他们本来就是明军精锐,这两年又是打惯仗的,半个时辰就整军完毕。最先出发的是骑马步兵第四师,这个师是属于骑马步兵第二军的,比起石达开的骑马步兵第一军的部队似乎有些逊色。那是因为他们在这两年的战争中没有捞到什么能打出威名的硬仗,不过全师上下,可不认为自己比第一军的部队差到哪儿去。所以接到打头阵的命令,根本用不着动员,全师的士气就飙升到了极点。
5月7日凌晨,骑马步兵第四师的一万余人,每人配备双马,悄然离开大营,为了避免敌军发现,行军中没有使用火把,这些虎狼精锐仿佛一股黑色的铁流融入夜色。
……
几乎就在同一个夜晚,在楚河南岸的草原上,同样有一支大军,正在一片夜色当中沉默的向西南方向行军。他们是西清八旗军中的镶白、正蓝、镶蓝、镶红四旗,一共18000官兵,其中有马队约2000,其余都是步兵。他们同样没有打起火把,而是尽可能隐没在黑暗当中。但是他们的行踪还是被明军骑兵发觉,一条由火把组成的长龙,就尾随在他们身后。
忽然,几十道光芒流星般的从这些西清军后方的暗夜中升起,射向天际,然后拖出橘红色的尾焰,划破夜空直接飞向西清军的行军队列。
轰轰轰……
伴随着巨大的轰响声,几十团闪亮的火球很有气势的在西清军队伍周围炸开,瞬间就将暗夜保护下的八旗军将暴露在火光之中,甚至有几团火球是在西清军队伍当中炸开的,伴随着爆炸的气浪四散飞射的还有不少金属弹丸,好像雨点一样扫过正在埋头行军的八旗兵,将他们一片片的打倒在地。此起彼伏的惨叫声响了起来,原本还算严整的行军队伍顿时就有些混乱了。
望着不断划破天空的火焰尾迹,镶白旗的都统德兴阿皱着眉头道:“是明狗子在放火箭!真是讨厌……”
这些火箭就是康夫里格火箭,是配属于明军骑炮兵的武器,杀伤力不大,但是气势却不小,射程又远,用来骚扰是最合适不过了。
舒兴阿冷哼道:“这伙明贼不打堂堂之阵,却用火箭袭扰,多半是想动摇我军士气!等把他们引到俄兵的伏击圈里,有这些逆贼好瞧的!”
他扭头道:“咱们现在离开俄兵的伏击圈还有多远?”
德兴阿道:“黑灯瞎火的谁知道他们在哪儿啊?不如让大军列阵和明寇一斗。只要打起来,俄兵的游骑看见动静,他们的大队自会赶来的。”
奕詝在命令舒兴阿带队诱敌的时候,并没有告诉他俄兵的具体位置,只说将明军引到卡拉套山西北麓。
“和明寇一斗?”舒兴阿举起马鞭四下指了指,“无险可守啊,要是俄兵几日不来,你我可就要埋骨于此了!”
德兴阿一笑:“大人,咱们有18000人呢,明寇不过20000人,哪儿那么容易分出胜负?”
舒兴阿摇摇头,“小心使得万年船,继续走吧……把明军引到锡尔河边再说吧。”
“锡尔河边?那可还有好几百里地呢!”德兴阿怔了一下。“要是让明寇再这样袭扰上几日,大军有没有士气都不好说,而且……而且咱们手头的粮草不多,能不能撑到锡尔河边都难说。”
“省着点吃吧,实在不行就把马杀了。到了锡尔河边离克孜勒奥尔达要塞就不远了,俄国人在那里储存着不少粮食。”
“那岂不是又要跟着俄人?”德兴阿摇了摇头。
“不跟着还有什么办法?”舒兴阿一叹,“咱们手里的军粮能让18000走到塔什干?就算到了塔什干,就一定能和皇上会师?你可别忘了,太平天国的20万大军现在就在离塔什干不远的费尔干纳盆地呢!”