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第六十章 塔城煤矿(一)

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勒比、巴西、几内亚、罗安达等等很多地方。后来我们的商船不幸被英格兰海盗俘虏了,我和我弟弟被贩卖给了英国东印度公司,然后便来到了好望堡。而在当水手前,也就是年少的时候我为了糊口曾经在一家煤矿干了几年。”

    “唔,真是曲折的经历呢。”张啸评价道,“这些会在以后成为你宝贵的财富的。你弟弟哈里如今怎样?”

    “哈里是我的骄傲。”说到这里,麦金莱的**陡然一挺,“哈里在‘**贸易’号战列舰上当中士,他非常努力,也非常出色。他的战友们对他都很友善,尤其是他的船长对他关爱有加,据说要提拔他当见习航海长呢,他教了哈里很多东西,哈里很尊敬他。”

    “嗯,出色的年轻人。”张啸称赞道,“我相信哈里会成长为一名出色的海军军官的。他平时有什么困扰吗?”

    “他一切都好,除了不能时时聆听上帝的意旨以外,这令他很痛苦。”麦金莱忧伤地说道,“哈里比我虔诚,他是个善良的孩子。他曾经跟我不止一次地抱怨,军舰上连一个可以告解的神父都没有,取而代之的是那些东方僧侣。哈里很忧伤,也很愤怒,但就连他敬爱的郭船长都对那些僧侣礼敬有加,他又不得不静下心来重新审视那些东方来的教士们。”

    “你真直爽,直爽得可爱。”张啸呵呵笑了起来,然后又问道:“那么你也认为新华堡应该建一座教堂吗?但是我想城里那些柏柏尔、马格里布或鞑坦人应该会有不同意见。好吧,这个问题是敏感问题,我们暂时不去讨论。那么,为了酬谢你的直抒胸臆,我请你吃早餐,怎么样?”说完,张啸从兜里摸出了两张餐券,朝麦金莱笑了笑。

    “先生,我很荣幸。”麦金莱紧张地将手在肮脏的围裙上擦来擦去。

    早餐也是招待所食堂准备的。由于其招待对象的身份一般来说都不低,因此菜色看起来还算丰盛:红薯粥、水煮玉米棒子、咸菜、煎荷包蛋、酱牛肉、烤梭鱼、凉拌海参。麦金莱来新华堡大半年了,却也没吃过这么丰盛的早餐,此刻一顿狼吞虎咽,其情其景看得张啸哈哈大笑。

    张啸就着可口的咸菜一口气吃下去了三碗红薯粥,然后笑着说道:“我吃饱了,剩下的全你的了。”

    麦金莱嘴里塞满了食物,瞪着牛一般大的眼睛朝张啸连连点头。

    张啸再次大笑,说道:“慢慢吃,不急!难道你还有工作没完成吗?”

    麦金莱此时才将嘴里的食物咽了下去,猛地点了点头,说道:“是的,我一会还要去后院粉碎那些煤块。”

    “嗯?煤块?”听到这里的张啸神色一动,紧接着问道:“你说的是那种烧火用的煤块?”

    “是的,先生。”麦金莱一边吃一边点头回答道:“就是那种烧火用的煤块。我们在南边找到的,那些贝齐米萨拉卡人就懂得用这东西来做燃料烧火。前阵子徐长官带兵南征了好几次,最远一次甚至抵达了南边的那个海角之处。他们在那里俘虏了很多土著,当然也缴获了很多这种煤块。据审讯,土著们是在海角附近捡到这种煤块的,我想那里也许有一个天然的露天煤矿。”

    “煤炭品质怎么样?”张啸有些激动地站了起来,问道。

    “据我在煤矿工作多年的经历来看,这些煤炭的品质相当不错,至少比我们本土挖出来的那些煤炭强多了。”麦金莱毫不迟疑地说道,“用这些煤块去烧火,火力往往比我们从本土带过来的那些煤炭更强劲,烧得也更持久。毫无疑问,这是一种优质的煤炭,丝毫不比我在英格兰的那些煤矿内挖到的煤品质差。”

    “真是太棒了!”张啸有些激动地在屋子里踱起了步来。

    麦金莱不明所以地望了望他,然后继续低头猛吃桌上的早餐。

    “我需要去看看那些煤块!”张啸突然走到了麦金莱身边,有些热切地说道:“麦金莱,带我去看看,快!”

    “如您所愿,我的先生。”麦金莱最后往嘴里塞了一把酱牛肉,用肮脏的袖口使劲擦了擦嘴巴,然后站起身来说道:“先生,请我跟来,那些煤炭就堆在后院那里。”
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