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公国前往卡托帝国的途中碰巧遇到过米勒小姐，于是与她同行了一段时间。”

    “爷爷，还记得之前，我为了考三星佣兵而离家出走吗？我跑了好远去寻找独角兽，结果在路上遇到了强盗。是凯尔救了我，不然你家孙女就回来了呢。”说完，米勒偷偷瞟了瑞克一眼，开心地一笑。

    “大人，”老人又要跪在地上，瑞克连忙把他扶了起来，“感谢您救下了我的孙女，老朽实在不知道如何报答大人。”

    “都过去这么久了。不用放在心上。”瑞克微笑道。

    老人道了几声谢，又用严厉的语气对米勒说道：“你还不跟大人道歉？”

    米勒一愣，连忙对瑞克行了记平民礼。弯着腰说道：“对不起，凯尔，我刚才说话太过分了。”

    “没关系，”瑞克扫视了一下四周，瞟了一眼后方的人群，道：“逛得差不多了。我有事和镇长商量。”

    老人点了点头，做了个请的姿势。“大人，不如到我家中一坐。虽然有些简陋，但却挺安静的。”

    瑞克点了点头，对米勒礼貌性地一笑，朝着镇长的家走去。

    “米勒，还不赶紧去泡茶？把你父亲从雄狮帝国带来的那包茶叶拿出来。”老人赶紧催促道。

    “好的。”米勒爽朗地答应一声，一个人先跑回了家里。

    看着女孩矫健的背影，瑞克笑道：“米勒小姐依旧如此活泼好动。”

    老人叹了口气，脸上的表情虽然很无奈，但不能发现他其实十分宠爱自己的孙女儿的，“她呀，从小就爱闯祸，没少给镇子惹麻烦。要她老老实实留在这里，再找个好人家嫁了，她偏不肯。一个女孩子，硬要当什么猎人，这该多危险啊。”

    瑞克点了点头，一边走着，一边与老人随性地聊着家常。

    尾随瑞克的人群，见他与镇长回到了家中，便不欢而散了。

    走进镇长的家中，瑞克的感觉就是十分普通，看不到什么贵重的家具和物品，再看了看老人朴实的着装，他算是明白为什么镇长如此得到民众的爱戴了。

    瑞克和老人面对面，围着一张木质的圆桌坐了下来。米勒端着两杯茶水，递给了凯尔和他的爷爷。

    女孩和瑞克对视一笑，老人皱着眉头，说道：“米勒，我和大人有正事要谈，你一个女孩子留在这里干什么？”

    “你们聊嘛，我又不插嘴，就想听凯尔讲讲到底是怎么回事呢。”米勒眨着水灵灵的眼睛，虽然与瑞克相处不多，但她相信这个年轻有为的男子不会是恶意搜刮人民财富的混蛋。

    “你……”见女孩又不听话了，老人气愤地想要赶她走，瑞克却笑呵呵地说道：“没关系的，就让米勒小姐呆在这吧。”

    女孩撅着嘴巴对着她爷爷得意的一笑，老人叹了口气，瑞克都这么说了，他自然不能再说什么了。

    泯了一口杯中的茶水，虽然瑞克现在喝酒倒是挺厉害的了，对于这茶道可摸不到一点门道。闻了闻浓郁的茶香，那股苦尽甘来的滋味刺激着刺激着他的味蕾，瑞克装作一副十分享受的样子，陶醉地说道：“好茶。”

    老人面露尴尬之色，略带歉意地说道：“大人，这是吾儿游离大陆所带回来的上好茶叶，但对大人而言，恐怕只能属于粗茶而已。”

    “哪的话呢，”瑞克放下了茶杯，正色道：“镇长，我们还是来谈正事吧。”

    老人心中一惊，默默地点了点头。米勒站在瑞克身后，也集中了精神。

    “首先，对于文顿镇，我表示很抱歉。在下刚获得爵位不久，对贵族以及领地的事情了解的不多，所以才会出现这种大家也不愿意看到的事情。”瑞克老老实实地说道：“我是名克斯高等学院的学生，一直忙于完成学院布置下来的任务，所以一直没空过来这里一趟。后来我听说了文顿镇之前领主恶劣的行为，所以在下连忙赶了过来。”

    老人恍然大悟，原来眼前这个年轻人还是一名学生，并且才获得爵位不久，他根本不是刻意拖延时间，剥削文顿镇居民的财富，而是完全不知情。

    “名克斯高等学院？”米勒仔细想了想，惊讶地问道：“凯尔，你说你在全大陆顶尖的学院里读书？”

    瑞克微笑着点了点头，女孩立马满脸的羡慕之色，连忙问道：“那所学院是不是在圣都？对了，好像还能漂浮在空中呢？真是神奇，我还以为只是个传说呢。”

    “待会我再详细地告诉你吧，”瑞克看着老人，继续说道：“镇长，请问所收取的税钱有没有准确地记录下来？最好是每一份资金流向了哪里都能找到。”

    “大人请稍等。”老人起身离去，不一会儿带来了一本厚厚的册子，“各类账簿堆满了仓库，大人一时间也看不完。这个是文顿镇的总账簿，对税钱的流通进行了整理汇总。”

    瑞克随意地翻了翻，看着上面密密麻麻的数字，他不禁觉得头都大了。将账簿合上，瑞克直接问道：“今年一年的税收大概是多少？”

    老人叹了口气，“每户人家每年基本需要纳税一到两枚金币，这还不包括其他的税收。”

    瑞克对一两枚金币已经完全没有概念了，要是他知道平常人家每年的总收入也不超过五枚金币时，一定会当场石化的。

    “其他的税收是指？”瑞克疑惑地问道。

    老人苦笑不已，垂头丧气地说道：“这是上一任领主定下来的规矩。每天早上都要进行晨练，名其名曰锻炼大家的身体素质，但时间订得特别早，天没还亮就要起床，不管是大人小孩都一视同仁。如果迟到了，就要罚款一枚银币。”

    “还有这事？”瑞克一时间哭笑不得。

    “不仅如此，如果晚上超过规定的时间没有熄灯，照样罚款一枚银币，还有很多很多稀奇古怪的规定，都是为了从百姓手中抢钱。”老人无奈地叹了口气。

    “现在上一任领主依旧去世了，文顿镇的居民为何还要遵守他颁布的条例呢？”瑞克不解地问道。

    “大人有所不知。大家合伙推翻了上一任领主残暴的统治，虽然这些带惩罚性质的税收成为了摆设，但粮食税和收入税这两个大头却还是没有解决。”老人认真地解释道：“帝国为了防止局部发生叛乱，或者领主的势力威胁到了王权，几乎每一个领地都会派一名来自圣都的监督使。他们只对财务大臣负责，铁面无私，上一任领主颁布下来的税收方案就必须执行。到年末，监督使会检查账簿，一旦少缴了税钱，就会上报给圣都，然后严厉地警告我们，说违背的帝国的领主法，强迫我们继续缴纳高昂的税钱，不然就要接受惩罚。”(未完待续)