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“堡里面的粮食够不够吃?”吃完午饭,蒙虎给自己点了个烟斗,惬意地眯着眼睛问道。
“现在人少,上头又有补贴,吃饱问题不大,毕竟我们还能捕猎嘛。”一名兵团堡出身的民政官员答道,“但在我们这里,面粉和大米永远只是金贵的奢侈品,吃得最多得仍然是土豆、红薯,另外夹杂着一些鱼肉、骆马肉、海豹肉、海狮肉、海狗肉、海獭肉等等,但数量很不稳定。而且,乡里面获得捕猎牌照的猎人并不多,数量也有限,因此这些来自海洋的肉食在我们这里其实也很紧张;唯一不缺的也许就是骆马肉了,毕竟这里到处都是这玩意儿,可这里的男丁平时要进行定期军事训练,要种植牧草、大麦,还要饲养驯鹿和狗群,冬天还得进山伐木,实际上抽不出太多时间出外捕猎的,所以……”
“所以没有南铁公司的粮食补贴你们就很难坚持下去了?”蒙虎皱着眉头说道。
“这倒不至于。”民政官员很快答道,“随着森林的砍伐,我们开春后会清理更大面积的耕地出来,然后种上土豆、大麦,当然还有牧草——这是牲畜过冬的必备之物。至于说驯鹿的食物嘛,我们可以到北边去,那里到处都是苔藓。驯鹿可爱吃了。而且现在它们的种群数量还不够大。饲料问题还不足以构成麻烦。总而言之。如果正常发展下去,山毛榉堡这个定居点在三年补贴期结束后,应当能够自给自足,不需要从本土再运来大量谷物。但问题是,随着太平洋造船厂的筹建,上头要求我们扩大原木采伐量,并且还要在码头边建一个木材加工厂和一个烘干厂,这势必会占用大量的人力。导致我们无法开辟足够的耕地。”
这位年轻的官员嘴里说的太平洋造船厂位于阿劳坎港,目前仅仅是一个修船厂。执委会短期内并不打算将其升级为造船厂,但南铁公司对此很是热衷,因为莫茗想自己掌握一家造船企业,免得受制于他人。目前双方正在来回扯皮呢,这事短期内估计没影。
“粮食的问题不必担心。”蒙虎闻言摇了摇头,安抚众人道:“就我所知,太平洋造船厂短期内没戏的,你们开春后主要的任务还是扩大耕地面积,种植更多的大麦和牧草。大麦部分自用。部分出口回本土——这玩意儿在本土价格不错,牧草则用来喂养牲畜。这里条件这么好,没理由不发展畜牧业的。另外,南铁公司目前银根紧张,开春后可能会集中发一大批捕猎牌照下来,允许大家在指定区域内敞开捕猎海豹、海狗、海狮和海獭,一方面给新来的定居者提供足够的肉食,一方面生产更多的优质皮革和润滑油出来,这都是很赚钱的项目,而公司恰恰很缺钱。”
话说火地岛及其周边岛屿,因为万年来人迹罕至,再加上渔产不错,因此一直是海豹、海獭、海狮、海狗等动物的乐园。在南太平洋航线开通后,南铁公司手头的人口数量大增,目前他们打算往岛上派遣更多的人手定居,以捕猎此地丰富的海豹等资源,给公司发展换取足够的资金。要知道在如今的东方港,随着居民手头可支配收入的增长,一张一等海獭皮的拍卖价已经飙升到了五十元左右,二等海獭皮也有二三十元,就连海豹皮目前也涨到了八元钱一张,利润极大。
更何况在这过程中还能产生大量堪比鲸油的高级润滑油,卖出去也是一大笔收入,而火地岛上这些动物的数量据估算加起来可能足有七八十万头之多,如果定下规矩限量捕猎的话,这就是一个长期生意。法国人千辛万苦到魁北克去是干什么的?获取皮毛啊!法国人都对这些优质皮革趋之若鹜,那相对富裕的东岸百姓难道就不消费了?怎么可能!
不过虽然打定主意捕捉这些两栖生物,但为了避免滥捕滥杀导致种群灭绝,必要的章程还是得制定出来的。比如捕猎过程中不得使用火枪(死于火枪下的基本都是行动不便的母兽,另外还会有海兽尸体沉入海底,太过浪费,当然最主要的原因是火枪捕杀效率过高)、不得捕猎母兽、只准捕猎一定岁数以上(一般是三岁)的海兽、部分地区设定为禁猎区、每个海兽栖息地的捕杀数量由农业部官员每年实际视察后确定等等。如果这些章程都能被严格遵守的话,那么理论上来说,海兽的数量不会减少,东岸人每年仅仅只需要动用“利息”就足够获取自己所需要的财富... -->>
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