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    马车缓缓驶入五菱巷，早有门子瞧见，出来相迎。

    叶娟撩开车窗帷裳向外瞧了瞧，一丈高的兽头朱漆大门，正门严闭，东西两角门有人出入。

    正门之上榆木黑匾，大书“申国公府”。

    门子们搬来小杌接叶娟下了车，换了府内软轿。有四个衣帽周全的小厮上来抬起，直至垂花门前落下。

    秦嬷嬷打起轿帘，扶着叶娟下轿。

    两个穿着半新不旧衣裳的小丫鬟早已立在门廊下候着。

    “叶姨娘万福，请随婢子往这边走。”小丫鬟虽说笑容满面，但口气却是淡淡的。

    叶娟搭在秦嬷嬷手腕上的手不禁往下按了按。

    秦嬷嬷侧目觑了一眼，知道叶娟这是心里不舒坦。

    还记得她第一次随何氏进府拜见时，门口相迎的便有七八人，待进了内门，更是有四五个衣着体面的仆妇伺候恭迎，哪像现在这般清清冷冷。

    进了垂花门，沿着抄手游廊走，穿堂而过，进了后面的正房大院，小丫鬟领着叶娟去了东厢。

    帘笼打起，叶娟垂着头，捧着一柳叶镶黑珠红木小匣子，小步轻行入了内。

    屈膝敛裙给申国公夫人道了声“金安万福”，得了赦后才站定了身。

    “坐吧。”申国公夫人周氏随手指了指右边的席位，语气平淡。

    叶娟虽受冷遇，却是意料之中，所以并不在意，含笑谢过，正襟危坐。

    “你家夫人过世也有些年头了，这几年辛苦你了。”周氏斜睨了叶娟一眼，面无表情，语气平静，倒令人听不出她真实意思。

    “奴哪敢说辛苦，这些年，多亏了国公和夫人，我们才有这等光鲜日子。”叶娟小心翼翼地说着恭维话。

    缄默了半晌，周氏没有接话，只是手儿有一下没一下的捋着金丝锁边的袖口。

    叶娟明白，周氏这是有些不耐了。

    轻轻吸了口气，叶娟说起了早就备好的开场白。

    “今个奴特地过来，是因母家侄儿给捎来两盒子香品，说是孝敬夫人您的。”叶娟说着，呈上了装着香品的木匣。

    周氏身边的丫鬟接过，呈于其面前小矮几上，推开盒盖，里头装着两个秘色莲瓣纹圆形瓷盒。

    “这是上等的琼脂天香，侄儿说了，这等好东西不敢独享，记得夫人素喜品香，故特送来请夫人品味。”

    周氏原本只是瞅了一眼这香盒子，面色如常，但听是琼脂天香时，画得细长的柳眉挑了一下，给了丫鬟一个眼色。

    丫鬟赶紧取出一盒，开了盒盖，请周氏过目。

    细长的手指缓缓抬起，染了蔻丹的小指指甲挑了一点，放于鼻尖轻轻一闻。

    飘渺香氛，丝丝缕缕，沁入心脾。

    叶娟瞅着周氏原本毫无表情的双眸有了星点闪烁，知道这一片万钱，一盒百金的极品香发挥了作用。

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