第一千二百三十八章 阎尔梅（二更）

向曹文诏见礼。

    因为明朝“以文制武”的规矩，虽然曹文诏贵为正二品副总兵，也不敢怠慢了阎尔梅这个正七品推官，忙命人扶他坐下，抱拳拱手道：“阎大人铮铮铁骨坚贞不屈，本将佩服之至。”

    阎尔梅忙起身还礼，忍着疼说道：“逆贼朱常洵叛乱不得人心，各地百姓都盼着官军尽快平叛。可惜卫所官军畏敌如虎，全无廉耻之心，要么不战而逃，要么径直投敌，着实可恨。学生虽有心报国，奈何手无缚鸡之力，遂成了叛贼阶下之囚。若非将军神兵天降，说不定哪天学生就身首异处了。如今将军既收复归德府，还望主持全府大计，克复周围数县…”

    曹文诏赶紧打断阎尔梅道：“阎大人有所不知，本将有重任在身，不能在此久留，明天一早就得开拔，周围府县恐怕无暇收复。”

    阎尔梅惊愕地道：“这…归德府附近皆叛，本府又无可用之兵，将军一走，叛军若卷土重来，全城百姓岂不重蹈汤火？”

    曹文诏奉旨去南京是绝密行动，当然不能告诉阎尔梅，只好为难地笑道：“本将也是有命在身，身不由己。眼下归德府知府以下官员或叛或逃，阎大人已是此地品级最高的文官，城防及百姓民生还有赖大人维持。另外，本将行军太急，缺乏粮草，也请大人帮忙筹措，不用多，只要够一千人马吃三四天就行了。”

    千斤重担一下子落在阎尔梅肩上。他本是推官，负责一府刑名，军马钱粮等事务则并不熟悉。但他只是沉思片刻，便起身毅然道：“学生深受皇恩，恩科得中，以身报效圣上是应有之义。既然曹将军如此说，学生自当勉力而为，我们现在就去粮库提粮！曹将军明日尽管开拔，若叛军再来，学生亲自上城守城，全城百姓同仇敌忾，断不让叛军一兵一卒入城！”

    当晚阎尔梅彻夜未眠，除了安排关宁铁骑的食宿、为大军准备军粮外，又组织衙役张榜安民。他觉得那些投降的叛军根本不堪使用，索性从百姓中临时招募了一批健壮男子，负责守城和维持治安。归德府百姓遭受叛军蹂躏将近一个月，此时官军收复城池，也吃了一颗定心丸，保卫家园的热情高涨，不少年轻人主动应征，很快就拉起一支将近两千人的队伍。虽然没有接受过任何训练，然而他们士气旺盛，精神百倍，可比那些萎靡不振、只知道欺负老百姓的卫所官军强多了。

    第二天四更，天还完全黑着，曹文诏就率领着一千关宁铁骑开拔了。阎尔梅亲自送出城外，坚定地拱手话别道：“恭祝曹将军马到成功，再立奇勋，助朝廷早日平叛！”

    曹文诏见阎尔梅如此，更加心中不安，暗想自己一走，归德府四面临敌，守城重任让这个文弱书生去扛，一旦城破，叛军必然大开杀戒，自己难道就没有责任？

    可是一方面皇命难违，另一方面官军兵力不足，关宁铁骑更只有一千人，只能选择最重要的任务，孰轻孰重曹文诏心里还是清楚的。他只好咬了咬牙，对阎尔梅深施一礼道：“多谢阎大人，请大人保重！开拔！”然后才飞身上马，头也不回地向南疾驰而去了。