经病的目光瞧着他,“你看,太阳就快落山了。我得回家干活,种地啊,喂牲口啊,做饭啊……有好多好多的活儿。你自己在这儿慢慢玩,我呢,得去忙了。”
公子哥扑哧一笑,“你当我是傻子?”
“看起来确实不那么聪明。”
他叹道:“你还真难对付?”
“嗯,因为我聪明人。”张四娘没空儿欣赏美男,更没兴致与他磨叽。
抛下这句话,继续往村口走。
“喂,张四娘!”公子哥追了上来。
“你?!”她听到他叫自己的名字,停住了脚步。
公子哥笑道:“是你的石头哥,让我来找你的。”
一听石头哥,张四娘脸上的神情立刻发生了变化,“石头哥?他人呢?”
“他的事情还没办完,怕你担心,让我来给你报个平安。”
哦,张四娘有些失望。打她眼睛复明后,一直都想见见那个只闻其声,不见其人的石头哥。也不知道他长得什么样子。
“那个,我还没有吃饭。”公子哥拍拍肚子。
他的意图很明显了,他想去她家。
张四娘还是有些怀疑,“你口口声声是石头哥让你来找我的,可有什么信物或别的什么证明你是他的朋友?”
公子哥笑着点头,“信物没有。不过,我倒是听他说起过一桩旧事。”
“什么?”
“二两银子买的一枝玉簪。可对?”
那枝让三娘嫉妒得发疯的玉簪,诬陷她与石头哥私奔。这件事,她怎么会忘记呢。没想到石头哥竟然会把这件事告诉给他。
……
张四娘从屋子里出来,到灶间寻宋王氏母女,见她们一个和面,一个拌馅。准备烙韭菜盒子吃。
“四娘,那个姓齐的公子真个是石头的兄弟?”宋氏问道。
张四娘道:“他说是,咱们也只能这么信他。我已经试探过他了,还没发现什么不妥。顺子叔陪着他呢,看看他能问出点什么吧。”
宋王氏压低声音:“我瞧着那齐公子相貌、打扮穿着,可不是小门小户出来的。单那身袍子就得值个十两八两的银子。”
这点张四娘早就注意到了。
据宋氏描述的石头,长得好看,身量也高,就是日子过得一般,穿得粗布衣衫。这齐公子又说是他的好兄弟,想必是这趟走皮货生意结交下来的。
“咱也不能让他白来报信儿,吃完饭,让顺子叔出头打发他走。咱家里头可是没有留客的地儿。”张四娘觉得这齐公子有些难缠,对他的印象不咋好。
宋王氏母女没吱声,这宋家一来小,二来都是女人家,不可能留他住下。就算到顺子家睡一宿,她们也不安心,毕竟这齐公子不像石头那么知根底。万一有什么不妥,不是害了别人嘛。
宋家的韭菜盒子烙的是素馅的。韭菜、鸡蛋、粉头,另加上一些细虾皮儿。韭菜是春天里的头一茬,油绿鲜嫩,又细又长,水气小,韭菜味浓郁。
不像现代的韭菜叶能有筷子粗,甚至有的粗得像小葱,和馅的时候会出大量的水,盐一浸叶就烂了。
张四娘抱了一捆柴禾,把灶火升了起来。架上大锅,抹上一层薄油,三五个韭菜盒子下锅煎得金黄,不大一会儿,韭菜盒子的香味就出来了。
装了一大盘子,宋氏让四娘给送进屋里去。
“这个……这个是什么?”俊美的齐公子盯着长如巴掌,烙得金黄的韭菜盒子问道。
张四娘直啧嘴,“连这个都不知道,还真是个公子哥。”
顺子给她递眼色,对齐公子道:“这是韭菜盒子,乡野粗茶淡饭,公子勿见笑。”
齐公子拿了帕子净了手后,捏起韭菜盒子的一角,瞧了瞧,又闻了闻,咬了一小口,眼睛一亮,赞道:“像是城里卖的素馅包子。但味道更鲜些。”
顺子道,这里面加了鲜虾皮儿的缘故。
宋氏又端上了汤,这时齐公子已吃下了五个韭菜盒子。看神情,很是意犹未尽。
待他吃好,饭桌撤下,顺子道:“不知公子几时动身,家里的驴车稍晚些能回来。”
顺子的意思已经说得很明白了,您呐,吃饱了,信儿也报了,差不多呢,我就赶驴车送您走。
齐公子慢慢地啜了一口茶水,瞧了一眼紧盯着他的张四娘,又看了看顺子,淡笑道:“动身?去哪儿?我打算在这里住下。”
什么???
“哈!”张四娘冷哈了一声,“我说齐公子,你也不瞧瞧,这儿有你住的地方嘛。你不会是无家可归了吧?”
“别总齐公子的叫,这显得多生疏。我姓齐,名昊天。你叫我三哥便是。”齐昊天一点也不见外,“在这里住下也是你石头哥的意思。等他回来,我再决定是去是留。”
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