第三章 劣迹

    上一回说到，柳元章见一老汉坐在菜地里哭，就过去问他为何哭，老汉猜测柳元章是个微服私访的官老爷，就故意哭得更厉害，顿时把柳元章等几个人都搞懵了。

    张兴抱着柳毅站在一边，那老汉哭得十分凄惨，柳毅听了一会儿，也莫名奇妙地跟着哭起来，哭声都盖过那老汉了，任凭张兴怎么哄他都没用。老汉停下来，看着柳毅，怔了怔，接着又拉高了声音哭起来，一时间一老一幼的哭声传遍了整个村子。

    柳毅哭起来，声音十分尖锐，刺耳难听，柳元章便对张兴道：“你把毅儿抱到一边去。”张兴一边哄着一边抱着柳毅走开了。

    附近的村民听到哭声，都围过来看。柳元章在老汉身边蹲下来，问他：“老人家，你先别哭，到底发生了什么事，你和我说说。”

    老汉用一双泪眼瞥了柳元章一下，没理他，继续哭着。

    站在旁边看的村民们对柳元章道：“你别理他，他每天都这样，定要哭上一场。”

    柳元章道：“他哭得如此伤心，一定是家里遭遇了什么变故，不然也不会如此。”

    有个戴着草帽，扛着锄头的庄稼汉道：“他女儿被人抢走了，所以每日在此哭闹。”

    “哦？还有这等事？是谁敢在光天化日之下强抢民女？”柳元章听了，愤然站起来。

    “哼，还有谁，还不是那吴老鬼干的！”

    “吴老鬼是谁？”

    村民道：“你不知道他吗？他就是咱们城父县的县令吴谦啊，我们都恨死那老东西了！他在城父县的这几年，贪赃枉法，欺压老百姓，坏事可没少干。两个月前，他看上了李老汉的女儿李娇，就把李娇抢去做了他的小妾。这不，他现在调到别处去了，把李娇也带走了。现在李老汉孤身一人，无依无靠，怎么不伤心！”

    柳元章正要细问，这时候李老汉终于开口说话了。他本来就是故意干嚎，就为引起柳元章的注意，现在见说起自己的事情，立马止住了哭，仰着脸看着柳元章，委屈万分地道：“老爷，你可要为我做主呀！”

    柳元章双手把李老汉扶起来，替他拍掉身上的泥土，耐心道：“老人家，你不要急，从头到尾和我说说是怎么回事。”

    李老汉想：“一般人，谁会管这种事，他既然问我了，那定是个官老爷无疑了。”于是就详细地把事情的经过告诉了柳元章。

    原来，吴谦不但是个贪财如命的贪官，还是个极其好色的家伙。家里有三妻四妾不说，还经常垂涎良家妇女。只是他向来胆子小，虽然家里的老婆不管他，自己却怕在外面惹出事来，因此一直都是有贼心没贼胆。自从朱粲做了他的贴身仆人之后，慢慢地摸清了他的喜好，于是投其所好，先是经常引着他去些风月场所，后来又唆使他去偷良家妇女。起初，吴谦怕引起事端，万一让人知道自己做了这等没廉耻的事，别说毁了名声，可能连头上的乌纱帽都难保。心里虽然被朱粲说得痒痒的，但也不敢真的下手。朱粲知道了，就暗地里用迷药迷了一个妇女，送给吴谦享用。吴谦见了这等好事，怎会不下手？得手之后，朱粲又趁着那妇女尚未苏醒，将其送了回去，一切办得神不知鬼不觉的。

    吴谦得了一次，胆子就大了起来，于是隔三差五就差朱粲用些下三滥的手段去替他偷香窃玉，不知糟蹋了多少良家妇女！到了后来，吴谦的色胆愈发大起来，嫌昏睡着的不过瘾，便要偷那清醒的。朱粲做这一行最是拿手，他原本就是个泼皮无赖，尚未进县衙当差之前，就经常仗着自己的凶狠，欺负良家女子，加上现在又是吴谦身边的红人，仗着县令，有权有势，于是常常领着几个虎狼般凶恶的手下到乡下各处去闲逛。看见哪家的女子长得俊俏，也不管成没成年，嫁没嫁人，直接就过去说：“我们县太爷家里要招丫鬟，我见你长得还算端正，手脚也伶俐，你就去给县太爷做丫鬟吧。”也不管人家同不同意，一番威逼利诱，定要让那女子跟他走。他这哪是招人，分明是抢人。为此，他身上吃了不少杀威棒，脸上粘了不少口水大粪，腿上也少不了钉上好几个狗牙印子。遇到家里男人人多且强悍的，他自然是先求自保，像老鼠一样远远避开，嘴上虽然说着回去找人来收拾，但他自知理亏，也不敢再来惹；若是遇到那老实怕事的，他就变得跟一头老虎似的，说话都是带着吼腔，鼓着两个大白眼珠子，跟要吃人一样，光这气势就把人家给吓怕了。因此有些胆小的百姓，怕得罪了官府，只好委屈从命，万般不舍地把自己的女儿送到吴谦府上给他做丫鬟。其实哪里是当丫鬟，分明就是把羊送进虎口，最后都被吴谦玷污了。有的不堪其辱，上吊自杀了，吴谦就命仵作随便立一个死因打发了事。就算那些死者的父母亲戚来闹，官府的白纸黑字写在那里，百姓们也没什么办法。有的女子忍辱偷生，有的则干脆从了吴谦，做了他的小妾，心里虽然万般屈辱，但也没什么办法。

    李老汉的女儿李娇就是被朱粲一番威胁之后给吴谦做了小妾。因她生得较小秀美，颇有姿色，吴谦把她当作宝一样看待。李老汉去衙门闹过好几次，每次都被兵吏挡住，连自己的女儿都见不着。吴谦就让人传话打发他道：“你放心，你女儿跟了我，我自然不会亏待她，也会给你些好处，让你养老，你可不要不知道好歹！”

    李老汉当然不信他的话，还要闹，朱粲就领着一帮人打了他一顿，差点把他打得背过气去。他女儿李娇得知父亲被打，奈何又被吴谦锁在深阁里出不来，心里担心父亲身体，于是就不吃不喝。吴谦得知，便哄她说已经给了李老汉不少钱，足够他安度晚年。李娇没办法，加上又逃不出来，只得听信了他。其实吴谦一分钱都没给李老汉，只是象征性地免了李老汉每年的“免役钱”。

    话说这“免役钱”是个什么东西？这里还得说说当时隋朝的税制。

    隋朝建立之初，为了稳定社会，安定民心，一方面沿用了北魏的税制，另一方面轻徭薄赋，减轻老百姓的负担，国家经济得到了恢复和发展。税制中重要的一条就是以庸代役，规定“民年五十，免役收庸”，意思是，若是过了五十岁，就可以纳绢代替服徭役，免了徭役的辛苦。起初，朝廷在这方面收的税很低，老百姓们也能承受得住。到了后来，因为皇帝日益昏庸，沉溺于享乐，又造这个又造那个的，都是十分费钱的工程。上行下效，皇帝都如此了，下面的官员们更是如此，一时间刮起一股奢靡之风。

    到处都要花钱，钱从哪里来？当然是从老百姓身上搜刮了。既然钱不够用，就调高税率；还不够，就巧立名目以增加税收。很多地方因为缺乏中央管制，都变着法儿地增加税收名目。比如说“丰年税”，就是南方田里的稻子快要黄的时候，衙门就派兵吏手持扎好的稻草人，一队一队的，到乡下的稻田里一边举着到处跑一边鬼叫，跟一群牛鬼蛇神似的，驱逐那些偷食谷子的鸟雀。老百姓们本来就在田里放了稻草人，自... -->>
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