去,见董南坐到了他身边,突然颤抖着伸出骨瘦嶙峋的右手,紧抓着他胳膊,强打起精神,“杰克……我……我知道你把枪搞坏了,不过没关系……真没关系,在大海上一支枪救不了你的命……”
董南暗叹了一口气,抚摸着他的右手,沉重地说道:“艾迪,亲爱的朋友,能碰上你是我一生中最大的荣幸。有什么心愿尽管跟我说,只要我能做到的绝不推辞,我发誓。”
“把大家都带回去,一个不少的带回去!”
伤痛的煎熬已让他油尽灯枯,但还是强撑着回过头来,用期盼的目光凝视着众人,断断续续地嘱咐道:“杰尔……霍拉……比利……还有你老伙计,相信……相信杰克,也……也只他才能让你们走出困境……”
“艾迪,别这样艾迪!该死,你还欠我二十金镑呢!”
随着老约翰的一声惊叫,“公正的艾迪”终于闭上了双眼,软软的依靠在神甫地怀里,神态是那么安详,甚至还带着淡淡笑意。但他断气之时,整个船舱都处在极端恐惧和震惊中,谁也无法接受这个事实,连挤在门外的人都发出绝望的哭泣和哀号。
“神甫,麻烦您了神甫。”
董南低下头来,擦了一把禁不住涌出的眼泪,哽咽着说道:“先生们,走……去把我的床抬出来,艾迪理应得到这样的待遇。”
作为“船长联席会议”的成员,艾迪享受到了超规格的身后待遇。不但有神甫祈祷,而且还有一口制作精美的棺材。一百多个来自天南海北的船员,在董南的组织下集体为他送行。
“仁慈的主啊!求您垂视您的仆人艾迪吧!您赐给他得享长寿之恩,而他亦曾忠诚地辛勤耕耘,履行您的旨意。愿他在您内得到圆满的生命,永享天国的喜乐,因我们主耶稣基督,您的圣子,他和您及圣神……”
“预备……放!”
“嘭!”
随着一阵震耳欲聋的枪响,艾迪的棺材被送进了大海。落日把它那即将逝去的余晖,斜斜地投射在海面上,在黑黜黜的波涛上显现出一道道惨白的光带。棺材在惊涛中翻腾不息,转眼间就消失在人们的视线里。
尽管早有思想准备,但艾迪的死对董南还是一个沉重打击。
他转过身来,看着那一张张熟悉的面孔,不知道这些熬过极端酷热和严寒、潮湿和干燥、沉船、伤病、饥渴、风雨以及国王敌意的人们,还能跟自己朝夕相处几天。
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1【“海上乞丐”由受宗教迫害的尼德兰下层加尔文教徒组成,他们栖身于海湾,以劫掠过往商船、渔船为生,对西班牙统治有刻骨的仇恨,是尼德兰独立战争期间的海上主力】
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