232.易马

南良驹，与蒯良等遣出的骑士比赛，三十多匹马一个回转跑下来，邓芝的黑马果然远超同类遥遥领先不说，余者亦尽不俗。蒯良坐骑在襄阳城出赛之马中跑得第一，这场比赛却只能排第六位，前面五匹全是邓芝的。

    见众人已尽意动，邓芝适时道：“河南缺粮数百万石，吾主愿以良驹换荆州粮，此事关乎生死，焉能不防张济坏事？吾主今已领上万精骑陈兵宛城外，若有欲以粮易马者，尽可放心往顺阳！”

    邓季是否有兵逼宛城，防张济出兵掠夺，过一两日便可知，作不得假。荆州豪族尽都意动，围观者中终于有人开口问黑马当换多少粮。

    “此马无价！”邓芝先夸过一句，再惋惜到：“然我河南缺粮，只能割爱，最少需得粮三千石，价高者得！”

    这是当场竞价了，最先开口的便道：“我以三千石粮与你换！”

    蒯良一声冷笑打断：“万石！”

    蒯良是自家属下，要重用的，刘表不好与争，便在一边冷眼看旁人出价。

    万石价格叫出，自引得抽气声一片，不过半日功夫过去，襄阳大族尽有人至，亦有人不惧，何氏中有人喊道：“万二！”

    黄氏立马叫道：“万三！”

    蔡瑁也不给蒯良面子，出言：“万五！”

    其余刘氏、张氏、陈氏亦争，只是蒯良有刘表为盾，没有顾忌，最后以两万二千石粮夺之。

    看襄阳权臣显贵竞价，邓芝只在肚中冷笑，节俭些用，两万石粮已够三千人一整年吃食，在这等豪族眼中，却也不过才一匹骏马而已。

    若不是举族北投邓季，自家原也是这些豪族中一员。

    待竞价结束，蒯良便要来拉马，邓芝忙摇头道：“不得粮至顺阳，马不给足下！”

    “吾何人也？”蒯良怒道：“岂能昧你粮去？”

    “非不信足下，实因事关河南民之生死，不敢轻与！”

    前番往襄阳求粮，两人已在刘表面前争执过一番，此时邓芝寸步不让，蒯良便下不来脸软语相求，只能恨恨作罢。

    围观豪族们又复争购剩下的十匹好马，待尽有人出价过，邓芝一一记下，方道：“吾等便居于刘使君客舍中，待顺阳有使来报，何人粮到，便可将马送到府上！”

    看刘表一眼，邓芝再道：“河南民已断粮难再渡日，日有饿死者，荆州却粮足，只好舍马求换！吾主欲以良马与刘使君易粮，然使君尚未应允！再有半月，河南便有六千好马南下！九月十五，吾主于顺阳开一日马市，此后撤军归河南，西讨李傕觐见天子矣！诸位若有意，十五尽可携粮来换，三百石一匹！其内是否有神驹骏骑，全凭诸位眼力！”

    邓季尚能勉励维持，其地之民自然没有邓芝说得惨。不过河南民是否饿死，与荆州各族关系不大，只是这乱世，能多有几匹坐骑在家中，逃命时用总是好的。

    别有用心的，尚想多购些武装部曲，寻势而动。

    邓芝传开的消息让人尽心动，五六日后，蒯良等遣部曲送粮到顺阳，归来便在邓芝处领到骏马，更是轰动，满城尽在议论此事。

    九月初十，河南卒兵护送大批马匹南下到顺阳的消息也传到襄阳，各族再无疑心，顿时欲以粮换者尽多。

    自家麾下水师、步卒尽有，唯苦骑兵不足，到这时候，刘表也再坐不住，招邓芝问道：“足下曾言五千马尽换与吾，如何又许给各族？此无信也！”

    邓芝道：“河南民已无食，使君犹豫难断，实不敢拖延！”

    “吾何曾豫之？”刘表抵赖道：“汝等所需百五十万石，如此之多，岂一二日便可得？”

    邓芝老实地眨眨眼，问他：“如今已许于豪族中，前有使至，得闻已有人送粮至顺阳，求先换马，奈何？”

    “十五未到，不可轻开马市！”刘表急道：“伯苗速传信，需留五千匹与我，余者任各族换之可也！”

    邓芝尚是一副为难之态，刘表又利诱道：“此后河南再求借粮，尽可来荆州，如何？”

    邓芝摇头：“战马吾主亦不舍，此后当再无此事！使君若欲独得五千骑，每马可再加十石！”

    见对方提价，刘表又复犹豫，好一阵才道：“若匹马加十石，六千马需全与我！”

    “可！”邓芝咬牙切齿地道：“各族之家，使虎牙军略腾些坐骑与之便罢，六千匹尽换与使君！”

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