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第五百三十四章 欧陆风云(五)

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    “先生们,可以干杯了,去年的财务状况很不错,希望能一直这样下去。”1695年8月10日,库尔兰公国最大海港同时也是最大城市的温道港内,一群衣冠楚楚的绅士正在开会讨论。

    说话的是弗雷德里克大公,公国的最高统治者,一位病恹恹、气色不佳的中年人。托东岸人的福,弗雷德里克大公这些年在波罗的海一带的名气与日俱增,他不但成了瑞典、丹麦、波兰及德意志很多城邦宫廷的座上宾,同时还是著名的放贷人、艺术品投资者。包括瑞典王室在内的很多国家向他借款,来自英格兰、法兰西和德意志的艺术家们也纷至沓来,纷纷追随在大公身后,并在他的资助下创作各类艺术品。

    其中最著名的,当属位于公国首都米陶及商业城市温道的两座宫殿了。这两座宫殿总计花费了大公超过三百万元的资金(其中一半向东岸银行贷款),其富丽堂皇的程度,让每一个见了的人都赞叹不已。尤其是德意志地区的很多土包子领主们,经常来这边旅行,顺便看看宫殿,回去后免不了一番吹嘘,这使得弗雷德里克大公的名气更上一层楼。

    此外,这位大公也是个喜欢热闹场面的人。就在前年,他还重金将曾在路易十四的各项庆典上表演的剧团请到了温道,连续表演了三个月。三个月期间,大公本人不但经常过来观演,还动不动就赏赐大量财物。最夸张的,他甚至请温道港全城百姓吃饭,并在夜晚大肆燃放烟火,其豪奢程度,让见惯了此等场面的法国人都咋舌不已。

    毫无疑问,这些都是要花费大量金钱的!库尔兰虽然财务状况良好,但也经不起弗雷德里克大公如此败家。要知道,他们国家现在已经欠了东岸人本息合计二百二十万元的贷款,这些钱绝大部分都被大公本人享乐用掉了,只有一小部分被用于改善公国的卫生设施、修建道路、救济贫民,浪费程度可见一斑。

    到了今年,弗雷德里克大公甚至又打算建一座豪华的庄园送给他情妇。自然的,除了挪用国库资金外(这笔资金本是用于兴办一家大学的),他还打算向东岸农业银行贷款二十万元。这个时候,即便是东岸人也看不下去了,他们不得不出面警告,库尔兰公国的债务已经到了危险的边缘,必须实行合理的财务控制手段。

    随后,在部分公国官员的支持下,东岸人派出了一个老练的工作组,对公国的财务状况进行了审查。审查的结果让人喜忧参半,喜的是该国现金流良好,通过向东岸本土出口烟草、蔗糖、胡椒、木材甚至是奴工等商品,每年都可以获得巨额贸易收入。虽然这些收入商人们要分走很大一部分,殖民地政府也要收取一部分用于自身建设,但公国本土也通过参股分红、征收税金等方式获得了可观的财政收入。

    另外,库尔兰公国充当东岸商品的代理商,也获得了相当的收入。他们还是有办法的,在从里加和温道拿货之后,他们通过各种东岸人无法办到的方式,将商品销售到了波兰、立窝尼亚及部分德意志领地,所获颇丰,是公国一笔非常稳定的财政收入。

    所以,库尔兰公国还是有钱的,前提是要控制支出,而弗雷德里克大公的挥霍无度是其支出中的最大项,必须予以大幅度削减。东岸人提出的不是建议,而是以其最大债权人的身份提出的警告,大公阁下如果仍然一意孤行的话,东岸银行团可能会要求其提前还贷,并将其各项资产进行托管,直到偿清债务为止。

    与当初熱那*亚银行家们借钱给西班牙王室有去无回不同,东岸人的追债能力还是可圈可点的。因此,弗雷德里克大公不得不召集几位方面大臣,到他的度假庄园内商讨下一年度的国家财政开支还如何安排。

    “陛下,去年的财务状况固然不错,获得了包括分红、税金、商人和贵族援助金在内总计四十八万杜卡特的财政收入,但需要注意的是,我们需要偿还约十七万杜卡特的债务本息。按照规定,12月底之前我们就需要将这笔钱存入东岸农业银行的专门账户内。如果您不想失去荣耀的话,这笔钱最好不要动。”财政大臣斯特凡·海恩一本正经地答道。他是波美拉尼亚人,因为不满瑞典人的统治,于是便来到了德意志气息比较浓厚的库尔兰公国效力,能力还算不错,在财政大臣的位置上干了足足五个年头了。

    他之前一直是大公的有力支持者,对于国王各项... -->>
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