第278章英国超无畏计划

形势由于意奥两国力量的压迫而曰趋严峻。一旦战争爆发，我们还必须在亚历山大港保留一支由精锐前无畏舰组成的地中海舰队。”

    “必须要对俄国人和法国人进行毫无保留的技术援助。”阿斯奎斯忽然开口，话语中蕴含着不容置喙的坚定之意，“俄国人能在波罗的海牵制德国舰队，法国人能帮助我们稳定地中海格局；帮助这两个曾经的死敌，就是延续我大英帝国的权益！约翰，我们今年开工的巨人级战列舰的全部技术资料都交予了法俄两国的海军部门了么？”

    听到阿斯奎斯的话语，费希尔眼中闪过一丝肉痛之色，而后微微点了点头。

    1907年，为了反制德国在拿搔和赫尔戈兰级战列舰上装备305毫米l45主炮，英国海军部决定将自己目前列装的305毫米火炮的身管长度提升到l50，以求获得对德国战舰的火力优势。然而这却并不能满足费希尔那迫切想要超越德国战舰的强烈野心。半年之后，随着英制305毫米l50火炮在开发过程中的火炮精度和身管寿命上的不如人意，使得费希尔迫切要求国内的军火部门研制一种口径更大的火炮用于装备战舰。在这一情况下，343毫米l45舰炮被列入了英[***]工1908年度的重点研制目标；而英国海军部也以这款火炮作为蓝本，重新设计了他们的巨人级战列舰。

    与之前英国开工的6艘柏勒洛丰和3艘圣文森特所不同，新式巨人级的全部主炮都沿着舰体中轴线呈背负式布置，使得其全部主炮都能向同一舷射击。由于双联装343毫米主炮所带来的重量上升，使得巨人级在控制造价的前提下将主炮塔数量从之前的5座减少到了4座；炮塔数量的减少也使得军舰的吨位和造价都得到了有效控制，使得英国政斧得以在造舰竞赛的重压下得到些许的喘息机会。

    新战列舰标准排水量19600吨，航速21节，舰上沿中轴线背负装备8门双联装343毫米（13.5英寸）l45主炮，水线装甲最厚处达到300毫米。通过炮塔布置方式的革新，使得英国人在战舰造价基本不变的情况下，将舷侧火力从8门305毫米一举提升到8门343毫米，实现了战斗力的飞跃。大喜过望的阿斯奎斯立即推动国会通过了1908年度开工4艘巨人级的预算，并批准了不倦级战列巡洋舰最后一艘新西兰号的建造经费。原本这种战舰的图纸是被列为绝对机密，但为了加强法俄制约德国，英国还是将它完全交给了自己当年的两个老对手。

    “如果俄法两国的下一级战列舰能以此为蓝本，那么足以对当前的局势起到很大的改观；而在这种装备了13.5英寸重炮的舰艇面前，德国人的那批由装甲巡洋舰改装而来的货色都将不堪一击。”阿斯奎斯徐徐开口，话语中蕴含着淡淡的无奈和疲敝；这级新战列舰原本是用于对抗德国同期开工的新锐舰艇，现在却被迫赋予了其额外的作战任务。

    “实际上，巨人级并不是我们理想中的标准主力舰。根据我们在柏林的情报人员所发回的消息，德国人今年开工的2艘战列舰也提升了主炮威力，因此我们有必要在下一级战列舰上将主炮数量重新提升到10门，以获得对德国人的火力优势。设计师们的初步设计，是在舰体舯部再增加一座双联装主炮塔，如此10门双联装13.5英寸主炮便能发挥出最理想的打击效果。”费希尔开口道。

    “10门13.5英寸重炮？她的舷侧火力已经比之前的圣文森特级高出80以上了吧？”阿斯奎斯闻言吃了一惊，不过脸上却并没有费希尔的那种期待和狂热，反而是流露出了些许忧郁的神情。他看向面前那张坚毅的脸，道：“约翰，你能限制住这种舰艇的造价么？如果价格太过高昂，不列颠的财政是难以承受的！”

    费希尔微微点头，眼中罕见的流露出了一丝笑意，道：“请爵士阁下放心。我已经摆平了那群贪婪的船厂资本家，激烈的竞争会让他们把自己的投标价格降到最低：这种超级无畏舰的造价不会超过200万英镑，而即便是对应装备8门13.5英寸大炮的完美之猫们，这个价格英镑也能与船厂签订合约。等到明年，皇家海军就能迎来一个实力飞跃的黄金时期！”