第五十一章 特遣舰队

号不会再出现了！”迭戈·加西亚站起身，双手抚着窗台，看着窗外的海港景色道：“他们或许是被英国人、荷兰人袭击了，或许是被这些该死的鞑坦人还是东方人袭击了，总之她不会再出现在布宜诺斯艾利斯了。上尉，你对我们的敌人了解有多少？我是指他们有没有战舰？有多少战舰？”

    托雷斯低头思索了一会儿，然后道：“很抱歉阁下，我并没有去过鞑坦人的港口，我所知道的一切也只是道听途说。根据流传在各国商人和水手们之间的消息，鞑坦人拥有一艘大船，这条船的大小可以媲美王国最大的几艘战舰。但是令人奇怪的是，这条船的舯部建造了很多高大、不合理的建筑，导致无法安装更多火炮；而且这艘船并没有任何的桅杆与风帆，也没有排浆口，我想也许这是一条还没有完工的船。此外，鞑坦人在几个月前还新造了一艘炮舰，吨位并不大，姓能也只能说很一般。除此之外，我并没有得到更多的关于鞑坦人船只的消息。”

    “可目前鞑坦人的军港内并没有停泊任何船只。他们的港口没有任何遮挡，从海上可以一览无余，我的水手们告诉我他们没有发现港口内停泊着哪怕一艘弱小的戎克船。”迭戈·加西亚皱眉道：“他们的船去哪了？这是个很关键而且很致命的问题，2000吨的大船在我们不知道的海域游荡着，伺机袭击我们的补给船只或者战舰，而我们对此却无能为力，甚至连找出他们来都是一种奢望。”

    “我们或许应该去麦哲伦海峡附近找找。他们必定游荡在那边的某个区域，只有那里才能及时捕捉到王国的过路船只。”托雷斯分析着说：“他们必定还有一个海外补给港口。因为海上长期作战所需要的炮弹、火药；修理船只所需用的木材；船员生存所需的食物、淡水和伤病员休养所需要的场所，这些都需要一个岸上港口或补给点才能实现。这个港口最好离狩猎场所还不能太远，所以……”

    “所以我们最好好好搜索一下巴塔哥尼亚南部和火地岛沿岸区域，争取找出他们的岸上补给点出来，不过这可能不太容易。”迭戈·加西亚叹了口气，道：“要是敌人的船只还留在港口内就好了。只要他们敢出海，那么凭借我们的几艘主力战舰就能将其击沉或俘虏，我们就再也不用担心海上的问题了。”

    “这些狡猾的鞑坦人！”托雷斯上尉也叹了口气，“上次法国佬的圣克里斯多夫公司就在他们手里吃了大亏。”

    “上尉，你继续在这里收拢集结陆军。”迭戈·加西亚突然命令道，“从明天开始，拉普拉塔舰队的船只继续留在鞑坦港外监视封锁，我将带领特遣舰队的主力南下寻找鞑坦人，不把他们找出来，我们的海上运输线就始终受到威胁。此外，如果费尔南德斯子爵蒙上帝保佑能够回到布宜诺斯艾利斯，那么一切行动就由他指挥；如果…没有的话，那么在我回来之前，陆上行动由你负责，你可以视情况决定是否渡海攻击鞑坦人的城市。但是请记住，不要试图硬攻鞑坦人的港口，那样损失会令人难以忍受的。”

    “我明白了，阁下。”托雷斯点头，“部队集结还需要一段时间，我会慎重处理任何事物的。上帝保佑您尽快胜利归来。”

    “上帝保佑！”两人同时在胸前划着十字。

    5月3曰，西班牙王国秘鲁总督辖区拉普拉塔特遣舰队在总指挥官迭戈·加西亚的率领下离开了布宜诺斯艾利斯，起航南下，朝麦哲伦海峡驶去。这支舰队规模不小，共有大小舰只十余艘。旗舰是排水量1200吨的“加的斯岩石”号四桅盖伦帆船，拥有50门大小火炮；其余主力舰只还有850吨的“阿方索伯爵夫人”号、700吨的“荣耀”号、600吨的“检审法官号”、600吨的“阿劳坎征服者”号、550吨的“野牛”号和500吨的“利马主教号”。这七艘主力战舰加起来拥有超过220门各型火炮，绝对可以令这片海面上的任何敌方船只感到战栗。

    除了七艘主力战舰之外，还有两艘补给船、四艘武装帆船临时改装的小吨位战舰。整个特遣舰队共有大小舰只十三艘，由迭戈·加西亚率领，装满补给和弹药后沿着拉普拉塔海岸线南行，开始了他们的漫漫追捕历程。;