第一百四十六章 背水一战

活。

    再加之，他们的屯田大都被军官侵占、豪强夺取，各省的输纳又往往不能及时到位，连粮饷都严重不足，不当逃兵已经很不错了，还能指望他们有什么战斗力？

    想到这些，俞咨皋不禁仰天长叹道：“国初屯田每军一分，今之屯田十无一存。文官只思升迁，武官只顾发财，积重难返啊！”

    尽管王梦熊也是这么认为的，但还是低声说道：“将军，大战在即，可不能长别人志气，灭自己威风。”

    “好了，不说这些了。”

    俞咨皋微微的点了下头，紧盯着穆秀才的双眼，异常凝重地说道：“穆先生，既然他如此看重你，那就请你当好这个联络官吧。”

    经历过那么多，以至于穆秀才都不知道自己是哪边的人了。见众人齐刷刷的朝他看来，连忙岔开话题，强作欢笑道：“尽说这些扫兴的话，差点忘了转告各位大人，为了表示大西洋公约组织东印度公司的诚意，杰尔司令官决定增加军火贸易的份额。如果不错意外的话，十二门由舰炮改装的6磅陆战炮、一百二十杆燧发枪，这会儿正在解往福州的路上。”

    这绝对是个激动人心的好消息，要知道市舶司费尽九牛二虎之力，才从澳门采购到二十多门葡萄牙商船淘汰下来的火炮。为了让那些老掉牙的铜炮能发挥作用，又额外支付了一大笔白银，请葡萄牙人教授使用方法。

    至于燧发枪，连澳门的葡萄牙人自己都没装备，更不会卖给大明了。

    俞咨皋欣喜若狂，紧抓着穆秀才的胳膊，急切地问道：“价钱呢？穆先生，你快报个数吧，也让我们好早做准备。”

    “货款不是问题，您可以请巡抚大人从明年的租金中扣除，或用生丝和瓷器交换。”

    他的话音刚落，沈老将军便放下茶杯，面无表情地说道：“授人以鱼，不如授人以渔。贤侄，你总不能眼睁睁的看着他们赚我们的钱吧？”

    俞咨皋猛然反应过来，连连点头道：“是啊，穆先生，朝廷正值多事之秋，如果你能在火器制造上有所建树，那加官进爵、光宗耀祖必指日可待呀！”

    没完没了的党争，把大明搞得乌烟瘴气。

    自认为不是那块料的穆玉峤，很直接地认为这个官不当也罢。但作为一个中国人，不做点什么又说不过去，见俞咨皋都如是说，便呵呵笑道：“铸造火炮，晚生还没那个本事。好在回来时带了一些有关于这方面的书籍，如果各位大人真有兴趣的话，大可号召一些有志于报效朝廷的读书人跟晚生一起研究。”

    “那要等到猴年马月？再说洋文如同天书，就算他们想看也看不懂啊！”

    “很多事情并不是一蹴而就的，尤其是科学。”

    “我想我明白你的意思了，”沈老将军权衡了一番，毅然说道：“等这仗打完了，我就去面见巡抚大人，请他开办西式书院，专攻这些奇技淫巧。”

    “可铸造火器不是一件小事，如果朝廷……”

    沈老将军哪能不知道俞咨皋担心什么，顿时哈哈大笑道：“不是还有台湾吗？大不了把工坊建到那儿去，省得那些言官说三道四。”

    武器装备东印度公司首航船队带来了不少，也带来了不少工匠，但巧妇难为无米之炊，一旦损坏到无法修理的程度，那只能依靠大洋那边补充。见他们如此感兴趣，穆秀才眼前一亮，立马提议道：“各位大人，如果大家愿意，完全可以跟东印度公司合作建厂，在台湾生产官军亟需的火器。”

    “这个主意不错，可他们愿意吗？”

    “那就要看各位的诚意了。”

    “穆先生，别卖关子了，只要能生产跟他们一样的火器，让我干什么都可以。”

    “贸易这一块就无需我多说了，移民嘛也可以告一个段落，现在的问题是台湾还没能找到铁矿和铜矿，如果诸位大人真想合作，那就得先解决矿石的问题。”

    听上去似乎没什么，但事实上条件非常之苛刻。

    首先，福建沿海必须允许东印度公司自由贸易，且不用看市舶司的脸色；其次，不得再往台湾安置流民，因为人数一旦超过六万，东印度公司将无法像现在这样能控制住局势；至于生铁和铜，更是大明严控的战略物资，自己还不够，自然也就不会允许大规模出口了。

    令穆秀才倍感意外的是，俞咨皋居然斩钉截铁地同意道：“没问题，但前提是打赢这一仗！”

    正如他所说的那样，打赢这一仗是双方继续合作下去的基础。然而，怕什么来什么，就在众人把话题再次转移到起航前的准备工作之时，身体一天不如一天的徐学聚，突然从巡抚衙门赶了过来。

    “各位，时间紧急，大军必须尽快启程！”

    跟去年相比，他看上去判若两人，整整瘦了一圈，连说话都变的有气无力。大明文官的地位本来就武官高的多，更何况他还抱病在身，俞咨皋连忙搀扶他坐下，并急切地问道：“大人，出什么事了？是不是言官们又说三道四。”

    很多事情是根本瞒不过去的，自第一批流民被水师送往台湾后，总喜欢鸡蛋里挑骨头的御史们就没消停过。只是他们的运气实在不怎么样，这一年多来内阁官员是走马灯似的换个不停，谁也顾不上找福建的茬儿。

    再加上几十万两真金白银，源源不断的押解往京城，着实为财政状况捉襟见肘的朝廷解了一些燃眉之急，所以并没有被群起而攻之。

    “不是，”徐学聚摇了摇头，一边示意众人坐下，一边倍感无奈地说道：“刚接到消息，都察院右佥都御史商周祚被擢升为福建巡抚，这会正在上任的路上。我是干不了几天了，你们一定要抓紧啊。”

    毫无疑问，这时候来的肯定是东林党。沈老将军立马皱起了眉头，不无担忧地问道：“他的官声怎么样？”

    “万历二十九年的进士，授邵武县令，任上廉洁如冰，倒不是个难相处的人。”

    徐学聚顿了顿之后，接着说道：“不过一入京就是十几年，累官至太仆寺少卿，从未跟西夷打过交道。”

    真个一根筋的清官还真是件麻烦事，毕竟这样的人太多太多了。在他们的心目中，农民就该老老实实的种地，军户就得踏踏实实的从军，谁都要循规蹈矩，绝不能越雷池一步。而福建水师所做的一切，在他们看来无疑是犯了欺君大罪。

    俞咨皋意识到问题的严重性，立马站起身来，斩钉截铁地说道：“巡抚大人说得对，我们不能再拖延了，必须尽快起航，省得夜长梦多。”

    “山东巡抚那边我已经打过招呼了，你们可以在登州补充军粮，成败在此一举，祝诸位马到功成！”

    徐学聚的语气很沉重，给人以“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的感觉。不过话又说回来，此行的确有着很大风险。一旦未能达到奇袭效果，无法取得重大战果，那之前所作的一切努力都将成为无用功。甚至连乌纱帽能不能保住都是一个问题。

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