第八章 戴弗斯的雄心

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    麦特波拉拿着草案，立刻返回沃尔西。

    十天之后，他带着沃尔西使者团匆匆来到，使者团中包括了沃尔西联盟中好几个城邦的执政官。

    戴弗斯与沃尔西人郑重的签下了同盟协议。

    协议刚签完，沃尔西人就迫不及待的请求戴奥尼亚出兵援助沃尔西。原来罗马人已经攻下了维利特雷，并且击退了沃尔西的援军，开始向萨特尼库姆城（Satricum）进攻，沃尔西联盟连遭惨败，已经没有足够的战士组织起庞大的援军去阻挡罗马大军的进攻，他们面临前所未有的危机。

    戴弗斯决定按照安塔奥里斯的提议，先派使者前去罗马斡旋，同时通知军务部预做战争准备。

    外交部经过慎重的考虑和筛选，最后派出的使者是塔皮鲁斯。

    十几年前，塔皮鲁斯还是克莉斯托娅买来的一名奴隶，因头脑灵活，做事勤劳，没过几年就被提拔为一个餐馆的主管，并且被主人戴弗斯赐予了自由。在南意战争中，他以预备公民的身份参加了最重要的克罗托内大会战，作为一名长矛手，他和同伴们抵挡住了锡拉库扎雇佣骑兵的冲击，并将之击溃，同时协助其他部队击败了锡拉库扎强大的右翼，为整个会战的最终获胜发挥了关键的作用。

    战争结束后，他们那一批幸存的长矛手都成为了戴奥尼亚的正式公民。之后的几年，塔皮鲁斯还参加过征服梅萨皮、普切蒂的战争。或许是频繁的战斗锻炼了他的胆识，开阔了他的眼界，他不再满足于只担任克莉斯托娅餐馆的地区负责人，而是用他识字、会算数的才能通过了财务部的考核，当上了税官。

    直到外交部成立，安西塔诺斯招收公职人员，工作干得出色、却厌倦这种天天算账、记账的塔皮鲁斯申请来到了外交部。

    安西塔诺斯深知出使罗马并不是一件简单的任务，所需要的使者不但要会察言观色、辩才无碍，而且更要具有胆识。因此担任过餐馆侍者、又多次参加过战斗的塔皮鲁斯成为了最佳人选。

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    戴奥尼亚13年（即公元前380年11月1日），戴奥尼亚使者塔皮鲁斯在拉俄斯港口坐上了前往罗马的客船。

    这一日天气晴朗，碧空万里无云。

    塔皮鲁斯坐在船舱里，还在回味着离开图里伊之前、受到戴弗斯国王接见的情景。

    说是接见，其实是邀请他到戴弗斯府邸赴宴。由于他是戴弗斯释放的私人奴隶，按照戴奥尼亚现在流行的说法，戴弗斯是他的恩主（因戴奥尼亚的国情形成的一种奇特的风俗，被主人释放的奴隶与主人之间存在一种特殊的类似亲情的关系。在不违反法律的情况下，该释放奴隶如果生活困难，可以向其原主人求助，帮他寻找工作或者提供资助；而原主人遇到困难时，这些已经成为正式公民的解放奴隶们也会倾囊相助，或者在原主人竞选地方议员或保民官时，他们会联手为原主人投下宝贵的一票，这是得到社会认可的。正是因为有这些原因，戴奥尼亚较富有的公民在这些年才会热衷于善待自家奴隶、并给予自家奴隶自由。），才会将一个正式的接见，变成一个私人的宴请。

    在宴会上，他为伟大的戴弗斯国王竟然如此在意意大利中部的这样一个土著城邦而感到吃惊，同时更为戴弗斯提出的要求感到吃惊……

    这时，船长推门进来：“大人，马上就要到奥斯提亚港了。”

    塔皮鲁斯闻言，放下心中的思绪，出了船舱。

    前方的天空下海鸥翱翔，大小船只都朝着一个方向汇聚，那里应该就是台伯河的入海口、罗马的殖民城奥斯提亚所在。

    在得到这个出使的任命之后，塔皮鲁斯专门了解过罗马的资料，知道奥斯提亚原本是拉丁人的一个小城镇，几十年前被罗马攻占，并迁移公民定居此处，将奥斯提亚变成了罗马的殖民城，后来更成为罗马唯一进行海上贸易的港口城市，正是因为得到这些好处，奥斯提亚一直对罗马忠心耿耿，即使是罗马被高卢人攻占时它也没有背叛。

    塔皮鲁斯带着随行的使者团成员在奥斯提亚上岸。