第1405章 浩瀚大洋是战场 五

橡胶工业的提前出现以及杰森中央实验室和大明皇家研究所等科研机构的出现，眼下世界工业和科技进步比原有的时空要领先一些，因此这些英.舰和原本历史上使用这些名称的军舰并不是一回事。）

    除了以上的四十四艘比较新式的主力舰和巡洋舰之外，阿瑟.胡德的东方舰队旗下还有数十艘老旧的蒸汽帆船，其中的一部分已经被派出去执行破交或护航任务。现在舰队决战没有开始，并不等于双方的海军就在打酱油。除了轻型蒸汽军舰的小规模接触战之外，破交和护航作战在整个南洋、西太平洋和印度洋的辽阔海域上频繁的进行着。不过执行这些任务的大多都是退居二线的蒸汽帆船，因为相比全蒸汽驱动的铁甲舰，蒸汽帆船对煤炭的依赖并不太大，因而活动范围也比蒸汽铁甲舰要大——在这个时代，可不是所有的港口都有优质动力煤供应的。

    现在除了出港执行任务的蒸汽帆船之外，剩余的十六艘蒸汽帆船也被阿瑟.胡德带上了战场，现在根据他的命令组成了两个“炮舰分队”，在整个舰队的最后游弋，它们的任务是在舰队决战开始后寻找机会去击沉明军的运输船，避免它们趁乱南下，穿过巽他海峡前往吉大港。

    随着庞大的舰队缓慢的完成编组和列阵，阿瑟.胡德也大声地下达命令：“挂出旗语，英格兰希望每一位官兵恪尽职守！”这是纳尔逊海军上将在1803年的特拉法尔加海战中在旗舰胜利号上挂出的旗语，这一旗语也被视为英国海军军魂所在！

    “敌舰队！”

    旗语刚刚挂出，凄厉的警报声就猛然响起，在北方的天际边，数十根青黑色的烟柱冲天而起。英国东方舰队上下的神经立即陡然紧绷起来。

    东方舰队新任的参谋长，同时也是“印度女皇”号的舰长，雷.阿思本中将这时摸出怀表看了下时间。

    “上将，现在是五点五十分，我们至少有13个小时。”

    这个时代的海战因为没有大威力的穿甲爆破弹，往往会持续很长时间，不过13个小时也足够让两只庞大的舰队决出胜负了。

    “雷，中国人的司令官和舰长都是你过去的学生吧？”阿瑟.胡德点燃了一支雪茄，凝视着远方的青黑色烟柱。“他们都是怎么样的人？”

    “一般。”阿思本曾经在大明皇家海军服务过许多年，担任军事顾问和舰队参谋长还在皇家海军军校担任过副校长、校长，可以说眼下大明海军的骨干军官都是他的徒子徒孙。不过他对他们的评价却始终不是太高。“中国海军的战术训练水平是不能和我们相比的，他们一直坚持纵队战术的原因可能就在于此。”阿思本稍稍露出些轻蔑的微笑，“如果他们采用和我们一样的复杂阵型，恐怕开不到战场就乱成一团了。”

    纵队的确是最容易保持的阵型，一艘一艘跟着就行，旗舰怎么开后面的船就怎么开，丝毫不用担心混乱。而横队加纵队的阵型就复杂多了，光是让不同型号的军舰在航行中保持整齐的横队就要练很长时间！横队纵队的配合又要练习和摸索好些年——光是用横队去抗纵队可不行，纵队的灵活性始终超过横队，单纯的横队撞击战术根本对付不了敌人的纵队，英国人可不是北洋水师！

    “那么说，我们是能够打败他们的？”阿瑟.胡德又问。

    “是的，战术上是能胜利的！”阿思本说，“但是战略上……要比拼的就不是海军军人的素质，而是实打实的国力了。”