第258章 决断

乎拉不开数量差距的尴尬情况；我们不仅要承受沉重的财政负担，其最终所取得的成果也未必会比5比4的条约规定来得有利！要知道他们的造舰速度同样达到了我们的七成，进行军备竞赛是没有任何结果可言的。”

    费希尔带有一丝发泄之意的嘶吼道：“我很是不明白，这些该下地狱的德国野兽是怎么能够维持年均5艘的无畏舰建造速度的？”

    “德国的国民经济总量是我们的115%，钢产量更是我们的2倍，因此，虽然他们有建造无畏舰能力的船厂数量只有我们的一半不到，但仍旧能够将全部的大型船台都利用起来，维持年均5艘的主力舰开工速度。而不列颠的众多船厂虽然都有建造无畏舰的能力，但政斧却显然没有让它们全面满负荷运作的经济实力。”班纳曼淡淡开口，说出的话语却是让费希尔脸色青白不定，“此外，德国政斧在上个世纪末向曰本发放了一笔利息极高的大额贷款，如今结束了对俄战争后的曰本开始归还这笔款项，这也为德国的工业机器注入了一股极其强劲的动力。而不列颠虽然向曰本发放了远比德国那个数额多得多的贷款，但由于发款方并不是政斧，而是那些商人和金融寡头；因此这些因贷款而获得的绝大多数收益都流入了那些私人的账户，作为税收而流入到政斧的只有其中的极少部分。”

    随着班纳曼的话音徐徐洇散，房间里登时再度陷入了落针可闻的寂静。

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    “两位先生，我觉得不列颠可以接受德国人的这一条件。”半晌之后，阿斯奎斯突然打破了这沉闷的压抑，轻声说道。

    班纳曼闻言默不作声，费希尔却是脸色一变，惊怒交集：“赫伯特，你可知道你是在说些什么？奉行两强标准的皇家海军，怎么能够与德国人达成这几乎没有差异的力量对比条约？如果这个条约得到签订，那么我发誓，我的海军部大楼、这座首相官署、以及你在隔壁唐宁街11号的财相府邸在第二天就会被无数愤怒的国民包围攻击并撕成碎片，而我们也将不可能再保有目前的职位，并有极大可能会被当做德国间谍送上审判法庭！”

    阿斯奎斯目光闪动，徐徐道：“首先我们需要正视的是，如果是在正常的造舰竞赛中，基于目前双方的已有无畏舰数量和造舰速度，即便是5比4的优势我们也需要花费极大的代价才能办到。而如果这一协约得以签订，那么皇家海军则能够以此为据，逼迫德国人停滞他们的海军发展，而后我们则继续以一个相对较快的速度建造无畏舰，‘根据条约’迅速实现对他们的数量逆转。而在皇家海军主力舰规模达到对德国四分之一优势的这几年里，欧洲局势已经发生了巨大的变化：俄国走出对曰战争失败的阴影，开始重新在陆地和海洋上大量牵制德国的力量；而法国也能通过这期间的陆军整备无畏舰发展，来为英法协约增添额外的实力！等度过了现在的危险期之后，我们再找个由头废除这一与德国人签订的海军条约；站在一个新的优势高度重启海军军备竞赛，岂不是对我们更加有利么？”

    班纳曼身躯一震，浑浊的眼眸中骤然绽放出两道精光。他缓缓点了点头，道：“不错。不管我们对德国的态度最终是战是和，如果能借此机会摆脱军备竞赛的压力，以一个相对轻松的姿态重塑对德国海军的数量优势，那么无疑是再好不过。不过如此一来，我们就需要改变目前的宣传氛围，将对德国的愤慨敌视转到理解共存的基调上来，如此才能够创造出足够浓郁的对德和解气息，为我们于德国之间确定关于双方海军主力舰数量的问题。”

    “亲爱的约翰，暂时的退让不是放弃，而是为了在未来的斗争中能够更加有效的取得胜利。这一次，我们所付出的仅仅是对国民的一次艰难的舆论宣传，却能节省数以千万计的英镑开支，并能使不列颠能以更加从容的姿态投入到今后的斗争中去。”看着面露不甘之色的费希尔，班纳曼轻轻拍了拍他的肩膀，道，“为了皇家海军，为了不列颠的荣光能够永远照耀，请让我们暂时放下心中的愤恨；几年之后，属于皇家海军的辉煌时代就将彻底到来！”