黄家院里,歇了好几担挑子,还有竹篓等,这都是梨树沟的亲戚带来送黄家的礼。
黄家堂屋,坐了满满一屋子的人。
黄老实和冯氏也被叫回来了,是黄大娘让叫的。两个儿子,两个儿媳妇,两个大孙子,都在场,因为即将面临的这事很重要,她不敢自作主张。
杜鹃姊妹上了茶后,就去厨房张罗晌午饭去了。
冯氏起身笑道:“我去帮忙煮饭。”
黄大娘瞪眼止住,“老大媳妇,你别走!雀儿姊妹三个煮饭还不够?你陪陪你大舅母她们。”
冯氏只得又坐下,“娘这么说,那我就不去了。”
黄元扫了一眼奶奶和娘,淡笑着没言语。
黄老爹把大舅哥等人让坐下后,才引着黄元挨个拜见相认。众人都对黄家这个新孙子赞不绝口,都说黄老实好福气。
寒暄已毕,大舅爷才满心感激地对黄老爹和黄元道:“亏得姑爷福气大,丢了孙子又找回来了,如今连我们这些亲戚也跟着沾光,能把娃儿送来读书。梨树沟的人别提多眼气呢,都说方家老姑奶奶顾娘家。”
他竟没问一声,感谢的话先说上了,直接当黄家接收了这些娃儿来读书。
黄老爹听得心里直打鼓,不动声色地瞄向黄元。
黄元却对方舅爷抱拳笑道:“舅爷爷别说这客气话,亲戚间照顾是应该的。再说,奶奶可不就这一个娘家!”
众人听得大喜,黄大娘也是满面荣光。
然而,黄元扫了一眼坐在地下的一堆小娃儿,关切地问道:“可找到住的地方了?”
足足有十个孩子:方家六个,二婶娘家两个,大妞姐姐两个小叔子。全塞进黄家?
他不由得重新衡量这些淳朴的乡下人,包括他的长辈。
无他,他实在不能理解他们的想法。
方大舅爷和小舅爷顿时笑容一僵。
方家其他众人也都把心悬起。空荡荡没着落。
大家一致把目光对准黄大娘,寻求支撑。
黄大娘心一慌,刚要说话,就听黄元笑道:“前儿奶奶跟我说起这事。我跟小叔还商量呢,说再难也不能不管亲戚,所以我们腾了一间屋子出来让两个表弟住,吃也在家了。我家困窘的很,一间屋也挤不出来。——姐姐她们可是三个人住一屋呢。可我瞧来了这么多表弟,其他人可是找到人家住了?”
黄老二在黄元说的时候,不由自主地赔笑点头,其实他完全不知道黄元的主意,所以听到后来就愣住了。
黄家老两口也一样,连冯氏也没料到儿子这样当面说。
大舅爷一时难以接话。满脸皱纹加深。
他们又不是傻子,怎不知这样有些过分!
只是儿女众多,各不相让,他竟不知如何调停这事;再说,黄大娘又亲口答应了。他们可不就指望上了。
小舅爷眼巴巴地望着姐姐(黄大娘),哭丧着脸道:“泉水村我们就黄家一门亲,哪还能找着地儿住?姐姐……”
黄元又抢在黄大娘前接话道:“这我们也都知道。唉!这事可真叫人为难!侄孙以前流落在外,对爹娘祖父母一天孝心未尽,满心惶恐;这次回来,就是要侍奉爷爷奶奶和爹娘,一面发奋读书。然后再下场挣个功名,光宗耀祖!可是,我瞧见家里这样穷困,我便吃睡不安,心里觉得:万万不能让爹娘养着,不得已才办了这私塾。不说孝敬长辈吧。只求能让长辈少操些心。如今对表弟们实在爱莫能助!这不是一天两天的事,也不是一两个人,这么多人,要是都住在黄家,我们实在顾不过来。若是办这私塾。不但没能孝敬长辈,反而给长辈增添了劳累,侄孙岂不是该死?那还不如不办呢!舅爷爷说是不是这个理儿?”
这番话有情有理,叫人难以反驳。
大舅爷和小舅爷连连点头,笑比哭还难看。
说一千道一万,没个让亲戚为自己的孙子尽心的道理,人家也要过日子不是!
黄老爹不能为亲戚仗义,满心羞愧,低头不语。
黄大娘面对亲戚,更是像犯罪一样。
大舅奶奶、小舅奶奶等人僵了一会,便深情地叫“姑奶奶”,然后你一言、我一语,说她们不是厚脸皮的人,哪能不体谅姑奶奶的难处,也晓得让娃儿住黄家添麻烦,可是,这些娃儿都是好苗子,实在不忍心荒废他们,不靠姑奶奶照应,还能指望哪个呢!
黄大娘听得心一热,才要开口,黄元又说话了。
他看了看地上那些孩子,对大舅爷道:“舅爷爷,这读书也是要讲天分的。像我小宝哥哥,就说他自己不是读书的料,我要教他他还不来呢,说要给家里干活——”黄小宝急忙点头——“舅爷爷舅奶奶们不妨挑一挑,选两个聪明爱读书的留下。”
话都说这份上了,两个舅爷爷还能不明白?
他们对视一眼,点点头,叹了口气,觉得也只能这样了。
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