第六百五十章(中) 红色闪电

  糟糕的是，曼弗雷德的队员在4月8rì驾驶信天翁D3的rì常飞行中再次遇到下部机翼折断的故障。他大为恼火，写了一封措辞激烈的抗议信并投寄到柏林。飞机设计师安东尼·福克拿到了这封信并一字一句地认真阅读了全文，老头立即赶到前线查看损坏的飞机，还顺便察看了英军的索普维茨三翼机。

    回国后，福克针对信中提出的问题和双翼机的情况改进设计出了著名的DrI三翼机，可以说这里面有曼弗雷德的一半功劳吧。1917年整个4月的天空都被德军飞机占领，曼弗雷德在29rì一天之内击落4架敌机－这是他个人单rì的最佳战绩。

    英国人称之为“血腥四月”，英国空军在这个月损失了912名飞行员和侦察员！其间有21架战绩算在了曼弗雷德的帐上，从此“红男爵”名震天下。他的战绩仍不断激增，在取得第41个战果后曼弗雷德奉命调离前线，他的胞弟－同样是一名尖子飞行员的罗特·里奇特霍芬接过狩猎中队的指挥权。

    从5月1rì到6月初曼弗雷德都在休假期间，他把大部分时间都花在打猎或是出席宴会，其间德国皇帝威廉二世亲自接见了这位空战英雄。

    6月24rì，曼弗雷德担任了新成立的第1战斗机联队指挥官，这支部队在他阵亡后被命名为“弗瑞赫·冯·里奇特霍芬联队”。就是如今驻扎在乌克兰的这支光荣的第1战斗机联队。

    1917年7月，曼弗雷德被道格拉斯·康奈尔上尉和阿尔伯特·伍德布里基少尉击落，虽然他安全地迫降但还是头部中弹，在以后的岁月里曼弗雷德一直受到剧烈头痛的困扰。但他还是取得了一次又一次空战的胜利，这种非凡的意志和jīng神足以让人对他肃然起敬。

    此后，德军上层考虑到“红男爵”的宣传价值而有意地对他进行保护，起初是劝说他退出前线不再飞行，可是这根本行不通。于是上层硬xìng规定除非情况危急，否则联队长不准升空作战。但是很快他们发现曼弗雷德总是寻找种种理由溜进机场驾机作战。

    尽管如此，曼弗雷德还是将越来越多的时间花在管理事务和社交场合。不过没过多久他就厌烦了，最后“红男爵”还是恢复了全天战斗的习惯，而上层也意识到无法阻止他的决定。于是他们也就此放手让他去作战－毕竟这一行没人能比他做得更好。第1战斗机联队在8月接收了第一架福克DrI三翼机，曼弗雷德驾驶它在9月1rì获得了第60次空战胜利。

    9月6rì他离开前线进行了一段康复疗程，在10月赶回前线后他又开始飞信天翁D．V战斗机。

    1918年4月，曼弗雷德驾驶着编号425/17的福克DrI三翼机取得了击落2架敌机的战绩，很多描写“红男爵”的作品都将这架三翼机作为他的象征。虽然曼弗雷德在他的飞行生涯中大部分是飞双翼机，但是它们只是部分地被涂红，而这架伴随他走完生命旅程的三翼机却是从头到尾全部血红sè，也许这更符合人们心目中“红男爵”的形象。