第三十章 圣奥古斯丁（八）

    事实上陆铭的预测产生了些微的偏差。

    搁浅在马坦萨斯河出海口阿纳斯塔西亚岛上的法国海盗船“海上家”号在船长的指挥下进行了一番抵抗，最后迫使“红鳟鱼”号打出了几轮侧舷齐射消灭了他们的炮手后，这才令这艘船上的法国人屈服。

    在这场微小的战斗中，“红鳟鱼”号右舷两个炮组被击中，造成了四名炮手死亡、两名炮手受伤的恶姓事件。为此，盛怒的郭子离海军中尉下令处死了“海上家”号上所有军官，在派陆军接管了这艘搁浅的船只后，他命令那些法国船匠们继续加紧修理这艘船破损的船体。

    而西班牙人果然很能够认清自己的形势，他们再次派出了阿莱西斯少尉前来传话，表示私掠编队已经得到了城堡内佛罗里达将军的特许，可以使用马坦萨斯河边的修船厂的设施以及里面的备用船材。当然了，他这些也都是废话，因为此时“东岸之鹰”号早就已经开进了船厂在整修了：处理漏水的船板、清理船底的浮游生物、修补损坏的帆布等等。

    说实话，西班牙人选择殖民点的水平着实不错。1562年，法国人在这附近建立了卡洛琳娜堡。至此之后，法国海盗便以此为基地，对西班牙在加勒比地区的殖民地及海上运输线开始了永无休止的袭扰。为了解除威胁，梅内德斯奉命率领舰队攻占卡洛琳娜堡。击败法国人后，梅内德斯便在马坦萨斯河口建立了圣奥古斯丁。这座城市扼守马坦萨斯湾，又位于大西洋西岸与加勒比海地区南北对接的要冲位置上，战略地位极其突出。

    到1634年，这座城市已经拥有了近两千人口，以棉花初级加工及捕鱼业为主要经济活动。拥有炮台、修船厂、轧花场等工厂与设施，同时还是与附近印第安人贸易的口岸，经济较为繁荣，可以说是佛罗里达地区首屈一指的大城市，辐射范围甚至远至北方英国人的殖民地。只不过，经此一战，这座城市的发展可能又要倒退几年了。整座城市三分之二以上的街区遭到严重损坏，人员也损伤惨重，要想恢复元气，恐怕不是一年两年就可以的事。

    在东岸共和国的私掠编队击退海盗后的几天内，一些胆大的西班牙居民开始走出城堡，进入了圣奥古斯丁街区，整理他们的住宅。这些倒霉蛋现在几乎一无所有，就连维持生存下去的粮食似乎都没有几颗了。他们开垦在圣奥古斯丁郊外的农场也在战争中被毁坏得一塌糊涂，看样子这个秋天是别想有收成了。

    除了这些普通居民外，商人们也欲哭无泪。尤其是那些在城内货栈、仓库内囤积了大量货物的商人，他们的棉花、毛皮和红木如今正堆放在修船厂内那些不明来历的家伙们的船上，而且看样子他们也没打算把这些物资还回来，这个年代做生意还真是高风险的事，海盗、战争、风暴等等，一不小心就会令你从云端跌落，落得个血本无归。

    还好这些圣奥古斯丁的商人多数资本较为雄厚，他们普遍在西佛罗里达的彭萨科拉等地拥有大片的棉花或烟草种植园。此处货物的损失虽然肉疼，但也不至于伤筋动骨，特别是在陆铭特意派人告诉他们东岸地区高价收购棉花、同时大量出售物美价廉的棉布与呢绒后，这些商人的积极姓明显被调动了起来。

    佛罗里达地区各个殖民点此时白人移民大约有将近一万人，再加上一些混血人种及印第安自由民，整个佛罗里达殖民地的人口不算奴隶的话估计超过了五万，相当于又一个拉普拉塔的规模了。这个殖民地的正规贸易所需要输入的商品全靠从维拉克鲁斯和哈瓦那驶来货船运输，但是和西班牙在美洲其他地区的殖民地一样，限于西班牙本土可怜的工业产能，他们只能供应殖民地所需产品的很小一部分，可能还不到10%。事实上佛罗里达绝大部分的输入商品全靠邻近瓜莱地区的英国商船走私，尤其是棉布、酒类、牲畜等消费品，价格高昂不说，就供货还时断时续的，毕竟英国人在瓜莱地区殖民地的产能有限，单靠从英格兰本土运输的话又不稳定。

    陆铭的话等于给这些商人们带来了另外一个选择，而且价格还这么便宜，量又充足。一些年轻激进的商人顿时大为意动，他们相对来说本... -->>
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