四六九 两船果蔬引起的故事（上）

  上回他们在这里登陆时，由黄星出面，在当地联系了一家名声不错的车马行，约定好今后专由其负责从天津到北京的物资运输——就是考虑到以后恐怕经常会向陈涛那边提供物资支援。安德鲁这次在靠港以后就找到那家车马行，准备请他们帮忙送货。

    那老掌柜开头很不乐意接这趟活，而且还满心不高兴——这洋鬼子就是不懂人情世故呢，谁家大过年的还往外跑活儿啊？再苦再累，年节总是要歇一歇的。

    不过在看到要求运送的货物之后，老掌柜立即改变了主意——这是一批什么货啊！脆生生的黄瓜，绿油油的叶菜，甚至还有绿底黑纹的大西瓜！以及许多连听都没听说过的南方水果。这些东西若是在夏天拿出来倒也不算稀奇，可在北方，过年的时候能吃上西瓜，那是什么享受？连他们大人看了都忍不住流口水，别说那些家里有iǎ孩子的人家了。

    ——只要能让家里孩子尝个鲜儿，大人苦一点累一点也就认了！于是车马行迅速与安德鲁达成了运输协议——他们尽最快速度把这批果蔬运到京城去，也不另外收钱了，运费就用蔬菜水果来冲抵。安德鲁对此当然是求之不得，本来在发货时就考虑到了损耗部分，连中途被人雁过拔的可能也预料之中。

    他和承运人定好了协议，把货物卸下后就回去了——赶着回去参加安娜的婚礼。而车马行这边则全部出动，把几十车的南方果蔬拉向北京城。为了保障货物尽快运到，安德鲁模仿短的行事方式，跟车马行签订的合同和他们的运货速度以及质量直接相关，如果路上走得足够快，坏掉的果蔬不太多，车马行可以得到的酬劳也就越多。

    如果平常季节里，多这么几筐黄瓜绿菜意义不大，但在这时候可大不相同——那老掌柜很有经验的。他知道北京城里冬天不是完全没有绿è蔬菜，有人可以在自家地窖里设暖炉种黄瓜。不过产量极低，数量极少，拿出来的黄瓜都是论根卖，一根就要好几两白银，能换到的银子比它本身还要重。

    眼下这两船鲜货装了足足几十车，如果他们动作快点，及时运到京城，车马行将可以多得一两车的利润，除了留一些给自家孩子尝尝鲜，剩下拿到市面上就是一车车白uāuā的银子，岂能按一般蔬菜对待！

    ……于是这一路上车马行伙计们餐风lù宿，日夜兼程自是不必细说，天津到北京原本就不是很远，过年期间路上行人少，道路都冻硬了也比较好走，紧赶慢赶的，虽然还是没能赶上大年三十，但好歹在正月十五，元宵节之前把车子推进了城。

    作为大明王朝的核心之地，任何进入北京城的车辆货物肯定都是要经过查验。这天驻守在京师东的几个官税吏像往常一样懒洋洋坐在城外头晒太阳，远远看到前方出现大批车辆，几个官顿时都是jīng神一振——又有收入上啦！

    车队到了城口，照例是一番盘问，查验，以及理所当然的……孝敬。不过这回，那些官在拿到了车马队送上来的“孝敬”之后却都有点不知所措——车队经过后他们每人怀里抱了一个大西瓜，大眼瞪iǎ眼的互相看着……

    北京城里闲人本来就多，大过年的闲在家里没事干的人更多。从东直进了几十车蔬菜水果的消息很快便在东一带传扬开来，并迅速向全城辐车马队从进以后就开始被人围观，无数儿童与闲人尾随在运输车队后方拍手笑闹。同时不停有富家大户的仆人，以及酒楼管事之类上前搭讪，表lù出希望购买的意图，出的价钱也是很让人动心。对此亲自带队的车马行老掌柜一律表示：咱们只负责运货，主家另有其人，有什么话请跟主人说。

    虽然车辆都用苫布遮盖住，却禁不住总有不相信的人过来掀开看看，运输队的伙计们防不胜防，到后来也懒得理会，暴lù就暴lù了，只求尽快送到驿馆，赶紧把货物jiā卸掉算了。

    却不料这一暴lù可了不得——路上人越聚越多，到最后竟是人山人海，简直比过年看uā灯还热闹。从东直到驿馆的这短短几里地，到后来硬是寸步难行！饶是那老掌柜见多识广，这一刻也吓了个半死——要知道人多手杂这句话可不是白说的。这成千上万的人，只要有一两个无赖率先动手，引发群体哄抢的话，光靠他们几十个车马行伙计绝对抵挡不住。到时候人家抢了东西一哄而散你到哪儿找去？就算揪住人报官也没用的——官老爷会在意你被人抢了几筐菜几个瓜吗？

    --RA