大猛媳妇安慰她道:“那是他们有眼无珠!这样人家,退了才好呢。不然,等将来你还要看他们的嘴脸过日子。”
冯氏心里一万分赞成,面上却只笑着点头。
众媳妇也来劲了,忙问她可想在乡下找儿媳。
冯氏见她们目光热切,心里一跳,不知如何回答。若要说不,她心里却有一桩打算;若答应是,又恐惹来一堆麻烦,儿子要怪自己,只得含糊其词,说他还小呢,还要读书呢。
众媳妇们却看出点苗头,觉得有希望。
大猛媳妇见此情形,诧异不已:难道黄家真要寻一个庄户人家女儿给黄元?他能乐意?
再说另一边,林大猛正低声问黄元:他大概会在村里留多久。因他知道,他迟早要离开家,再行科举之路的。
黄元笑道:“此一层小侄已经虑到了……”
他说,这私塾既然开了,他便会尽力维持,绝不至半途而废。即便将来他走了,也会请同窗好友寻找失意举子、落难秀才等样人,来此继续掌管。泉水村山清水秀,远离红尘俗世,是隐居的好地方,一定有读书人愿意来的。
林大猛听了大喜道:“真是多谢贤侄了!”
一面由衷对黄老爹父子夸赞黄元。
黄元忙谦虚了几句,又对林春道:“林三哥不妨早做此打算:常雕刻些山中四时美景和田园佳境,放在元梦斋展示,引得文人心存向往。到时无需小弟寻觅,他便自己寻来了!”
说得林春笑了起来,道这是好主意。
说笑几句,黄元转而问林大猛外村人来附学之事。
黄老爹立即竖起耳朵,听林大猛怎样回答。
林大猛以为黄元担心学生收多了应付不来,便安慰他道:“是有这回事。不过,都是庄户人家,一年到头在山上地头讨生活,不知多辛苦,忙的时候,连自家大小娃儿都跟着帮忙做事,哪有闲心帮别人照看娃儿。就算是至亲,却不过情面,弄一两个来还成,多是肯定不成的。贤侄若是怕应付不来,说个条件,笨的就别收了。”
他没把话说死,是因为他媳妇已经答应娘家兄弟,让娘家侄儿来读书了。
黄元含笑道:“既然有,一家不多,全村算起来就多了。若让他们在家吃住,恐照应不周,亲戚间生嫌隙。能不能村里建一所房舍,单给他们住呢?如此,一切事由他们自行担负,亲戚略做照应即可。”
林大猛这才明白他的意思,遂蹙眉细想起来。
忽然,他似有所觉。
转头一看,原来黄老爹正盯着他呢。
他心中迅速掂了几个思量,猜想黄元为何有这提议,随即就有了答案,不禁微叹。
仔细想过后,他摇头道:“这不成!这是私塾,村里不能管太多。若是出面建这样一所房子,单给他们住,那些娃儿可不由村里管着了?这万万不成!随各家自愿吧。好些人家穷苦,不能把亲戚弄来,贤侄还少些麻烦呢;若是盖了屋子,那来的人可就多了。”
黄元听了哑口无言。
问题是,别家有借口不把亲戚弄来,黄家却没有;哪怕泉水村一个外来附学的也不接,黄家还是不好推拒亲戚,况且他爷爷奶奶又如此好面子……
这一切都源于黄家有个“落难秀才”!
林大猛看看黄老爹,又同情地看看黄元,爱莫能助。
林春疑惑地问黄元:“你家有谁来附学?”
黄元淡笑了下,道:“还没定呢,先问一声。”
他随即将话题岔开,反问林春哪天走,这几日做什么等。
林大猛笑道:“春儿后天走。明天晚上我请他吃饭,贤侄也赏脸来陪一陪。多认些村里人,往后见面也好招呼。”
黄元爽快地应了。
林大猛见天晚了,便率先告辞,奉长辈离去。接着,其他人也渐次离去,只剩黄老爹黄大娘还没走,黄家院内才安静下来。
喧嚣声淡去,天上点点繁星似乎也明亮起来,映着地上飞舞的萤火,别有意趣。黄元仰面躺在竹床上,静静地感受夏夜的气息。远处呱呱的蛙鸣,近旁墙根的啾啾虫叫,清风送来金银花等花草幽香,萦绕鼻端,无不让他陶醉。
黄老实去后面看牲口去了,冯氏娘几个将屋里院外收拾清爽后,去厨房烧水,预备洗漱,这一刻,院里就黄老爹和黄大娘坐在他身旁,轻轻为他摇扇。
黄老爹试探地问道:“元儿,附学的事……”
黄元闭着眼,轻松地笑道:“爷爷,这不是什么大事。咱跟亲戚说明白,能帮的就帮;帮不上的,亲戚也不能怪我们。是不是?咱们自己也要过日子。”
黄老爹忙道:“那是,那是!”
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