二三三 王尊德（下）

就尴尬起来，陈耀有心想要告退，但又觉得这样似乎太着痕迹，正在犹豫之时，恰好有个仆人过来禀报：

    “老爷，红毛番的使者到了，已请到客厅里奉茶。”

    这似乎正好是个台阶？陈耀立即躬身告退。

    ——两广总督府的治所本应该在肇庆，不过由于广州府远比肇庆繁华的多，而两广总督又往往兼任广东巡抚，所以历任总督大都喜欢待在广州的巡抚衙门里头办公，而不愿去肇庆，王尊德亦是如此。这已经形成习惯，客人们也都知道直接来这边求见。

    陈耀在临出门前，只听上司随口问道：

    “还是上次那个姓李的商人么？”

    那个仆人倒也颇伶俐，已经悄悄观察过来客身份：

    “那姓李的也来了，但这回还来了好几个真正的红毛番人担任正使，姓李的好像只作通译——看来他们挺重视的。”

    却不料王尊德一听之下却发了火：

    “红毛夷人岂能入我正堂——且让他们去偏厅侯着！”

    转过头，这位两广总督又对陈耀吩咐道：

    “元郎，你且稍等，待我跟那些夷人交涉后，回头恐怕还有事情要你去做。”

    陈耀立即躬身：

    “学生随时听候调遣。”

    …………

    然而这一等就是足足两个时辰，直到日头偏西，才见上官迈着四方步返回。

    王尊德的脸色甚是复杂，似乎带着几分高兴，却又有一点紧张的样子，进门之后并不马上说话，而是坐在椅子上，微闭双目，似乎是在养神。

    但陈耀却知道这是上司的老习惯了，只有在遇到重大而委决不下的事情时，王尊德才会这样闭目思索。这种时候是绝对不能打搅的，所以他小心翼翼，连大气都不敢出一口，只是站在一旁等候吩咐。

    又是大约小半个时辰之后，方见上官睁开眼来，眼中精光闪烁，是下定了决心的样子。

    “元郎，你还要再去准备一批粮秣，不久之后另会有一批夷船夷兵到来，与我们一同征伐琼州。”

    陈耀面容微变，但还是低下头去：

    “夷船夷兵？是来这广州府么？敢问思公，数目多少？”

    王尊德先是伸出三根手指，但想了想后，又改成一掌：

    “他们报的战兵数目乃是三千，但考虑到船工水手……你且按五千之数预备吧。”

    这下子陈耀的脸色终于大为变化，顾不得上下尊卑，他甚至一把扯住了王尊德的袖子：

    “五千夷兵？思公，万望三思啊！这五千夷兵上得岸来，若是他们背信弃义，广州府怕是不保！”

    但两广总督只是很平静的看着他，并没有计较幕僚的失礼动作。

    “本官刚才也正是为此而委决不下，西夷多诈，吾亦深知。只是这一次，却是天赐良机，千载难得……”

    王尊德抖抖衣袖，站起身来，看了看桌上那幅南海地图，指着图上吕宋的位置笑道：

    “刚才前来与本官会晤的，原来不单单有红夷人，还有佛朗机人亦在其中。那些髡人也真是会惹事——不知如何，却将吕宋的佛朗机人激怒到了极处。他们派了一个副酋过来，口口声声，竟说是要倾巢而出，情愿为先锋，要将琼州府踏平，将那些髡人全部挫骨扬灰，方解其恨。”

    “西夷狡诈，此言未必可信。”

    事关重大，陈耀也顾不上原来不多嘴的信条了，屡屡出言相劝，但王尊德只是微微点头：

    “本官初时亦是不信，但那西夷酋首却当着本官之面下跪，向其所信奉之天主神明起誓，道此言句句为实……那就颇为可信了。”

    陈耀默然，他们广州府的官员可以说是整个明帝国见识最广的一批人，对于西方人的虔诚信仰已经有所了解。如果那个西人真是用天主名义起誓，确实不太可能说谎。

    “既是如此，他们大可与我军约好时辰，到时各自进军好了，为何先要来我广州府集结，此中是否有诈？”

    陈耀又想到一条，所谓幕僚的职责就是提出各种可能性，以供上官参考，所以倒也不怕说错。

    但王尊德则颔首微笑道：

    “所虑甚是，然而元郎却有所不知——他们最初还真是这么提议的，反而是本官要求他们先来广州取齐。”

    “……？”

    面对部下不解的眼神，两广总督只是嘿嘿冷笑：

    “上一次，那些红夷主动借我军械，襄助朝廷调兵进剿临高叛匪之事，元郎可还记得？”

    “是，后来介山信中曾有提及，说红夷随后也派了大船前往，想要坐收渔翁之利，不过还是给髡人击溃了。”

    “不错，驱虎吞狼之策，非独我辈知晓，西洋夷人亦是多智……倘若此番分兵进击，他们恐怕还会故技重施，等我们拼死拼活之后再来拣便宜。所以本官宁可供他几天粮秣，也要驱策这些西夷在大军之前行动！”

    说着，王尊德脸上现出得意之色，指着地图上广州湾的位置，微微笑道：

    “今日业已与其约定：到时夷人之船可入港口补给，但夷军一概不得上岸。只在船上休息一夜，次日一早，夷船当先进击，我朝大军随后。眼下我广州府中有精兵数万，再加上福建水师亦非弱旅，到时候都会布置在港口周围，以防万一。只有等夷船全部离开之后，我军才会登船出发……如此预防，纵使西夷心存不轨，估计也闹不出什么花样了。”

    见总督已经是腹有成算，陈耀也不再多言，深深长楫下去：

    “思公既已考虑万全，那学生就在此预祝大军旗开得胜了。粮秣之事，勿须担忧，学生自会处置妥当。”

    王尊德淡然微笑，脸上却显出几分无奈：

    “这也是受形势所迫，方才不得不冒险从事啊……元郎，你最知我，当知此战只许成功，不能失败！”